Furthermore de 2 milliards de personnes, soit environ un quart de la population mondiale, n'ont pas accès à l'eau potable. Une nouvelle option de filtration d’eau transportable et abordable créée par des chercheurs de l’Université du Texas à Austin vise à changer cela.
Le nouveau système collecte l'eau sale avec une seringue et l'injecte dans un filtre hydrogel qui élimine presque toutes les petites particules. Selon les chercheurs, ce dispositif offre des avantages significatifs en termes de coût, de simplicité, d'efficacité et de durabilité par rapport aux alternatives commerciales existantes, donnant aux utilisateurs la possibilité de décontaminer facilement l'eau des ruisseaux et rivières à proximité et de la rendre potable.
« La préoccupation urgente de l'eau polluée par les particules, en particulier dans les régions reculées et sous-développées où les gens dépendent fréquemment de sources d'eau contaminées pour leur consommation, exige une attention et une reconnaissance immédiates », a déclaré Guihua Yu, professeur de science des matériaux à la Cockrell College of Engineer's Walker. Département de génie mécanique et Texas Materials Institute. « Notre système, avec sa grande efficacité dans l'élimination de divers sorts de particules, offre une solution à la fois attrayante et pratique pour améliorer la disponibilité de l'eau douce. »
La recherche a été publiée récemment dans Nature Sustainability.
Les solutions actuelles pour la filtration moveable de l'eau de minuscules particules regular principalement en papier filtre et en membranes microporeuses. Selon les recherches, ces appareils filtrent respectivement approximativement 40% et 80% des particules de taille supérieure à 10 nanomètres. Ce nouveau système capte près de 100% de ces particules.
Et il est fabriqué à partir de matériaux peu coûteux, durables et facilement disponibles. La principale innovation est un réseau entrelacé de fibres de nanocellulose qui retient les particules pendant le passage de l'eau nouvellement nettoyée.
Tout ce que l'utilisateur a à faire est d'apporter la seringue à la supply d'eau la plus proche, de retirer l'eau et de l'injecter à travers le filtre. Le système s’occupe du reste en crachant de l’eau propre et potable.
Le système de filtration a été testé avec plusieurs varieties de resources d’eau, notamment l’eau boueuse, l’eau de rivière et l’eau contaminée par des microplastiques. Les movies d'hydrogel sont biodégradables et peuvent être utilisés jusqu'à 30 fois avant de devoir être remplacés.
L'équipe de recherche a testé la technologie en utilisant des seringues pouvant atteindre 1,5 litre, soit approximativement 40% des besoins quotidiens en eau potable d'un individu. Et ils prévoient de continuer à développer la technologie pour l’utiliser à plus grande échelle afin de répondre aux besoins mondiaux en eau potable.
Les chercheurs ont été motivés par l'un des objectifs de développement strong des Nations Unies visant à améliorer les normes en matière d'eau potable et d'assainissement dans le monde entier. Selon l’ONU, pour atteindre cet objectif, il faudra multiplier par 6 la disponibilité de l’eau potable d’ici 2030.
« La réalité est qu'un grand pourcentage de la inhabitants mondiale n'a pas accès à l'eau potable, même dans les endroits où des resources d'eau douce sont disponibles », a déclaré Chuxin Lei, auteur principal et étudiant diplômé travaillant dans le laboratoire de Yu. « Il existe un besoin urgent de matériaux et de dispositifs simples, universels et efficaces pour purifier l'eau contaminée par des particules, qui devraient pouvoir aider les populations du monde entier à obtenir de l'eau propre. »
Les membres de l'équipe du projet comprennent également des collaborateurs de l'Université forestière du Nord-Est, de l'Université technologique de Shanghai et de l'Université Tsinghua en Chine.
