Robert Francis Prevost a été élu Pape Léon XIV, succédant à François, décédé le 21 avril. Originaire de Chicago, cet ancien missionnaire et cardinal-évêque d’Albano est le premier pape américain de l’histoire. Son élection inattendue intervient lors d’un conclave ouvert mais rapide, où il a été choisi dès le deuxième jour.
Un parcours impressionnant
Né le 14 septembre 1955 à Chicago (Illinois), Robert Francis Prevost est d’origine française, italienne et espagnole. Après avoir intégré les ordres augustins en 1977 et avoir été ordonné prêtre à Rome en 1982, il effectue sa première mission au Pérou dans les années 80 où il occupera plusieurs postes clés. Il y sera chancelier d’une prélature territoriale avant de devenir professeur de droit canonique et directeur du séminaire diocésain.
Depuis son retour à Chicago en 1998, il poursuit sa carrière ecclésiastique avec des responsabilités grandissantes au sein de la Curie romaine. En janvier 2023, le Pape François l’élève au rang d’archevêque et lui confère le poste de préfet du Dicastère pour les Évêques.
Une élection marquante
C’est le cardinal français Dominique Mamberti qui a annoncé l’élection du nouveau pape en prononçant la formule « Habemus papam ». À ce moment-là, celui-ci s’adressa aux fidèles : « Que la paix soit avec vous tous ! » tout en exprimant sa gratitude envers François pour son travail pastoral.
Prevost se distingue par sa modération au sein du clergé. En tant que quatrième pape non italien consécutif après Jean-Paul II, Benoît XVI et François, il incarne un changement significatif dans une Église catholique moderne toujours plus internationale.
Sa devise épiscopale « In Illo uno unum » souligne son souci de l’unité parmi les chrétiens : même si nous sommes nombreux, nous ne formons qu’un seul corps à travers Christ.
Cet événement historique représente une nouvelle étape pour l’Église catholique face aux défis contemporains auxquels elle fait face sur la scène mondiale.
