À tous égards, Shane Smith et les Saints sont au milieu d'une sorte de percée qui change leur carrière et propulse les groupes de bars texans dans les amphithéâtres, les tunes-halls et en haut des affiches des festivals.
Il y a aussi le file. Norther sortira en magasin et en streaming le 1er mars. Il s'agit du leading album studio du groupe en cinq ans et du quatrième au complete. Écrit et enregistré par à-coups au cours des deux dernières années, lors des pauses de ces dates de tournée de in addition en in addition médiatisées, l'album est Smith dans sa forme la additionally introspective et les Saints à leur apogée musicale. Le leading one, « The Greys Involving », sorti en novembre, achieved un pied dans une histoire d’amour moderne et tortueuse et l’autre sur scène avec un groupe qui n’a jamais vraiment eu de style propre.
Les foules as well as nombreuses et la musique de niveau supérieur font suite à une série d'apparitions musicales à Yellowstone – à partir de fin 2021 dans un épisode intitulé « All I See Is You » d'après la chanson du même nom des Saints – et une place de choix. en première partie de Whiskey Myers lors de la tournée Tornillo 2022 de ce groupe.
« Tout cela est très excitant », a déclaré Smith à Rolling Stone. «Mais honnêtement, je ressens plus de pression en ce instant que jamais. Nous avons toutes ces opportunités que la grande majorité des gens n’ont jamais. Nous devons nous présenter. Nous devons tenir ce nouveau file. C'est notre premier album studio en cinq ans, et c'est insensé à dire, automobile tout ce qui nous arrive s'est produit sans nouvelle musique.
Qu'elle soit réelle ou simplement dans la tête de Smith, la pression est fondée.
Fondé en 2011 par Smith et le violoniste Bennett Brown, le cinq musiciens a commencé à jouer dans des clubs autour de Sixth Road à Austin, finissant par ouvrir pour des étoiles montantes comme Turnpike Troubadours et des icônes du Texas comme ZZ Top. Leurs deux premiers albums, Coastline et Geronimo, les ont établis comme des barnstormers du Lone Star State, trouvant de manière fiable les foules dans les bars locaux et progressant en dehors de l'État. Aux côtés de Smith et Brown, le guitariste Dustin Schaefer, le bassiste Chase Satterwhite et le batteur Zach Stover ont complété les Saints et ensemble, ils ont suivi la voie indépendante consistant à accroître leur base de enthusiasts.
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Mais une série d’affrontements de plus en plus préoccupants avec des périls aussi variés que l’IRS, les serpents venimeux et même la mort ont amené les saints à ce qui aurait pu – et aurait peut-être dû – être la fin du chemin.
« Nous faisions notre travail, en construisant une foundation de fans organiques à travers le pays. Contrairement à beaucoup de nos pairs du Texas, nous quittions l’État et essayions de visiter le pays », explique Smith. « Nous avons joué dans presque tous les États, à l'exception d'Hawaï et d'un ou deux autres. Nous allions là-bas et mettions vraiment le travail à contribution.
En 2017, Satterwhite s'est cassé la jambe dans un accident de moto. Il a tourné et joué pendant approximativement 6 mois en fauteuil roulant. Les saints voyageaient alors dans un tenting-automobile, avec une marche cassée. À chaque concert, aire de repos ou hôtel, un groupe ou une équipe soulevait Satterwhite dans ou hors du tenting-car or truck.
À la suite du rétablissement de Satterwhite, Stover a été mordu par un serpent à sonnette et a évité de peu de perdre une major. Peu de temps après, Smith et le groupe ont été confrontés à un audit de l'IRS, imputant une facture d'arriérés d'impôts à un groupe en difficulté.
«Je n'avais tout simplement aucune de mes affaires ensemble», dit Smith. «Pas de reçus ou quoi que ce soit, et c'était à ce instant-là que nous perdions de l'argent. Nous n’étions en aucun cas rentables. Nous n’étions proches de rien à ce second-là.
D’une manière ou d’une autre, les saints ont quand même rassemblé l’argent nécessaire pour acheter leur leading bus de tournée. Les trimestres ont été serrés, mais j’avais quand même l’impression de passer au niveau supérieur. Ce répit a duré « quelques mois » selon Smith, avant que la scenario ne s'aggrave à nouveau.
Le 21 novembre 2019, alors qu'il se rendait à un spectacle à Lubbock, le bus a pris feu. Que chaque membre du groupe et de l’équipe ait survécu est étonnant, vehicle peu d’autres ont survécu.
«Cela s'est produit pendant que nous empruntions la route», explique Smith. « Nous avons eu un incendie moteur et tout le bus a brûlé. Nous étions à l’extérieur de cette petite ville. Les clés de la caravane se trouvaient dans le bus en feu et nous n'avons pas pu rentrer les chercher. Nous ne pouvions pas briser les serrures pour sortir notre équipement. Nous avons dû rester assis là et regarder tout brûler.
Avant la pandémie 2020, l'idée de vendre tous les produits restants du groupe et de passer à autre selected avait pris suffisamment d'ampleur pour que Smith l'envisage sérieusement. À la suite de l'incendie, Koe Wetzel – qui à l'époque était soudainement passé de tête d'affiche de club à tête d'affiche d'arène – disposait d'un bus supplémentaire qu'il laissait les Saints utiliser. Ils se sont rendus au Mission Ballroom de Denver, où Smith a trouvé une foule et un ami. Il est tombé en panne.
« Nous avons vendu approximativement 900 billets lors d'une nuit de très mauvais temps », explique Smith. « Il y avait de la neige partout. J'avais un copain – Danny Sax, qui travaille pour AEG et pour la promotion de Crimson Rocks – qui est venu vers le bus et m'a demandé remark j'allais. J'ai dit : « Pas bien ».
« Plutôt que de simplement mentir, je me suis finalement effondré et j'ai dit : « Je suis sur le place d'arrêter la musique. Je ne peux pas continuer à faire ça », poursuit Smith. « Et il m'a laissé en parler. »
Dans l'esprit de Smith, ce dont son groupe avait le plus besoin, c'était d'un leadership en dehors de la scène et du studio. Sax avait un ami neighborhood : Brian Schwartz de 7S Administration qui dirigeait Dawes et Lucero mais n'avait géré aucun artiste people ou place texan. Quelques semaines moreover tard, les Saints se sont retrouvés comme un ajout shock au tout nouveau Mile Competition à Critical West.
« Cette année-là, Charley Crockett a annulé et nous avons rejoint l'alignement à la dernière minute », explique Smith. «C'était notre première pause. Nous avions réussi – par hasard, par hasard, par probability – à faire partie de cette development. Le kilomètre a été incroyable et ils ont récolté près de 10 000 $ pour nous.
Sur la route vers la Floride, Schwartz a appelé et a dit qu'il voulait rencontrer le groupe. Après avoir assisté à un spectacle au Smith's Olde Bar à Atlanta, il est monté à bord pour les gérer.
La opportunity des Saints avait tourné. Malgré l'arrêt de la musique are living pendant la pandémie, le groupe a continué à faire de la musique et a enregistré Live from the Desert – un album live sans community – dans plusieurs endroits autour de Terlingua, au Texas, et l'a sorti en 2021. Peu de temps après, ils ont obtenu le Appel de Yellowstone et créneau de la tournée Whiskey Myers.
Norther satisfied un terme à ce voyage.
«Je suis très lent avec mon écriture. Je ne suis pas un gars rapide. Je serais terrible en tant qu'écrivain de Nashville ou quelqu'un censé produire des chansons rapidement », dit Smith. « Je venais d'avoir un catalogue d'environ 20 chansons qui étaient à moitié terminées quand il est devenu clair que c'était une période critique et que nous devions sortir un album, comme l'année dernière. »
Ils ont réservé du temps au Contemporary Electrical Studio à Dallas et ont signé avec Beau Bedford, le producteur de Paul Cauthen. Ils ont enregistré pendant un ou deux jours avant de retourner aux concert events. La seule partie du processus qui n’a jamais semblé décousue était la musique elle-même. Le morceau « Navajo Norther » donne son titre au disque. Contrairement aux 12 autres chansons, elle est arrivée rapidement à Smith. Son refrain : « Étiez-vous le tremblement de terre qui nous a libérés ? – est terriblement approprié.
«J'ai pris la plume sur papier et j'ai fait un vide lorsque j'essayais de trouver des paroles», dit Smith. «Ensuite, j'ai juste commencé à écrire sur une tempête. Et ça a continué, et ça ne s’est jamais arrêté.
Sur scène, les Saints projettent une présence imposante. La voix de Smith est fortement baryton et il décrit ses influences musicales comme « partout sur la carte ». La batterie de Stover et le violon de Brown jouent à un tempo qui correspond à la profondeur de la voix de Smith. C'est in addition lent et as well as marécageux que la plupart de leurs contemporains. Si un genre pouvait combiner d’une manière ou d’une autre le folks celtique et la state texane, il pourrait y avoir un seul mot pour décrire le son des Saints. Cela ne semble peut-être pas intuitif, mais c’est sans aucun doute – enfin – une tendance à prendre de l’ampleur.
« Pendant si longtemps, nous étions un groupe tellement bricoleur », a déclaré Brown à Rolling Stone. «C'est génial quand on a la vingtaine et qu'on est célibataire sans enfants. Mais maintenant que nous avons la trentaine, c'est agréable de toucher un salaire, de prendre l'avion pour voir nos enfants. J'ai deux filles et ma femme. Avoir la flexibilité qui accompagne un nouveau succès a été une immense bénédiction.
Ayant joué aux côtés de Smith depuis le début, Brown voit toujours chez Smith le même dynamisme qu’il a vu lors de leurs débuts à Austin.
« Dans le bon sens du terme, c'est le même gars qu'il était sur la Sixième Rue », dit Brown. « C'est pour ça que nous sommes toujours amis, parce que nous n'avons pas changé notre mentalité. »
En janvier, Shane Smith et les Saints étaient de nouveau présents au competition Mile. Cette fois, il n’y a pas eu de probability. Ils étaient en tête d'affiche, prêts à jouer immédiatement après que Silverada (anciennement connu sous le nom de Mike and the Moonpies) ait fait ses débuts sous le nouveau nom et a mis la foule du vendredi soir en délire.
Dans une tente derrière l'amphithéâtre Espresso Butler, Smith a rassemblé son groupe pour une prière d'avant-spectacle, suivie d'un « Saints sur trois ! Un ! Deux ! Trois ! » pause câlin.
Smith et Brown ont répété « A Pirate Seems to be at Forty » de Jimmy Buffett en attendant leur signal. C'était le premier concert du groupe à Critical West depuis la mort de Buffett et Smith voulait reprendre la chanson. Lorsque Schaefer a dit au groupe qu'il allait abandonner la chanson parce qu'il ne l'avait pas apprise, Brown ne peut pas s'en empêcher : « Mon frère, tu étais sur un bateau à Key West toute la journée et tu n'as pas écouté Jimmy Buffett ? » Ensuite, le groupe a porté un toast et est monté sur scène.
Smith et Brown ont réussi la couverture de « Pirate ». Les Saints se sont balancés et se sont déchaînés pendant 90 minutes, se terminant par un rappel de trois chansons et leur contribution originale à Yellowstone, « All I See Is You ». La foule en a mangé et en a réclamé davantage.
Cette scène devient désormais la norme pour un groupe qui, malgré les morsures de serpent et les audits, est toujours debout.
Mais Smith show up at son tour de victoire jusqu'à ce que Norther soit éliminé dans le monde.
«Je suis à la fois nerveux et excité», dit Smith. «Je veux me présenter et tenir mes promesses, et je veux défendre nos positions.»
Josh Crutchmer est journaliste et auteur du livre 2020 Pink Grime : Roots Tunes Born in Oklahoma, Elevated in Texas, at Home Any where et du livre 2023 The Motel Cowboy Show : On the Path of Mountain Tunes from Idaho to Texas, and the Aspect. Routes entre les deux.
