“La chose la plus cool que nous ayons réalisée, c’est que nous avons pris toutes ces différentes influences et les avons faites nôtres dans une seule chanson”, a déclaré le co-fondateur de Sublime, Eric Wilson. “Et c’est ce que personne d’autre n’a vraiment fait.” L’album révolutionnaire éponyme de Sublime fête ses 25 ans le 30 juillet, et dans une interview sur le podcast Rolling Stone Music Now, Wilson – le seul membre original du groupe à jouer dans Sublime with Rome, l’incarnation actuelle du groupe – est revenu sur ses débuts jours avec le regretté leader du groupe, Bradley Nowell.
Et quel est le premier truc que tu as appris à jouer ? Probablement une chanson de Minor Threat ou Sham 69 ou quelque chose comme ça.
Et avez-vous tout de suite eu le sentiment que la musique était ce que vous étiez censé faire ? Eh bien, j’ai grandi autour de la musique 24h/24 et 7j/7 ; mon père avait la station de jazz en permanence. Et j’étais un peu rebuté par la musique parce qu’il l’avait littéralement tout le temps sur cette vieille radio à tube. Je n’y étais pas jusqu’à ce que je commence à comprendre que c’était cool d’y jouer et je n’avais pas grand-chose d’autre pour moi. J’étais nul à l’école.
Jusqu’où en était Brad en tant que musicien et interprète à ce moment-là ? Il ne pensait même pas pouvoir chanter. Il a vécu à Tustin juste avant cela. Il a déménagé à Long Beach, chez son père, car sa mère ne pouvait plus le contrôler. Il n’y a même pas de trottoirs à Tustin – c’est un peu la campagne, donc il était à l’abri. Alors quand il est venu à Long Beach, il a découvert le punk rock et d’autres trucs comme The Cure. Et il m’a aidé à élargir mes horizons pour la musique. Brad était vraiment intelligent. Il a toujours été bon à l’école et tout ça. J’étais un perdant total. Et si je ne l’avais pas rencontré, je ne serais pas assis ici en ce moment. C’est sûr. Je serais sur le canapé de ma mère.
Quel a été votre premier concert ensemble ? Comme tu te souviens?
Vous savez, en fait, notre premier concert était chez sa mère, parce qu’ils étaient hors de la ville. Et notre public était sa sœur. ne pense pas qu’il y ait quelqu’un d’autre ici. Mais c’était censé être une fête. On nous appelait Hogan’s Heroes à ce moment-là. Ce type bourré a chanté et nous avons joué des chansons punk. Je pense que nous avions, genre, deux originaux. Et puis nous avons sorti la Lotus de son père et ce n’était pas une bonne idée. Mais nous avons roulé autour de ces collines Tustin. Brad conduisait très vite et nous avons failli tomber d’une falaise. Nous avons donc décidé de ne plus conduire la Lotus.
Et Brad t’a fait découvrir le reggae, non ? Nous avons commencé à jouer dans ce groupe appelé Sloppy Seconds. Ils m’ont présenté le ska, et je n’étais pas dedans. [laughs] Mais Brad m’a fait jouer. Je voulais jouer avec Brad et nous nous sommes tellement bien entendus ensemble, alors j’y ai joué quand même.
Brad était allé dans les Caraïbes avec son père et avait entendu du reggae pour la première fois, puis il était revenu ici tout ravi. J’écoutais des trucs de Bob Marley et je ne le sentais pas au début, mais je me souviens que nous roulions dans la Jeep Cherokee de Brad et qu’il avait ces subwoofers. Et puis j’étais tout, j’adore cette musique. A partir de ce jour, j’ai tout simplement adoré.
Puis j’ai entendu Bad Brains. C’était du punk rock et du reggae. J’ai commencé à apprendre que tout avait la même attitude. Je suis entré dans le rocksteady précoce et les Specials. J’étais comme, c’est dur à cuire. Ensuite, nous sommes allés voir Fishbone pour un concert gratuit. C’était ma première introduction à tout ce qui ressemblait au ska. Ces gars étaient dans les airs plus qu’ils ne l’étaient au sol ! Ils lançaient leurs cornes en l’air, les lançaient à leurs roadies. Ils étaient incroyables. Nous sommes rentrés à la maison et tout de suite, le lendemain environ, nous avons écrit “Date Rape”. Et puis nous avons écrit beaucoup de chansons de ce premier album.
Comment s’est déroulé le processus d’écriture de chansons ? Brad était un fou intelligent, il avait un vocabulaire énorme et il avait beaucoup de passion pour tout ce qu’il faisait. Je devais lui dire tout le temps qu’il pouvait chanter beaucoup mieux que les connards qu’on avait chantés pour nous. Nous avions une pièce sombre et nous nous asseyions dans sa chambre pendant des heures chaque jour et son père n’était jamais là. Il avait une cave à alcool pleine. Et donc je plongeais dans le scotch. Les chansons se sont simplement réunies si facilement. Et c’était juste amusant.
De quoi vous souvenez-vous de la réunion de “What I Got” ? Je n’avais pas grand-chose à faire sur cette chanson, parce qu’on ne s’entendait pas à l’époque. [laughs] C’était déjà à peu près aménagé et je viens de la basse là-dessus.
Que diriez-vous de « Santeria » ?
J’ai écrit toute la musique de cette chanson sur l’album précédent, Robbin’ The Hood [where it appeared as “Lincoln Highway Dub”]. Je viens de le faire sur son quatre pistes. Et il l’aimait beaucoup, il voulait en faire quelque chose de plus, alors il a composé quelques paroles.
Comment s’est passé le décès de Brad ? Je ne peux pas imaginer. Tu sais, tu dois vivre, la merde arrive. Et c’était comme, une énorme merde qui a tué une partie de moi, à peu près. C’était nul.