À 76 ans, le cardinal Peter Turkson est en tête des paris pour succéder au pape François. Sa réputation d’évangélisateur des pauvres et défenseur de l’environnement fait de lui une figure potentielle capable d’équilibrer les tensions entre conservateurs et progressistes au sein de l’Église catholique.
Un parcours exemplaire
Originaire du Ghana, Peter Turkson parle plusieurs langues, dont l’anglais, le français et l’italien. Ancien préfet du Dicastère pour le Développement Humain Intégral, il est connu pour son engagement envers les plus démunis, les migrants et la protection de l’environnement. Il se décrit comme un « écologiste convaincu », alignant ses convictions avec celles exprimées dans l’encyclique Laudato Si’ du pape François.
L’Afrique compte seulement 17 cardinaux, mais représente déjà 20% des catholiques dans le monde. Malgré sa faible représentation numéraire au Vatican, la voix des cardinaux africains est incontournable en raison de leur science unique qui combine conservatisme doctrinal et sensibilité sociale.
Une candidature historique
Le parcours académique de Turkson renforce sa candidature : théologien formé à New York et Rome, évêque depuis 1992 et cardinal depuis 2003, il a été témoin des pontificats de Jean-Paul II, Benoît XVI et François. Sa nomination en tant que chef du Dicastère pour le Développement Humain Intégral en 2016 lui a permis d’être au cœur des réformes majeures de la Curie romaine.
Cette éventualité n’est pas nouvelle ; déjà lors du conclave en 2013 qui avait élu François, certaines personnes avaient calligraphié sur les affiches autour du Vatican : « Au conclave, votez Peter Kodwo Appiah Turkson ! ».
Il reste à déterminer si ce conclave marquera un tournant historique avec l’élection potentielle d’un premier pape africain noir ou si les cardinaux électeurs privilégieront à nouveau la stabilité plutôt qu’une audace symbolique. La réponse devrait se dessiner après le 7 mai prochain.
