Les responsables électoraux de l’Arizona, du Nebraska, de la Pennsylvanie et du Tennessee ont exhorté mercredi les législateurs à obtenir davantage de financement fédéral afin que les gouvernements locaux et étatiques disposent des ressources nécessaires pour mener des élections justes et sûres aux niveaux local et national.
Le témoignage a été entendu lors d’une audience tenue par le Comité sénatorial du Règlement et de l’Administration pour examiner les menaces croissantes pour la sécurité des travailleurs électoraux et les taux de roulement élevés dans les bureaux électoraux.
La commission s’est également concentrée sur l’influence de l’IA et la menace qu’elle représente en matière de cybersécurité lors des prochaines élections.
La sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn. présidente du comité, a proposé deux projets de loi – la loi sur la liberté de vote et la loi sur la protection des travailleurs électoraux – qui visent à réformer les normes électorales fédérales. Elle a déclaré que la conduite d’élections sûres était une question bipartite.
« Les fonctionnaires qui ont été menacés au cours des dernières années viennent des États rouges, bleus et violets », a-t-elle déclaré. « Ils sont démocrates et républicains. Beaucoup sont des bénévoles et ils sont essentiels à l’administration de nos élections libres et équitables. »
Des travailleurs électoraux dévoués sont devenus la cible de menaces en raison de la diffusion de désinformation – parfois de la part d’élus – sur la manière dont les élections se déroulent, a déclaré Al Schmidt, secrétaire du Commonwealth de Pennsylvanie.
En Pennsylvanie, 70 directeurs électoraux ou directeurs adjoints dans 40 des 67 comtés ont quitté leurs fonctions depuis janvier 2020. Depuis lors, l’État a adopté des réformes, telles que la fourniture de dossiers papier vérifiables par les électeurs et la réalisation d’audits limitant les risques, mais l’augmentation Le chiffre d’affaires est une véritable source de préoccupation, a déclaré Schmidt.
« Les conséquences de cela sont parfois visibles », a-t-il déclaré. « Nous avons des gens qui organisent des élections avec moins d’expérience. Ils sont plus susceptibles de commettre des erreurs, et des erreurs dans un environnement où tout est perçu comme intentionnel et malveillant pour contribuer à changer le résultat des élections, même s’il s’agit en réalité d’un manque de d’expérience. »
Schmidt, qui a témoigné devant ce comité en 2021 après avoir reçu des menaces contre sa sécurité personnelle et celle de sa famille, a déclaré que la révision par le comité de la loi sur le décompte électoral l’année dernière était un pas dans la bonne direction. Il a levé les ambiguïtés quant à savoir si les électeurs sont certifiés et si les votes sont comptés et adoptés 14-1.
Il y a néanmoins beaucoup de travail à faire.
Le sénateur Laphonza Butler, démocrate de Californie, a fait référence à un cas survenu dans le comté de Shasta, en Californie, lors des élections de 2020, au cours duquel des travailleurs électoraux ont reçu des menaces d’être lynchés et abattus et ont découvert une caméra près du bureau électoral le jour du scrutin.
Butler a déclaré qu’elle soutenait la décision de la Californie d’adopter une loi autorisant les travailleurs électoraux à garder leurs adresses personnelles confidentielles.
« Il est extrêmement important dans cette conversation de noter que, selon le Voting Rights Lab, 80% des fonctionnaires électoraux sont des femmes, et que leur identité de genre est souvent un facteur et un sujet de leur harcèlement et des menaces qu’elles reçoivent », a-t-elle déclaré.
Une chose que le Congrès peut faire est d’étendre l’interdiction fédérale contre le doxxing pour inclure les travailleurs électoraux, a déclaré Elizabeth Howard, directrice adjointe du Brennan Center For Justice à la faculté de droit de l’Université de New York.
Cela érigerait en peine pénale le fait de divulguer et de rendre publics les renseignements personnels d’un administrateur électoral dans le but d’encourager le harcèlement.
Tous les comtés n’ont pas été touchés par le niveau croissant de menaces violentes, selon Alan Farley, administrateur électoral du comté de Rutherford dans le Tennessee.
Farley a déclaré que les travailleurs électoraux de son pays n’expriment aucune crainte pour leur vie ou leur sécurité, mais ils craignent la menace imminente que l’IA représente pour les élections. Il a déclaré que son personnel pourrait être vulnérable aux tentatives de pêche.
Le comté de Rutherford est peut-être en mesure de protéger les travailleurs électoraux, a-t-il déclaré, mais la cybersécurité est un domaine dans lequel les travailleurs électoraux ont besoin du soutien fédéral.
« Si vous voulez vraiment sécuriser les élections dans notre pays, investissez les dollars fédéraux dans la construction d’une structure informatique plus solide au niveau local », a-t-il déclaré. « De nombreux comtés de l’État du Tennessee ne disposent pas de financements adéquats pour leurs services informatiques. »
Alors que les administrateurs électoraux font face à une pénurie de personnel, leur travail continue de s’accumuler. Ces dernières années, les comtés ont été confrontés à un nombre croissant de contestations concernant l’inscription des électeurs.
Le sénateur Jon Ossoff, D-Ga. a déclaré que 65 000 inscriptions électorales avaient été contestées, qualifiées de « extrêmement frivoles », dans seulement huit comtés à l’approche des élections générales de 2022.
Le secrétaire d’État de l’Arizona, Adrian Fontes, a déclaré que ce mouvement constituait une grande menace pour les fondements de la démocratie et que le gouvernement fédéral devait agir. Dans son État, 80% des comtés ont perdu leur principal responsable électoral au cours des trois dernières années.
« Vous ne voudriez pas sous-financer le barrage dont vous vivez à 800 mètres en aval alors que vous vivez au fond de la vallée », a-t-il déclaré.
« Vous ne voudriez pas sous-financer le pont que vous traversez pour vous rendre au travail tous les jours, mais à bien des égards, nous ne prêtons pas suffisamment attention à cet aspect particulier de notre démocratie. »
