Les enfants trop petits pour leur âge peuvent souffrir de capacités cognitives réduites résultant de différences dans les fonctions cérébrales dès l’âge de six mois, selon une nouvelle étude de l’Université d’East Anglia.
Les chercheurs ont comparé la « mémoire visuelle de travail » – la capacité de mémoire qui contient des indices visuels pour le traitement – chez les enfants présentant un retard de croissance avec ceux ayant une croissance typique.
Un retard de croissance avait déjà été associé à de mauvais résultats cognitifs additionally tard dans la vie, mais c’est la première fois que cette affiliation est découverte chez la petite enfance. C’est également la première fois qu’un retard de croissance est associé à des différences fonctionnelles dans le fonctionnement du cerveau au cours du développement précoce.
Dirigée par le professeur John Spencer de l’École de psychologie de l’UEA, l’équipe de chercheurs a étudié in addition de 200 enfants dans le cadre de la toute première étude d’imagerie cérébrale de ce kind.
« Nous nous attendions à ce qu’une faible croissance puisse avoir un affect sur la cognition au début du développement, mais il était frappant de constater cela au niveau des fonctions cérébrales », a déclaré le professeur Spencer.
« Les nourrissons au développement typique dans notre étude ont montré l’engagement d’un réseau cérébral de mémoire de travail – et cette activité cérébrale prédisait les résultats cognitifs un an furthermore tard. Mais les nourrissons présentant un retard de croissance présentaient un schéma très différent, suggérant qu’ils étaient assez distraits. »
« Cette distraction était associée à un réseau cérébral généralement impliqué dans l’attribution de l’attention aux objets ou aux tâches, la suppression des distractions et le maintien des éléments dans la mémoire de travail », a déclaré le Dr Sobana Wijeakumar, premier auteur de l’étude. Le Dr Wijeakumar est professeur adjoint à l’École de psychologie de l’Université de Nottingham.
L’activité cérébrale et les capacités cognitives des nourrissons ont été évaluées entre 6 et neuf mois, et les capacités cognitives ont été suivies un an moreover tard. Les résultats ont montré que les nourrissons présentant un « retard de croissance », souvent causé par une mauvaise alimentation ou une mauvaise santé, avaient des capacités cognitives significativement moreover faibles aux deux stades que leurs homologues au développement typique.
Il est intéressant de noter que les enfants qui ont résisté à la tendance et qui ont obtenu de bons résultats au cours de leur deuxième année de tests cognitifs malgré une croissance limitée étaient ceux dont la mémoire visuelle avait été étonnamment forte entre six et neuf mois.
La découverte suggère que les initiatives visant à améliorer la mémoire de travail et à lutter contre la distraction chez les enfants au cours de leurs premiers mois cruciaux pourraient réduire ou prévenir les désavantages cognitifs moreover tard dans la vie. Cette recherche achieved également en évidence l’importance d’étudier la fonction cérébrale au cours du développement précoce.
La recherche a été dirigée par l’Université d’East Anglia en collaboration avec l’Université de Nottingham, le Community Empowerment Lab, l’Université de Durham, l’Université de l’Iowa, l’hôpital de Rhode Island, l’Université Brown et la Fondation Invoice Melinda Gates.
« Le retard de croissance chez les nourrissons est associé à une activation atypique de la mémoire de travail et des réseaux d’attention » est publié par Mother nature Human Conduct.
Cette publication est basée sur une recherche financée en partie par la Fondation Invoice Melinda Gates. Les constatations et conclusions contenues dans ce document sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les positions ou politiques de la Fondation Monthly bill Melinda Gates.
Un financement supplémentaire est venu des Nationwide Institutes of Wellbeing des États-Unis et du Leverhulme Trust.
