Le groupe paramilitaire Wagner, dont l’influence en Ukraine a été marquante au début du conflit, semble être dans une phase de déclin après la mort de son chef, Evgueni Prigojine. Malgré cela, des éléments de cette organisation continuent d’opérer en Afrique et pourraient être impliqués dans les négociations d’échange de prisonniers avec l’Ukraine.
- Le groupe Wagner, influent en Ukraine, est en déclin mais reste actif.
- Il est impliqué dans des négociations d'échange de prisonniers avec l'Ukraine.
- 50 000 membres restent du groupe après la disgrâce de son fondateur.
- Wagner maintient des opérations en Afrique malgré des incertitudes sur son contrôle.
Que devient Wagner ?
Après un temps d’absence médiatique, la société militaire privée Wagner refait surface suite à un incident tragique. Le 17 février, un commando malien, soutenu par des mercenaires de Wagner, a attaqué des civils dont des migrants en Algérie. Cette attaque rappelle que bien que le groupe ait été éclipsé par sa tentative de rébellion infructueuse contre le Kremlin en 2023 et la mort de Prigojine dans un crash d’avion deux mois plus tard, il reste actif sur le terrain.
Andrii Yusov, porte-parole des services de renseignement ukrainiens, a déclaré : « Qui veulent-ils voir en premier ? Il y a plusieurs listes. Ils ont travaillé dur sur le retour des mercenaires de Wagner ». Selon Yusov, ces mercenaires semblent être une priorité pour le Kremlin lors des discussions concernant les échanges de prisonniers avec l’Ukraine.
La question subsiste quant au futur des 50 000 membres restants du groupe après la disgrâce du fondateur. Sorcha MacLeod, membre du groupe de travail onusien sur les mercenaires et conférencière à Copenhague, explique : « Il se peut que Wagner n’existe plus exactement sous la même forme qu’avant, mais une version – ou même des versions – continue d’exister ». Elle souligne également qu’il y a eu une dispersion au sein des anciennes troupes qui représentent aujourd’hui divers intérêts militaires russes.
Historiquement, les troupes Wagner ont joué un rôle stratégique crucial lors des premières offensives russes en Ukraine entre fin 2022 et début 2023. Elles ont conquis Soledar avant d’entrer dans une impasse à Bakhmout.
Quid de l’Afrique ?
En dehors du conflit ukrainien, Wagner maintient ses opérations sur le continent africain où elle avait établi un réseau significatif notamment au Mali et en Centrafrique. Bien que leur présence soit signalée encore active dans ces régions critiques depuis Moscou via diverses sociétés militaires privées ou sous-traitants, peu d’informations précises circulent quant à leur encadrement actuel ou leurs effectifs exacts.
Les implications géopolitiques restent notables alors que ces éléments continuent d’agir sous différentes formes malgré l’incertitude autour du contrôle direct exercé par le Kremlin.
Ainsi s’esquisse la continuité troublante d’un réseau militaire controversé dont l’influence perdure malgré son incertain avenir structurel depuis la chute charismatique presque soudaine d’Evgueni Prigojine.
