Rudolph Isley, membre fondateur des Isley Brothers qui a assuré les chœurs de la majorité des tubes du légendaire groupe soul, est décédé à l’âge de 84 ans.
« Il n’y a pas de mots pour exprimer mes sentiments et l’amour que j’ai pour mon frère. Il va manquer à notre famille. Mais je sais qu’il est dans un meilleur endroit », a déclaré le frère de Rudolph, Ronald Isley, à Rolling Stone dans un communiqué.
Rudolph, avec les frères Ronald (« Ronnie »), Vernon et O’Kelly (« Kelly »), formèrent les Isley Brothers alors qu’ils étaient adolescents à Cincinnati en 1954 Vernon a été tué lorsque son vélo a été heurté par une voiture l’année suivante. Les frères survivants se sont brièvement dissous avant de retrouver Ronald au chant principal et Kelly et Rudolph derrière lui.
En trio, les trois Isley ont décroché un contrat avec RCA Victor et ont écrit ensemble leur grand succès, le one « Shout » de 1959, suivi trois ans moreover tard de leur propre interprétation à succès de « Twist and Shout ».
Bien que Rudolph chante rarement le chant principal, il a contribué à l’écriture et aux chœurs de nombreux succès du groupe, notamment « That Girl », « No one But Me » et « Testify », ce dernier mettant en vedette un jeune guitariste nommé Jimi Hendrix.
Après un bref passage sur le label Tamla de Motown, où ils enregistrèrent principalement des compositions Holland-Dozier-Holland, le trio fonda son propre T-neck Data en 1966 et sortit rapidement son leading hit du Prime 10, « It really is Your Factor », écrit par les Isleys.
Rejoint à la fin des années 60 par les jeunes frères Marvin et Ernie, Rudolph est resté avec les Isley Brothers tout au prolonged de leurs nombreux changements de genre, du funk et du disco à la tempête tranquille et au R&B.
Cependant, son mandat au sein du groupe fraternel a pris fin en 1989 lorsque, après la mort de Kelly trois ans plus tôt, il a décidé de quitter l’industrie musicale et de devenir pasteur chrétien. Au cours des décennies suivantes, Rudolph ne retrouva ses frères qu’occasionnellement – cependant, il n’était pas présent lorsque les Isley Brothers furent intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 1992 – mais dans les mois précédant la mort de Rudolph, il fut impliqué dans une bataille juridique contre son frère Ronald sur les droits légaux sur le nom Isley Brothers.
Avec la mort de Rudolph, les seuls frères Isley survivants sont Ronald et Ernie.
