La carrière de Jerry Orbach l’a conduit de la scène au grand écran et, finalement, à la télévision.
C’est un rôle d’Orbach en particulier qui a attiré l’attention des producteurs, ce qui l’a amené à jouer le rôle final de sa vie en tant que détective Lennie Briscoe, le seul rôle auquel des millions de fans l’associeraient toujours.
Orbach a fait ses débuts au théâtre
Il est difficile de le croire en regardant Orbach comme Lennie Briscoe fatigué du monde, mais il n’a pas seulement fait l’éloge de la critique. Il pouvait également chanter et danser, apparaissant sur scène dans des spectacles tels que The Fantasticks, Chicago et Promises, Promises, ce dernier lui ayant valu un Tony Award du meilleur acteur principal.
Originaire de New York, Orbach, décédé en 2004 d’un cancer de la prostate, a déclaré à Fresh Air de NPR en 1989 : «J’ai toujours chanté et aimé chanter et je l’ai étudié. Je suis venu à New York après être sorti de Northwestern. J’étais un jeune acteur très sérieux, je voulais étudier avec Lee Strasberg, Herbert Berghof et Mira Rostova, et j’ai travaillé à The Actors Studio. »
«Mais le premier emploi que j’ai obtenu à New York a été de remplacer le chanteur de rue au Threepenny Opera… Je ne faisais que passer d’un spectacle à l’autre, d’une comédie musicale à l’autre, et c’était une vie formidable. »
La gentillesse de Jerry Orbach envers les fans était légendaire
Orbach est devenu une sorte de grand frère pour beaucoup sur le casting de la série à succès NBC, professionnellement et personnellement. Beaucoup se souvenaient de lui comme d’une personne généreuse, disposée à aider un autre acteur sur le plateau et jamais trop occupée pour saluer les fans, comme l’a rappelé son ancienne compagne de casting, S.Epatha Merkerson, qui incarnait le lieutenant Anita Van Buren dans la série.
Lors d’un rendez-vous pour l’ajustement de la colonne vertébrale, Merkerson et son chiropraticien ont commencé à parler de chanteurs. Quand elle était perplexe au sujet d’un artiste que son médecin avait mentionné, elle connaissait quelqu’un qui connaissait n’importe quel chanteur que vous pourriez éventuellement mentionner.
«J’ai dit:« Je pense que je sais qui sait », a-t-elle déclaré à TV Guide en 2005.« Je me suis levée de table et j’ai appelé Jerry. Je lui ai demandé s’il parlerait à mon chiropraticien. Il a dit: «Bien sûr, gamin», et il lui a parlé pendant cinq minutes d’affilée. Le gars raccroche et oublie totalement qu’il n’a pas terminé mon ajustement parce qu’il vient d’avoir cette incroyable conversation avec Jerry Orbach ! «
Le film qui a conduit à Lennie Briscoe d’Orbach
C’est le rôle d’Orbach dans Prince of the City en tant que détective de New York Gus Levy qui a attiré l’attention du producteur de Law & Order Dick Wolf alors qu’il cherchait à interpréter le rôle de Lennie Briscoe.
Lorsqu’il a embauché Orbach, Wolf s’est souvenu avoir pensé que «c’était une évidence», comme il l’a dit à People en 2000. «J’ai dit: ‘Donnez-moi simplement le détective de Prince of the City et je serai heureux comme une palourde. «»
Orbach est décédé à l’âge de 69 ans. Les lumières de tous les chapiteaux de Broadway ont été atténuées pendant une minute le 29 décembre 2004, un jour après son décès.
La performance de l’acteur dans le rôle de Briscoe dans la série basée à New York a été commémorée par le fait qu’il a été déclaré «Living Landmark» par le New York Landmarks Conservancy en 2003, avec le personnage de Sam Waterston dans le drame de la salle d’audience, Jack McCoy.
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