Mélanie Thomas
La sortie de l’année dernière de Le roi Lion et Aladdin les redémarrages ont provoqué une vague de déceptions et de critiques – une prise de conscience collective que la stratégie de Disney consistant à publier des versions en direct de films d’animation classiques était une saisie d’argent en faillite créative.
À Los Angeles, ce sentiment a incité Salem Ilese, Bendik Møller et Jason Hahs à écrire «Mad at Disney», qui est maintenant devenu l’un des succès viraux à évolution rapide de 2020. Hahs a convoqué une session d’écriture en août 2019, peu de temps après avoir regardé Le roi Lion refaire; il était moins que ravi. «J’ai dit:« Comment vas-tu aujourd’hui », et il a dit:« Je suis vraiment en colère contre Disney »», se souvient Ilese. «Il y a eu une avalanche à partir de là, et j’ai commencé à parler de la façon dont Disney m’a donné une vision incroyablement fausse des relations.
Le single qui en résulte, un missile pop à quatre étages, est sorti en juillet et environ un mois plus tard, il a été adopté en masse par les utilisateurs de TikTok. «Mad at Disney» gagnait environ 20 000 streams par jour sur Spotify le 19 août; maintenant ce nombre dépasse le million, ce qui en fait l’un des 100 meilleurs morceaux de la plate-forme.
«Ce sont les données les plus folles que j’aie jamais vues sur une chanson», déclare Zach Friedman, qui cogère Surfaces et signe Ilese avec HomeMade Projects, un label qu’il dirige avec Tony Talamo.
En 2020, les étiquettes ressemblent souvent à des chasseurs d’ambulances – les utilisateurs de TikTok oignent une chanson de la semaine, du jour ou de l’heure, et tous les dirigeants de l’industrie essaient de la signer immédiatement. Mais pour Ilese, cette trajectoire n’a jamais été le plan. Elle travaille intensément pour perfectionner son écriture depuis une décennie; elle a signé un contrat d’enregistrement modeste (pré-viralité) et avait l’intention de se frayer un chemin à la fois en tant que chanteuse et en tant qu’écrivain pop-à-compte, avec un œil sur la durabilité et la longévité plutôt que sur l’éruption du jour au lendemain.
Ilese dit que ses parents ont des enregistrements de son chant dès l’âge de quatre ans; ils l’ont inscrite à ses premiers cours d’écriture de chansons à l’âge de dix ans. Au collège, elle utilisait déjà ses talents naissants: «Quelques-uns de mes amis me demandaient d’écrire des chansons à donner aux garçons qu’ils aimaient», se souvient Ilese. “C’était comme les grammes de la Saint-Valentin, le style d’écriture de chansons.”
Elle était la plus jeune étudiante d’un cours d’écriture de chansons enseigné par Bonnie Hayes – qui a écrit des morceaux pour Bonnie Raitt et Cher, entre autres – à San Francisco. «J’étais vraiment timide, mais elle a reconnu cela, m’a pris sous son aile, m’a tout appris sur l’écriture de chansons à l’époque», dit Ilese. Hayes est ensuite parti pour diriger le programme d’écriture de chansons du Berklee College of Music, et Ilese se souvient avoir pensé : «maintenant je sais où je vais aller à l’université».
Elle a passé deux ans à Berklee, se spécialisant en composition de chansons tout en mineure en production et en performance, avant de suivre ses amis proches et collaborateurs à LA Ilese se jeta dans la scène des écrivains pop en herbe, disant oui à tout et à tout – une ou deux sessions par jour. tous les jours, y compris les week-ends. «Il est important d’écrire le plus possible», dit-elle. «L’écriture de chansons est un muscle.»
Les paroles d’Ilese ont fait tourner les têtes chez HomeMade Projects – une des raisons pour lesquelles elle a signé avec le label est que Friedman et Talamo lui ont cité des répliques de ses chansons inédites lors de leur première réunion Zoom. (Le manager d’Ilese dit qu’elle «méprise la généralité» lors de l’écriture.) Pour Ilese, un bon lyrique découle du clouage du concept général derrière la chanson. «Si le concept est incroyable», dit-elle, «la chanson s’écrit à peu près d’elle-même après.»
Hahs était chargé de servir le thème de «Mad at Disney», et Ilese s’y est immédiatement réchauffé. «Je suis une grande fan de Disney – quand j’avais quatre ans, je me promenais habillée comme une princesse n’importe quel jour de la semaine», dit-elle.
Mais «en grandissant, vous vous attendez à ce qu’un prince et un cheval blanc viennent vous sauver de la tour», poursuit-elle. «En réalité, vous avez des garçons au lycée qui ont peur de l’engagement et qui vous tiennent debout pour un rendez-vous. Dans le deuxième couplet du single, Ilese plaisante sur le divorce de Cendrillon et sur un prince infidèle à sa Belle au bois dormant.
La musique d’Ilese gagnait déjà une certaine notoriété dans la seconde moitié de 2019 et 2020 – elle est apparue sur Spotify’s New Music Friday, une expérience qu’elle assimile à gagner un Grammy, et le classement Spotify Fresh Finds, qui est étroitement surveillé par les labels depuis donne la priorité aux artistes indépendants.
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♬ Mad à Disney – Salem Ilese
Mais Ilese n’avait encore qu’environ 6000 auditeurs mensuels sur la plate-forme lorsque Friedman et Talamo sont tombés au hasard sur «Mad at Disney». Talamo a tellement aimé la chanson qu’il “a commencé à avoir une petite attaque de panique dans la maison.” «C’était intelligent et les insinuations étaient si originales», dit-il. Les gérants ont envoyé une offre à Ilese deux jours plus tard, et elle a signé un accord le 19 août, qui était également son 21e anniversaire.
Et j’ai posté un TikTok qui ne m’a pris que cinq minutes à filmer », explique Ilese. Lorsque ce message a recueilli environ 40 000 vues, son équipe l’a encouragée à continuer à publier. Quelques clips plus tard, elle a mis en ligne une vidéo de son chant «Mad At Disney», et quand elle s’est réveillée le lendemain, elle a eu des centaines de milliers de vues.
Cela pourrait décoller », dit Talamo. Leur réseau a pu aider à diffuser la chanson dans le monde entier; il a maintenant été utilisé dans près de 900 000 vidéos.
Les flux de «Mad at Disney» ont été lancés en tandem avec l’utilisation de TikTok; la semaine dernière, le titre a été ajouté à Today’s Top Hits, la playlist la plus suivie par Spotify. Ilese travaille maintenant sur une vidéo «Mad at Disney».
Mais elle prend encore du temps pour une session d’écriture quotidienne, respectant son plan initial. Elle répond également aux appels d’auteurs-compositeurs-interprètes plus établis qui souhaitent travailler, notamment Alec Benjamin et Alexander 23.
«Les trois dernières semaines ont été insensées», dit Ilese. «Ce fut la pire année de ma vie, mais les trois meilleures semaines de ma vie.»
