Le mois dernier, plus de deux décennies de journalisme musical et de divertissement ont disparu lorsque Paramount International a soudainement désactivé le site web de MTV News. Un peu plus d’une semaine plus tard, Internet Archive a réagi en créant une collection consultable de l’ancien site web de MTV News via la Wayback Machine.
La collection comprend plus de 460 575 instantanés de pages web, que l’Internet Archive a accumulés au fil des ans. Comme le note Variety (qui a été le premier à signaler la collection), les archives semblent remonter à 1997, même si elles ne contiennent pas tout ce que MTV News a publié au fil des ans. De nombreuses illustrations des pages archivées n’ont pas survécu, mais le texte principal de ces éléments reste intact.
La nouvelle collection MTV News a été créée après la fermeture du site web et après que l’Internet Archive a contacté Michael Alex, qui a fondé et dirigé le groupe numérique de MTV News entre 1994 et 2007. Alex a qualifié la collection d’« incomplète » mais de « très impressionnante », ajoutant : « C’est comme un trésor lorsque vous trouvez ce que vous cherchez. »
La Wayback Machine, un outil de préservation
L’Internet Archive, une organisation à but non lucratif, collecte et met à disposition toutes sortes de documents (à la fois numériques et physiques), mais elle est surtout connue pour sa Wayback Machine, qui explore et documente internet depuis le milieu des années 90. Au fil des ans, elle a créé des collections spécifiques, comme celle de MTV News, qui permettent aux utilisateurs et aux chercheurs de fouiller plus facilement dans les archives d’un site web particulier.
L’année dernière, Paramount International a fermé la division MTV News, qui existait depuis longtemps, dans le cadre d’une vague massive de licenciements. Depuis lors, le site web est resté inactif mais toujours accessible jusqu’à la décision de le désactiver la semaine dernière. En plus de retirer MTV News, Paramount Worldwide semble également avoir retiré des milliers d’articles du site web de CMT et une multitude de vidéos du site web de Comedy Central.
La décision de Paramount Worldwide
Paramount Worldwide n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires sur la décision de désactiver le site web MTV News ou sur les efforts déployés par Internet Archive pour préserver tout ce contenu. Une déclaration publiée précédemment disait : « Dans le cadre de changements plus vastes sur le site web de Paramount, nous avons introduit des versions plus rationalisées de nos sites, incitant les fans à se rendre sur Paramount+ pour regarder leurs émissions préférées. »
Les ennuis juridiques de l’Internet Archive
Bien que l’Internet Archive soit bien connu pour ses projets de préservation comme celui-ci (et pour la relance de l’archive de mixtapes DatPiff), ils ont également entraîné l’organisation à but non lucratif dans des ennuis juridiques. Actuellement, l’archive fait face à deux plaintes pour violation de droits d’auteur, l’une de la part d’éditeurs de livres, l’autre de la part de détenteurs de droits musicaux.
L’année dernière, les éditeurs ont remporté leur procès contre les Archives concernant leur « Bibliothèque nationale d’urgence », une initiative lancée par l’entreprise pour rendre son fonds de livres numérisés plus facilement accessible dans le contexte de la fermeture des bibliothèques et des écoles pendant la pandémie de Covid-19. Ce procès a été suivi par un autre mené par deux grandes maisons de disques, Universal Music Group et Sony Music, qui ont poursuivi les Archives concernant leur projet Great 78, un effort visant à numériser et à rendre disponibles des disques 78 tours obsolètes. Les Archives ont nié toute violation dans les deux cas. L’affaire de l’éditeur de livres est actuellement entendue en appel.
