Deux astronautes de la NASA, Sunita Williams et Barry « Butch » Wilmore, sont sur le point de revenir sur Terre après une mission prolongée dans l’espace. Leur retour est prévu pour le 19 ou 20 mars, mais il sera suivi d’une période importante de réhabilitation. Cette phase est cruciale pour leur permettre de retrouver leurs capacités physiques après neuf mois passés en absence de gravité.
Les astronautes auront besoin d’une réhabilitation prolongée après leur retour
Une fois rentrés chez eux, Williams et Wilmore subiront immédiatement des évaluations médicales. En effet, ils auront passé la majorité des neuf derniers mois dans l’espace, et cela aura un impact significatif sur leur santé physique. Le Dr Vinay Gupta, un pulmonologue ayant également servi dans l’Air Force, a indiqué qu’il pourrait être nécessaire que les astronautes suivent une réhabilitation s’étalant sur six semaines avant qu’ils ne retrouvent entièrement leur force antérieure.
La première phase se concentrera sur la marche et les muscles
Au cours de cette première phase, l’accent sera mis sur la marche et le renforcement musculaire. Les responsables s’inquiètent notamment des effets potentiels liés à l’exposition aux rayonnements spatiaux, qui diffèrent considérablement de ceux auxquels nous sommes confrontés ici-bas. Le Dr Gupta a expliqué : « Si j’étais leur médecin, je penserais à adopter une stratégie plus proactive pour le dépistage du cancer. Nous voulons adopter une approche différente ici, étant donné qu’ils avaient des antécédents d’exposition aussi uniques. »
L’absence de gravité affecte sévèrement le corps humain
L’ingénieur biomédical Dr John Jaquish a souligné : « Le corps humain a besoin de l’attraction gravitationnelle de la Terre; en son absence, beaucoup de fonctions physiologiques ne fonctionnent pas correctement. » Il est donc essentiel d’examiner les conséquences liées au rayonnement spatial car elles peuvent augmenter les risques tels que le cancer ou provoquer des troubles du système nerveux central. C’est pourquoi il est primordial que Williams et Wilmore se dirigent immédiatement vers un centre médical à leur arrivée.
Malgré tout, ils ont continué à faire exercice physique
Pour minimiser ces risques durant leur mission à bord de l’ISS (Station spatiale internationale), nos astronautes ont maintenu une forme physique grâce à différents exercices quotidiens pendant toute la durée du séjour dans l’espace. Williams a récemment confessé qu’être si longtemps sans gravité avait effacé ses souvenirs concernant certaines actions humaines basiques – comme marcher. Lors d’un appel avec des élèves du Needham High School dans le Massachusetts, elle a déclaré : « Je suis ici depuis assez longtemps ; en ce moment même, j’essaie simplement de me rappeler comment marcher. Je n’ai pas marché ni été assise ou allongée. »
Aujourd’hui encore vers un retour optimal
Après avoir franchi les étapes initiales avec succès lors de cette étape initiale du programme réhabilitatif, les deux astronautes travailleront ensuite au renforcement général ainsi qu’à améliorer leurs capacités cardio-vasculaires selon les informations communiquées. La troisième phase consistera quant à elle à fournir aux astronautes tout le soutien nécessaire afin qu’ils retrouvent rapidement un niveau optimal en termes de performance physique habituelle.
