Santé et esprit mis à l’épreuve alors qu’elle réalisait son nouvel album

Fin janvier, Teni, la star nigériane des Afrobeats, m’a expliqué la signification de « Bourdillon », un morceau remarquable que j’avais reçu sur une ébauche de son dernier album, Tears of the Sun. « Bourdillon est un endroit riche à Ikoyi, où séjournent les gens riches », a-t-elle déclaré à propos du quartier de Lagos. Nous dînions dans un cafe caribéen neighborhood dans un autre quartier relativement riche : Midtown Atlanta. “Donc, je dis juste sur cette chanson que du club de strip-tease à Bourdillon – de Bourdillon au club de strip-tease”, a-t-elle expliqué.

Lors de la sortie de Tears of the Sunlight le 17 novembre, « Bourdillon » était absent de la tracklist. C’était un disque de fête et elle n’était as well as en method fête, me dit Teni quelques jours avant la sortie de l’album. Depuis janvier, elle avait vaincu une maladie qui menaçait sa carrière. Avant cela, elle avait également entamé une transformation majeure en matière de santé. «Je me disais: ‘Je veux diffuser de la musique qui explique exactement ce que je ressens’», dit-elle sur Zoom, de retour à Lagos. Désormais, Tears of the Sun présente des chansons comme « Apata », sur son père qui a été tué quand elle avait deux ans. « Chaque fois que je me sens déprimée, j’ai l’impression qu’il est toujours avec moi », dit-elle. «J’ai mis une chanson, ‘Capricorn & Taurus’, qui parle du fait que je ne me bats pas avec quelqu’un que j’aime. J’ai mis “Popo”, pour parler de la façon dont quelqu’un que j’aime pourrait utiliser. J’ai ajouté une chanson intitulée « Banga », une soupe que j’adore et qui vient du sud du Nigeria. J’ai mis une chanson intitulée “How” – elle dit que je ne peux pas m’arrêter quand je suis tout ce que j’ai.

La musique de Teni est souvent optimiste, sinon dans sa creation vivante, du moins dans ses paroles sur les épreuves et les triomphes de l’amour et de la vie, chantées en pidgin nigérian, en yoruba et dans son dialecte ondo. Le clip de son as well as grand disque, « Circumstance » de 2018, une douce proclamation des choses insensées qu’elle ferait pour un amant, a été visionné 54 hundreds of thousands de fois sur YouTube. Son dernier album, Vibrant Wonderland de 2021, a été inspiré par son amour pour Disney Planet.

Lors d’un match des Atlanta Hawks après le dîner, Teni a été approchée par une maman excitée avec deux jeunes enfants derrière elle. “Tu es Teni, n’est-ce pas ?” » a-t-elle demandé avec un sourire impatient, sa fille s’approchant de Teni pour un selfie, pour lequel Teni a enfilé ses lunettes de soleil orange aux yeux d’insecte et a souri grand. Son aura a toujours été lumineuse et accueillante.

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Mais Teni n’est pas non in addition étrangère aux ténèbres, et Tears of the Sun tire son nom de sa dualité. Elle était là, alors qu’elle avait deux ans, lorsque son père, un officier à la retraite de l’armée nigériane, a été assassiné lors d’un vol dont elle se souvient vaguement. «En fait, il me tenait dans ses bras quand ils sont entrés», me dit-elle. Alors qu’elle est devenue une célébrité musicale après l’université, elle a été réprimandée pour son model androgyne et son poids. Elle a appris à s’aimer elle-même et à aimer sa vie malgré ses difficultés en conservant sa propre liberté d’agir. “Il s’agissait simplement de me lever et de me dire : ‘Je vais affronter ces démons et je vais gagner'”, dit-elle. “C’est comme moi contre moi, et je dois gagner.”

L’album porte le même nom depuis notre rencontre en janvier. Il a également eu la même intro, « YBGFA », pour « Young Black Girl From Africa ». C’est une ode merveilleusement provocatrice à l’indépendance et à l’intrépidité, audacieuse dès son premier couplet où Teni chante : « Pourquoi t’inquiètes-tu de qui j’aime ? Pourquoi tu t’inquiètes pour qui je baise ? Dans sa musique et ses médias, ses intérêts romantiques peuvent biaiser la féminité lorsqu’ils ne sont pas neutres en matière de style, et même si elle ne détaille ni ne définit sa propre sexualité avec moi, elle souligne l’importance de la liberté pour chacun. Quand je lui demande si les thèmes queer dans la chanson sont intentionnels, elle répond : « C’est tout, pour moi. Ce n’est pas qu’un seul. Ce sont des gens queer, ce sont des gens qui veulent juste faire autre chose qui n’est pas habituel. Il s’agit de moi et de tous les autres qui veulent juste se sentir vus. Vous voulez vous sentir entendu. Tu n’es pas seul.”

Cependant, en juin, à l’approche de la sortie tant attendue de l’album, Teni est tombée malade à Los Angeles, où elle y mettait la touche finale. “Peut-être que c’est la météo de Los Angeles ou quelque chose du genre”, pensa Teni avant de retourner à Lagos, mais elle continuait à souffrir d’un awful mal de gorge et de brûlures d’estomac. Il a fallu plusieurs médecins pour aller à la racine du problème : un larynx infecté et un reflux acide. “Mais au début, je n’en avais pas l’impression”, explique Teni. “J’avais l’impression que j’allais mourir.”

Le 5 novembre, elle a publié un TikTok de design and style documentaire révélant ce à quoi elle avait été confrontée, avec des images de sa gorge touchée avec un outil médical d’un pied de extensive alors qu’elle portait une shirt d’hôpital, elle bavait dans un tissu et recevait injection après injection. Elle perdait la voix de temps en temps, dit-elle, et les médecins disaient qu’elle risquait de subir une perte permanente sans opération majeure.

«J’ai été malade pendant trois, quatre mois», me dit-elle. Elle est entrée et sortie de l’hôpital, avec certains séjours allant jusqu’à deux semaines. En furthermore de ses maladies, elle a été hospitalisée pour épuisement. « Mon corps voulait juste que je me repose. J’avais tellement travaillé et j’avais juste besoin de me reposer », dit-elle. Au cours des quatre dernières années, elle s’est déplacée sans escale à travers le monde, effectuant parfois des vols aller-retour entre Atlanta et Lagos en quelques jours seulement. La reprise signifiait ralentir et passer beaucoup in addition de temps à la maison et beaucoup moins de temps au travail. Son one « No Times Off » gagnait du terrain et elle ne pouvait pas en faire la promotion sur le terrain. « Cela n’a pas été facile du tout », dit-elle. « J’étais en colère, j’étais bouleversé, j’étais en colère. J’étais tout. Mais l’univers a un moyen de vous reposer.

Même avant de tomber malade, Tears of the Sun était le reflet de la façon dont la lutte l’avait façonnée – presque littéralement, alors que Teni se mettait au défi de perdre du poids. « Quand j’ai commencé à enregistrer mon album, je suivais un régime très stringent. Pas d’huile, pas de glucides. Des légumes. Savez-vous ce que c’est en tant que musicien ? Vous travaillez très dur avec peu de calories et vous vous arrêtez pour manger mal. Vous veillez tard pour travailler », dit-elle. De additionally, elle adore la nourriture. (“Assurez-vous que si cette job interview form, l’amour, comme un million d’amours », ajoute-t-elle.)

Teni a dû apprendre à équilibrer ce qu’elle voulait avec ce dont elle avait besoin. «C’était un signal d’alarme, même pour la musique», dit-elle. « Vous vous défendez et vous dites : « C’est moi, mais je vais faire mieux pour moi-même. C’est mon époque, c’est mon époque. Quoi que j’en fasse, c’est ce que ça va être.

C’est une combinaison de cette commitment intrinsèque et de doutes extérieurs qui a donné le coup d’envoi à son changement de mode de vie au début de l’année 2022. « Un de mes amis est venu me voir et je lui ai dit : « Oh, je vais partir en voyage ». régime.’ Il a ri et a dit : « Vous ne pouvez pas le faire » », dit-elle. “Et chaque fois que quelqu’un m’a dit que je ne pouvais pas, je l’ai fait.”

Teni a parlé de la façon dont son corps a été reçu auparavant et a même fait une chanson célébrant sa taille, “XXXL”, mais ne pense pas que s’aimer avec son poids précédent signifiait qu’elle y était redevable. “Et les gens disent: ‘Oh, tu étais gros quand tu as explosé, et maintenant tu vas à l’encontre de ça.’ Et je me dis simplement : « Tu ne connais rien à l’évolution » », me dit-elle. « Remark puis-je rester le même et travailler dur ?

Elle a commencé son parcours de perte de poids le 8 janvier 2022, jour anniversaire de l’assassinat de son père en 1995. « Que cela soit lié à quelque selected qui compte pour moi », se dit-elle. Elle a appris à aimer différents aliments, comme les smoothies au kiwi, à la fraise, à l’ananas et juste un peu de banane. Teni a embauché un chef et, tout aussi important, elle a enrôlé sa mère, qui avait elle-même entrepris un voyage similaire. « Ma mère a emménagé avec moi pendant les deux premières semaines », dit-elle, et elle a appris à Teni et à sa cuisinière comment préparer des repas sains et utiliser une harmony pour peser ses aliments.

Teni a été élevée avec neuf frères et sœurs (dont une autre chanteuse, Niniola) dans une famille polygame harmonieuse composée des trois épouses de son père, dont sa mère biologique et leurs enfants. Les femmes travaillent et vivent toujours ensemble dans une même maison, dit Teni, et elle les considère toutes comme ses mères. Teni voulait assister à un match de basket-ball à Atlanta – où elle se rendait souvent lorsqu’elle était enfant, a déménagé à l’université vers 2011 et a commencé sa carrière musicale – parce qu’elle a développé un amour pour ce sport dès son furthermore jeune âge, avec ses frères. «Ils me récupéraient toujours le ballon, donc j’ai dû travailler dur pour récupérer le ballon. C’est comme ça que j’ai appris au début. J’étais la meilleure de mon école », dit-elle. “Cela m’a juste permis de me sentir libre.”

Lors du match, Teni a soutenu les Hawks, même si elle est enthusiast de Kawhi Leonard des rivaux de la soirée, les Los Angeles Clippers. Elle portait une tenue sportive – un coupe-vent tout droit sorti des années 1990, aux couleurs des Wild Berry Pop-Tarts. Son jean boot-slice impeccable, bleu clair, était recouvert de patchs, et ces nuances orange occupaient la majeure partie de son visage. Elle était sans maquillage, avec des tresses droites. “J’ai toujours aimé la mode, mais j’ai l’impression que l’année dernière a été in addition révélatrice pour moi dans le sens où je pouvais faire beaucoup de choses avec ça, je pouvais m’exprimer avec ça”, a-t-elle déclaré, la découverte de soi s’alignant sur son parcours de santé. « Comme aujourd’hui, je suis habillé comme je le sens. J’apprécie. C’est ce que je veux porter. C’est ce que je veux ressentir. C’est à cela que je veux ressembler. Après deux années de transformation et un été particulièrement éprouvant, Teni semble installée dans son pouvoir et sa liberté.