In addition de soixante ans après son dernier enregistrement, une équipe d’expédition a redécouvert un mammifère emblématique pondant ses œufs dans l’une des régions les as well as inexplorées du monde. L’échidné à very long bec d’Attenborough, nommé d’après le célèbre radiodiffuseur Sir David Attenborough, a été capturé pour la première fois sur des photos et des séquences vidéo à l’aide de caméras de surveillance à distance installées dans les montagnes des Cyclopes de la province indonésienne de Papouasie.
Parallèlement à la redécouverte de l’échidné, l’expédition – un partenariat entre l’Université d’Oxford, l’ONG indonésienne Yayasan Pelayanan Papua Nenda (YAPPENDA), l’Université de Cenderawasih (UNCEN), Papouasie BBKSDA et l’Agence nationale de recherche et d’innovation d’Indonésie (BRIN), Re :Wild — a fait de nombreuses autres découvertes remarquables. Ceux-ci comprenaient le miel de Mayr, un oiseau perdu pour la science depuis 2008 un tout nouveau style de crevette arboricole d’innombrables nouvelles espèces d’insectes et un système de grottes jusqu’alors inconnu. Et ce malgré les difficultés posées par un terrain extrêmement inhospitalier, comprenant des animaux venimeux, des sangsues suceuses de sang, le paludisme, des tremblements de terre et une chaleur étouffante.
L’un des mammifères les additionally insolites au monde enfin filmé
Enregistré par la science une seule fois en 1961, l’échidné à extended bec d’Attenborough est un monotrème : un groupe évolutif distinctive de mammifères pondeurs qui comprend l’ornithorynque. Cette espèce d’échidné est si particulière car elle est l’une des cinq espèces restantes de monotrèmes, seuls gardiens de cette branche remarquable de l’arbre de vie. Les échidnés sont notoirement difficiles à trouver car or truck ils sont nocturnes, vivent dans des terriers et ont tendance à être très timides. L’échidné à extensive bec d’Attenborough n’a jamais été observé en dehors des montagnes des Cyclopes et est actuellement classé comme en threat critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées.
Pour se donner les meilleures odds d’en trouver une, l’équipe a déployé plus de 80 caméras de path, effectuant de multiples ascensions de montagnes et grimpant ainsi plus de 11 000 mètres (furthermore que la hauteur de l’Everest). Pendant presque les quatre semaines que l’équipe a passées dans la forêt, les caméras n’ont enregistré aucun signe de l’échidné. Le dernier jour, avec les dernières illustrations or photos sur la carte mémoire finale, l’équipe a obtenu ses photos du mammifère insaisissable – les toutes premières photographies de l’échidné d’Attenborough. L’identification de l’espèce a ensuite été confirmée par le professeur Kristofer Helgen, mammifère, scientifique en chef et directeur de l’Australian Museum Investigation Institute (AMRI).
Le Dr James Kempton, biologiste de l’Université d’Oxford qui a conçu et dirigé l’expédition, a déclaré : « L’échidné à very long bec d’Attenborough a les épines d’un hérisson, le museau d’un fourmilier et les pattes d’une taupe. En raison de son apparence hybride, il partage son nom avec une créature de la mythologie grecque mi-humaine mi-serpent. La raison pour laquelle il semble si différent des autres mammifères est qu’il fait partie des monotrèmes, un groupe pondeur qui s’est séparé du reste de l’arbre de vie des mammifères il y a approximativement 200 tens of millions d’années.
« La découverte est le résultat de beaucoup de travail acharné et de additionally de trois ans et demi de planification », a-t-il ajouté. « L’une des principales raisons pour lesquelles nous avons réussi est que, avec l’aide de YAPPENDA, nous avons passé des années à établir une relation avec la communauté de Yongsu Sapari, un village sur la côte nord des montagnes des Cyclopes. La confiance entre nous a été la base de notre succès motor vehicle ils ont partagé avec nous les connaissances nécessaires pour naviguer dans ces montagnes dangereuses, et nous ont même permis de mener des recherches sur des terres qui n’avaient jamais encore subi le pas des pieds humains.
Un trésor de découvertes
Parallèlement à la recherche de l’échidné, l’expédition a réalisé la première évaluation complète de la vie des invertébrés, des reptiles, des amphibiens et des mammifères dans les montagnes des Cyclopes. Avec le soutien des guides locaux de l’équipe d’expédition, les scientifiques ont pu créer des laboratoires de fortune au cœur de la jungle avec des bancs et des bureaux fabriqués à partir de branches de forêt et de vignes.
En combinant les tactics scientifiques avec l’expérience et la connaissance de la forêt des membres de l’équipe papoue, l’équipe a fait une multitude de nouvelles découvertes. Celles-ci comprenaient plusieurs dizaines d’espèces d’insectes complètement nouvelles pour la science et la redécouverte du miel de Mayr (Ptiloprora mayri), un oiseau perdu pour la science depuis 2008 et nommé d’après le célèbre biologiste évolutionniste Ernst Mayr.
Une découverte extraordinaire a été la découverte d’un tout nouveau genre de crevettes terrestres et arboricoles. « Nous avons été très choqués de découvrir cette crevette au cœur de la forêt, automobile elle s’écarte remarquablement de l’habitat balnéaire typique de ces animaux », a déclaré le Dr Leonidas-Romanos Davranoglou (boursier postdoctoral du Leverhulme Belief au musée d’histoire de l’université d’Oxford). Natural Historical past), entomologiste principal de l’expédition. « Nous pensons que le niveau élevé de précipitations dans les montagnes des Cyclopes signifie que l’humidité est suffisamment élevée pour que ces créatures vivent entièrement sur terre. »
L’équipe a également révélé un trésor d’espèces souterraines, notamment des araignées aveugles, un moissonneur aveugle et un scorpion fouet, tous nouveaux pour la science, dans un système de grottes jusqu’alors inexploré. Cette étonnante découverte a été faite sur l’un des sommets sacrés au-dessus de Yongsu Sapari, où l’équipe avait reçu une autorisation spéciale pour effectuer des recherches. Les gens marchent rarement ici, et le système de grottes frappant a été découvert par hasard lorsqu’un membre de l’équipe est tombé par une entrée couverte de mousse.
« Une terre belle mais dangereuse »
Des situations extrêmement difficiles et parfois potentiellement mortelles étaient à l’origine de ces découvertes. Lors d’un des voyages dans le système de grottes, un tremblement de terre soudain a forcé l’équipe à évacuer. Le Dr Davranoglou s’est cassé le bras à deux endroits, un membre a contracté le paludisme et un autre a eu une sangsue attachée à l’œil pendant un jour et demi avant qu’elle ne soit finalement retirée à l’hôpital. Tout au extensive de l’expédition, les membres ont été assaillis par des moustiques et des tiques piqueurs, et ont été constamment menacés par des serpents et des araignées venimeux. Progresser dans la jungle était un processus lent et épuisant, l’équipe devant parfois tracer des chemins là où aucun humain n’était jamais allé auparavant.
« Bien que certains puissent décrire les Cyclopes comme un « enfer vert », je pense que le paysage est magique, à la fois enchanteur et dangereux, comme dans un livre de Tolkien », a déclaré le Dr Kempton. « Dans cet environnement, la camaraderie entre les membres de l’expédition était fantastique, chacun contribuant à maintenir le moral. Le soir, nous échangions des histoires autour du feu, tout en étant entourés des hululements et des piaillements des grenouilles.
Un héritage durable
La redécouverte de l’échidné n’est que le début de la mission de l’expédition. L’échidné à extended bec d’Attenborough est l’animal phare des monts des Cyclopes et le symbole de son extraordinaire biodiversité. L’équipe espère que sa redécouverte contribuera à attirer l’attention sur les besoins de conservation des cyclopes, et in addition généralement de la Nouvelle-Guinée indonésienne, et s’engage à soutenir la surveillance à long terme de l’échidné. La clé de ce travail est l’ONG YAPPENDA, dont la mission est de protéger l’environnement naturel de la Nouvelle-Guinée indonésienne par l’autonomisation des Papous autochtones. En tant que membres de l’équipe de l’expédition, les membres de YAPPENDA ont aidé à previous 6 étudiants de l’UNCEN aux études de biodiversité et au piégeage photographique pendant l’expédition.
Le Dr Davranoglou a déclaré : « Les forêts tropicales humides comptent parmi les écosystèmes terrestres les additionally importants et les moreover menacés. Il est de notre devoir de soutenir nos collègues en première ligne en échangeant des connaissances, des compétences et des équipements.
L’équipe n’ayant trié qu’une fraction du matériel collecté lors de l’expédition, elle s’attend à ce que les mois à venir produisent encore in addition de nouvelles espèces. L’intention est de donner à beaucoup d’entre eux le nom des membres papous de l’expédition.
Outre des spécimens d’animaux, l’équipe a également collecté in addition de 75 kg d’échantillons de roches pour une analyse géologique, dirigée par le géologue en chef de l’expédition, Max Webb, de l’Université Royal Holloway de Londres. Ceux-ci pourraient aider à répondre à de nombreuses queries sur remark et quand les montagnes des Cyclopes se sont formées à l’origine. On pense que les montagnes se sont formées lorsqu’un arc insulaire de l’océan Pacifique est entré en collision avec le continent de la Nouvelle-Guinée il y a environ 10 millions d’années. Combinés aux découvertes biologiques, ces travaux géologiques aideront l’équipe à comprendre remark est née l’extraordinaire biodiversité des Cyclopes.
À propos de l’échidné à lengthy bec d’Attenborough :
- L’échidné à very long bec d’Attenborough, Zaglossus attenboroughi, n’est pas connu pour vivre en dehors des montagnes des Cyclopes et les biologistes ont encore de nombreuses issues sans réponse sur son habitat et son écologie
- L’échidné à lengthy bec d’Attenborough est une espèce EDGE : une espèce menacée qui a peu de mother and father proches sur l’arbre de la vie évolutif. Ils ont évolué indépendamment des autres mammifères depuis environ 200 tens of millions d’années
- L’échidné a une signification culturelle pour les habitants de Yongsu Sapari, qui vivent sur le versant nord des montagnes des Cyclopes depuis dix-huit générations. Lorsqu’il y a un conflit au sein de la communauté, plutôt que de se battre, il existe une tradition selon laquelle une partie monte dans le Cyclope à la recherche d’un échidné tandis que l’autre partie va dans l’océan pour trouver un marlin. Les deux créatures étaient si difficiles à trouver qu’il fallait souvent des décennies, voire une génération entière, pour les localiser, mais une fois retrouvés, les animaux symbolisaient la fin du conflit et le retour à des relations harmonieuses au sein du village
- L’échidné n’a été observé scientifiquement qu’une seule fois, lorsqu’il a été découvert par Pieter van Royen — un botaniste néerlandais — en 1961. Depuis lors, il n’a été connu que grâce aux rapports d’observations de la communauté Yongsu Sapari et aux signes indirects observés au cours des périodes antérieures. travaux d’expédition en 2022. Ces signes, également observés au cours de l’expédition, comprenaient des « coups de nez », des trous dans le sol laissés par les échidnés après avoir utilisé leur extended museau légèrement incurvé pour rechercher des invertébrés souterrains
A propos de l’expédition :
- L’expédition a été proposée pour la première fois en 2019 par James Kempton
- Parmi les universitaires qui ont collaboré étroitement à l’expédition figurent le Dr James Kempton (Université d’Oxford), le Dr Leonidas-Romanos Davranoglou (Musée d’histoire naturelle de l’Université d’Oxford), Madeleine Foote (Université d’Oxford), le Dr Andrew Tilker (Re :wild, Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Study), Dr Attila Balázs (Université Mendel) et Dr Max Webb (Royal Holloway, Université de Londres)
- Les membres et partenaires de l’équipe de l’Université de Cenderawasih (UNCEN) comprennent le Dr Suriani Surbakti, Gison Morib et Heron Yando
- Les membres de l’équipe et collaborateurs de l’ONG indonésienne Yayasan Pelayanan Papua Nenda (YAPPENDA) comprennent les co-fondateurs Iain et Malcolm Kobak, ainsi que Yali Kobak, Sampari Kobak, Ezra Daniel, Ruben Penggu, Melias Heluka, Yuanis Yalak et Sili Yalak
- L’équipe a obtenu des permis de Papouasie BBKSDA et BRIN. Ils ont également reçu l’autorisation de la communauté de Yongsu Sapari de mener des recherches et de collecter des spécimens sur leurs terres pendant l’expédition
- Cette redécouverte a été rendue doable en partie grâce au généreux soutien du Merton Higher education d’Oxford, de la Royal Geographical Culture, de la Scientific Exploration Society, de Re :wild, de la Royal Holloway College, de l’Université d’Oxford, de Reconyx, ainsi que des dons privés de Derek Williams, Chris Peri. et d’autres personnes généreuses
À propos des montagnes des Cyclopes :
- Les monts des Cyclopes sont l’une des régions les in addition inhospitalières au monde, accidentés, escarpés et dangereux, et s’étendant du niveau de la mer à 1 970 mètres. Ils sont dominés par deux sommets principaux : le Gunung Rara et le Gunung Dafonsoro. En naviguant à dix lieues de la côte nord du massif, en 1768, le baron Louis de Bougainville nota « les deux cyclopes », d’où les montagnes tirent leur nom
- Les montagnes des Cyclopes constituent une zone clé pour la biodiversité, ce qui signifie qu’elles sont essentielles à la persistance de la biodiversité et à la santé globale de la planète
- La communauté de Yongsu Sapari vit dans la région depuis dix-huit générations et considère la terre comme sacrée. Ils croient qu’il est géré par un esprit féminin qui peut prendre la forme d’un kangourou arboricole
