On a longtemps supposé que les salines de Bonneville, dans l#39Utah, s#39étaient formées lorsque l#39ancien lac du même nom s#39était asséché il y a 13 000 ans. Mais de nouvelles recherches de l#39Université de l#39Utah ont vidé ce récit, déterminant que ces croûtes ne se sont formées que plusieurs milliers d#39années après la disparition du lac Bonneville, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour la gestion de cet élément qui rétrécit depuis des décennies au grand désarroi de la communauté des courses. et d#39autres qui vénèrent la cuvette saline à 100 miles à l#39ouest de Salt Lake Metropolis.
Cette plage de sel, s#39étendant sur 40 miles carrés du désert du Grand Bassin, parfaitement aircraft et blanche, a servi de scène à des documents de vitesse terrestre et de toile de fond à des scènes mémorables dans de nombreux films, dont « Buckaroo Banzai » et « Pirates des Caraïbes ». Caraïbes. »
S#39appuyant sur l#39analyse au radiocarbone du pollen trouvé dans les carottes de sel, l#39étude, publiée vendredi dans la revue Quaternary Investigate, conclut que le sel a commencé à s#39accumuler il y a entre 5 400 et 3 500 ans, démontrant ainsi que cette caractéristique géologique n#39est pas un élément long lasting du paysage.
« Cela nous donne maintenant une idée de la manière dont le paysage des salines de Bonneville réagit aux changements environnementaux. À l#39origine, nous pensions que ce sel s#39était formé ici juste après le lac Bonneville et qu#39il s#39agissait d#39un paysage statique au cours des 10 000 dernières années », a déclaré l#39auteur principal de l#39étude. Jeremiah Bernau, ancien étudiant diplômé de l#39Université en géologie. « Ces données nous montrent que ce n#39est pas le cas, que pendant une période très sèche au cours des 10 000 dernières années, nous avons en fait assisté à beaucoup d#39érosion puis à une accumulation de sable de gypse. Et comme le climat devenait moreover frais et moreover humide, alors le le sel a commencé à s#39accumuler.
Et ce qui est encore in addition intriguant, selon les chercheurs, c#39est que les sédiments immédiatement sous le sel sont beaucoup moreover anciens, antérieurs même à l#39existence du lac Bonneville. En d’autres termes, l’ancien lit du lac a été en grande partie emporté par le vent, ce qui indique que ce paysage est bien furthermore dynamique qu’on ne le pensait auparavant.
« Nous pouvons montrer qu#39une grande partie de la matière a été retirée avant l#39arrivée du sel », a déclaré l#39auteur principal Brenda Bowen, professeur de géologie et directrice du Département des sciences atmosphériques qui dirige le Centre sur le changement global et la durabilité de l#39Université. « C#39est vraiment intéressant quand on pense à ce qui se passe actuellement avec les lits exposés du Grand Lac Salé et au risque que la poussière soit emportée et érodée. »
Le Grand Lac Salé voisin, un vestige du lac Bonneville, a considérablement reculé au cours des deux dernières décennies grâce à la sécheresse et à des décennies de détournement d#39eau en amont. La recherche offre une prévision potentielle de ce qui pourrait arriver si le Grand Lac Salé continue on de rétrécir.
Depuis 1960, des scientifiques surveillent les salines de Bonneville, dans le cadre de contrats de locale et de programs de gestion supervisés par le Bureau fédéral de la gestion des terres. La playa a perdu environ un tiers de son volume de sel au cours des six dernières décennies.
Aujourd#39hui, les croûtes mesurent 5 pieds à leur place le furthermore épais et couvrent une superficie de 5 milles sur 12 au pied des montagnes de Silver Island. Bowen a commencé à mesurer le sel en 2016 avec une équipe de recherche comprenant Bernau, qui a rejoint l#39Utah Geological Survey après avoir terminé son doctorat.
Mais ils sont allés as well as profondément que d’autres auparavant, forant dans les sédiments situés sous le sel, difficiles à percer.
« Le sel est assez cassant », a déclaré Bowen. « Vous ne pouvez généralement pas utiliser de liquides ou d#39eau motor vehicle cela dissoudrait les sédiments.
Au lieu de cela, ils ont utilisé le forage sonique, qui utilise les vibrations.
« Une fois que vous arrivez à la boue sous le sel », a-t-elle déclaré, « c#39est comme du dentifrice et ça glisse à travers. »
Bowen et Bernau ont collaboré avec le laboratoire Information of Environmental Disturbance (ou Purple) du département de géographie de l#39Université pour forer des carottes supplémentaires en 2018 et 2020, cette fois à l#39aide d#39un appareil appelé « vibracorer », construit par Isaac Hart, un ancien ouvrier du bâtiment et soudeur qui était alors étudiant diplômé en anthropologie.
L’équipement consiste en un tube d’irrigation de 21 pieds de extended fixé à un moteur de bétonnière.
« La vibration du moteur permet d#39enfoncer le tube dans le sol si les sédiments sont relativement fins et mous (comme le fond du bassin du lac Bonneville), après quoi nous remplissons le tube d#39eau et le bouchons pour créer un vide pour que la saleté ne tombe pas du tube lorsque nous le retirons du sol », a déclaré Hart, co-auteur de l#39étude, dans un e-mail. Il est maintenant directeur de terrain pour le Centre américain à but non lucratif global d#39études mongoles.
Bernau a ajouté : « Cette méthode était laborieuse manuellement, mais nous avons extrait des noyaux vraiment magnifiques. »
Ils ont partagé ces carottes, d#39une longueur variant de 10 à 13 pieds, avec Charles « Jack » Oviatt, co-auteur de l#39étude, professeur émérite de géologie à l#39Université d#39État du Kansas et un éminent qualified des lits de lacs du Pléistocène, en particulier celui du lac Bonneville. Après avoir examiné les sédiments, Oviatt a conclu qu#39ils ressemblaient peu au lit du lac Bonneville ailleurs.
« Cela nous a vraiment donné l#39impact que nous avions quelque selected d#39intéressant entre nos mains », se souvient Bernau, qui travaille maintenant pour l#39industrie privée au Texas. Pour donner un sens aux carottes, les chercheurs ont d#39abord dû identifier l#39âge des croûtes de sel et de leurs sédiments sous-jacents.
Les scientifiques peuvent le déterminer. En appliquant cette technique aux sédiments, les chercheurs ont trouvé des dates remontant à moreover de 40 000 ans, as well as anciennes que le lac Bonneville lui-même, suggérant la présence antérieure de lacs intermittents.
La datation des croûtes de sel sus-jacentes était as well as délicate car la datation au radiocarbone nécessite l#39analyse de matière organique. Cependant, en examinant les noyaux de sel au microscope, les chercheurs ont découvert ce dont ils avaient besoin pour dater le sel au carbone 15 : de minuscules grains de pollen.
L#39équipe a également examiné les constructions des sédiments, la minéralogie, les diatomées et la géochimie pour caractériser les enregistrements de dépôts. Des mesures du rapport isotopique du gypse et du carbonate de strontium ont été utilisées pour déterminer les resources d#39eau qui transportaient les sédiments vers les salines.
« Nous avons mis tous nos outils dans cette étude pour obtenir une compréhension aussi solide que achievable de la manière dont cet environnement évoluait au fil du temps », a déclaré Bowen, dont l#39étude construit une histoire révisionniste de ce lieu.
Les lacs vont et viennent depuis des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d#39années, en réponse aux changements climatiques, disparaissant et réapparaissant au fur et à mesure que les ailments alternent entre des périodes humides et sèches.
Les données indiquent que la zone qui abrite aujourd#39hui les salines abritait une série de trois lacs peu profonds il y a entre 45 000 et 28 000 ans, c#39est-à-dire avant l#39arrivée du lac Bonneville. Il y a 13 000 ans, le lit du lac était exposé à l#39érosion éolienne.
Trois à six pieds de sédiments ont été emportés par le vent avant que l#39eau ne revienne il y a environ 8 300 ans, apportant les saumures qui ont finalement formé les salines que nous voyons aujourd#39hui. L’étude montre que les salines de Bonneville sont furthermore éphémères que beaucoup ne le pensent, offrant un aperçu de la façon dont cet endroit spécial pourrait être géré différemment.
« Parfois, nous nous adaptons au paysage actuel en pensant que c#39est ce qu#39il doit être », a déclaré Bowen, « mais en réalité, il doit être capable de s#39adapter et de changer ».
