les astronomes du monde entier ont paniqué et l#39entreprise est rapidement devenue un méchant du ciel.
« J#39avais l#39effect que la vie d#39astronome et d#39amoureux du ciel nocturne ne serait additionally jamais la même », a déclaré l#39astronome James Lowenthal au New York Instances en 2019.
Alors que la traînée lumineuse de satellites grimpait à travers l’espace, montant vers leur orbite cible en mai 2019, les gens qui se tenaient à l’extérieur pouvaient les voir clairement comme le jour, filant au-dessus de leur tête alors qu’ils faisaient le tour de la Terre.
Pour certains, cela semblait annoncer la fin de l’astronomie. « S#39il y a beaucoup d#39objets brillants en mouvement dans le ciel, cela complique énormément notre travail », a déclaré Lowenthal au Instances.
Mais pour les populations rurales, y compris dans les pays en développement, qui ne disposent pas d#39un accès World wide web fiable, Starlink pourrait faire une énorme différence puisque SpaceX vise à couvrir la Terre d#39un accès Net haut débit, grâce à as well as de 10 000 satellites.
Néanmoins, les satellites Starlink – désormais additionally de 5 000 – traversent les vues du cosmos des astronomes, ruinant leurs données. Même certains télescopes spatiaux ne sont pas sûrs. L#39année dernière, une étude a révélé qu#39environ un tiers des images du télescope spatial Hubble pourraient être détruites par les satellites d#39ici 2030.
SpaceX ouvre la voie au changement
SpaceX a jeté une poignée de spaghettis contre le mur pour atténuer l#39éclat de ses satellites, et quelques éléments sont restés coincés.
En 2020, approximativement 6 mois après que la première traînée brillante de Starlink ait glissé dans le ciel, SpaceX a lancé sa première nouille sur le problème en peignant essentiellement un groupe de satellites en noir.
Cela a en quelque sorte aidé. Les satellites étaient moins brillants, mais toujours trop brillants.
Additionally tard cette année-là, SpaceX a essayé d#39utiliser des pare-soleil pour empêcher la lumière du soleil d#39atteindre la face inférieure des satellites, où elle peut se refléter vers la Terre et les rendre brillants.
Ça a marché. Les satellites avec visière étaient approximativement un tiers moins lumineux que ceux lancés sans visière. Mais ils étaient encore suffisamment brillants pour perturber les données des astronomes. Les visières étaient une caractéristique habituelle de nombreux satellites Starlink jusqu#39à ce que SpaceX ajoute les communications laser. Les visières bloquaient les lasers, ils ont donc dû partir.
SpaceX étudie désormais un « film miroir » qui pourrait réduire davantage la luminosité de son prochain Starlink. génération. Cependant, ces satellites sont beaucoup moreover gros que les anciens, « donc cela s#39annule en quelque sorte », a déclaré McDowell.
« Je ne pense pas qu#39il y ait ici uniquement des choses de méchants ou de héros », a-t-il ajouté.
SpaceX a développé ses answers grâce à des rencontres avec des astronomes, notamment la première conférence mondiale sur la luminosité des satellites. En 2022, l’Union astronomique internationale a officialisé cette collaboration en cours sous le nom de Centre pour la defense du ciel sombre et calme contre les interférences des constellations de satellites – CPS, en abrégé.
SpaceX a même adopté une modification opérationnelle suggérée par les astronomes : orienter les panneaux solaires des satellites loin du soleil lorsqu#39ils franchissent la frontière entre la nuit et le jour. C’est à ce instant-là qu’ils apparaissent à l’horizon et sont les in addition préjudiciables aux télescopes terrestres. Donner moins de soleil aux panneaux solaires à ce moment-là aide les astronomes, mais signifie moins d#39énergie pour le satellite.
« Il s#39agit d#39une atténuation réelle et substantielle qu#39ils ont mise en place », a déclaré McDowell. « Ils subissent vraiment un coup dur en faisant cela. Nous apprécions donc cela. »
« Il reste à voir si les autres sociétés le feront », a-t-il ajouté.
Amazon et d#39autres sociétés pourraient suivre l#39exemple de SpaceX
Amazon et une petite société d#39imagerie de la Terre appelée World Labs suivent toutes deux l#39exemple de SpaceX.
Chris Hofer, chef de l#39équipe internationale pour les satellites World wide web du projet Kuiper d#39Amazon, a déclaré aux astronomes de la Nouvelle-Orléans que le bricolage Starlink de SpaceX avait été utile.
Depuis qu#39il a rejoint CPS, Hofer a déclaré qu#39Amazon avait commencé à améliorer ses panneaux solaires et à se pencher sur les pare-soleil.
Hofer et Kristina Barkume, de la société de satellites d#39imagerie de la Terre Earth, ont déclaré qu#39ils suivraient avec intérêt les nouveaux checks de film miroir de SpaceX.
Même si quelques entreprises semblent se préoccuper du problème des satellites brillants, voire y consacrer de l#39argent, il est probable qu#39il ne disparaîtra pas.
Les années à venir pourraient voir des dizaines de milliers de satellites envahir l’orbite terrestre. Peu importe leur luminosité ou non, ils interféreront presque certainement avec l’astronomie. Les scientifiques devront trouver des moyens de regarder à travers les espaces entre les satellites, aussi petites ou éphémères que soient ces fenêtres sur le cosmos.
