Stephen Starr : Un retour à Atlantic City avec de nouvelles ambitions culinaires
- Stephen Starr revient à Atlantic City avec deux nouveaux restaurants.
- Il souhaite revitaliser la scène culinaire locale avec des concepts simples et modernes.
- Il insiste sur la nécessité d'une stratégie globale pour transformer la ville.
- Starr veut exploiter le potentiel maritime et touristique d'Atlantic City.
Le restaurateur Stephen Starr, figure emblématique de la gastronomie américaine, a récemment réuni ses racines et ses aspirations culinaires dans deux nouveaux restaurants à l’Ocean Casino Resort d’Atlantic City. Après un passage notable dans des villes telles que Philadelphie et New York, il envisage de contribuer à la renaissance gastronomique d’une ville encore en quête d’identité au-delà du jeu.
Un parcours atypique aux origines solides
C’est sur la promenade bondée d’Atlantic City qu’un jeune Starr a effectué ses premiers pas dans le monde des affaires. « J’ai tout appris sur les affaires en me promenant sur cette promenade », raconte-t-il, bouquetin par son expérience dans un magasin local durant son adolescence. Récompensé par le James Beard Award, il est reconnu pour avoir redéfini l’expérience culinaire à Philadelphie depuis les années 1990 grâce à une approche mêlant élégance et théâtralité.
Starr a lancé des établissements emblématiques tels que le Continental Restaurant and Martini Bar en 1995, qui a insufflé une nouvelle vie au centre-ville. Au total, il gère désormais 43 restaurants répartis dans six villes majeures américaines.
Des concepts simples mais réfléchis
Dans sa nouvelle aventure à Atlantic City, two eateries ont ouvert leurs portes cet été. Sunny’s, inauguré le 11 juillet, propose des plats brunch classiques comme le pain grillé à l’avocat (17 $) et Les œufs Benedict (23 $). À peine une semaine plus tard, Chez Frites a suivi avec un menu fixe mettant en avant steak (49 $), saumon (44 $) ou homard (67 $). Malgré leur soberness apparente par rapport aux précédents projets extravagants de Starr, ces restaurants ont été conçus selon la demande de l’Ocean Casino : « Ils voulaient quelque chose de très simple », explique-t-il.
Les critiques se sont montrés partagés quant au style minimaliste attendu par ce nouveau concept ; Ann Limpert du Washingtonian fait écho aux préoccupations autour du style proéminent observé dans certains établissements antérieurs.
Une vision pour la scène culinaire locale
La position stratégique d’Atlantic City ainsi que son récent regain d’intérêt touristique poussent Stephen Starr à croire en son potentiel culinaire inexploité. De nombreux investissements récents témoignent également d’une transformation plus large, visant non seulement l’amélioration des infrastructures hôtelières mais aussi l’enrichissement del’offre gastronomique.
« Ironiquement, il n’y a pas de restaurant de fruits de mer au bord de l’eau à Atlantic City », souligne-t-il, suggérant qu’il serait temps pour une telle offre qui tire profit du cadre maritime unique.
Il voit aussi un besoin urgent d’une stratégie globale pour revitaliser véritablement la ville : « Je pense qu’il faut un visionnaire – un promoteur ou un gouvernement doté d’un plan directeur. Faire les choses au coup par coup ne fonctionnera pas ».
Avec ces nouveaux concepts alimentaires soigneusement pensés et adaptés aux besoins actuels du marché, Stephen Starr s’efforce non seulement de rehausser l’expérience culinaire mais aussi dynamiser le paysage économique local.
