Des écrivains, acteurs et musiciens se mobilisent aux côtés de Sally Rooney, dont les livres ne peuvent plus être vendus au Royaume-Uni en raison de son soutien à Palestine Action, un groupe d’action directe. Dans une lettre ouverte publiée dans le New Statesman, les signataires affirment : « Sally Rooney est une écrivaine, pas une terroriste. Ses livres doivent être accessibles au public. »
Parmi les signataires figurent Paul Mescal, Daisy Edgar-Jones, le groupe Kneecap et de nombreux autres artistes. Ils rappellent que Palestine Action se consacre, selon son site internet, à « mettre fin à la complicité mondiale avec le régime d’apartheid génocidaire d’Israël ». Des organisations humanitaires et une commission des Nations unies ont estimé que les actions d’Israël à Gaza constituent un génocide, une qualification qu’Israël et ses alliés, dont les États-Unis, ont démentie.
Une interdiction qui pèse sur les livres de l’autrice
En 2025, les autorités britanniques ont classé le groupe comme organisation terroriste. Cette interdiction a été maintenue malgré une longue bataille judiciaire. Être membre de Palestine Action, la soutenir publiquement ou collecter pour elle des aides financières constitue désormais une infraction passible de quatorze ans de prison au maximum.
Dans ce contexte, Sally Rooney a déclaré qu’elle ne pouvait plus publier ni vendre ses livres au Royaume-Uni. La lettre adressée au gouvernement britannique qualifie le retrait des ouvrages des rayons d' »atteinte aux principes fondamentaux de la liberté d’expression et d’opinion, si longtemps tenus pour acquis dans ce pays ». Selon ses signataires, cette mesure a été prise « sur la base d’une législation antiterroriste mal conçue et draconienne ».
Dans une tribune publiée dans l’Irish Times, la romancière avait déjà annoncé qu’elle continuerait de reverser les recettes de ses livres à Palestine Action. Elle y soutient que le classement du groupe comme organisation terroriste place sur le même plan les actes de vandalisme, les manifestations publiques et les perturbations de bases militaires, et les crimes de guerre d’Al-Qaïda. Elle y voit une tentative du gouvernement britannique de contrôler le discours politique.
La lettre ouverte poursuit : « Nous rejetons catégoriquement la censure, qu’elle soit directe ou indirecte, et exhortons le gouvernement à changer de cap en modifiant la législation qui nous a conduits à ce point d’absurdité répressive. » Zadie Smith, Tilda Swinton, Kate Nash, Jonathan Glazer et plus de cent cinquante autres personnalités figurent également parmi les signataires.
Selon les propos de Sally Rooney recueillis par le Guardian, son éditeur, Faber, a estimé qu’il ne pouvait « plus fournir mon travail au Royaume-Uni ». Elle précise que cette décision a été prise avec son plein accord. « J’ai fait tous les efforts pour être honnête avec le public au sujet de mes convictions et de mes intentions, dit-elle. Et je suis tout à fait prête à en accepter les conséquences. »
