Lors d’une conférence de presse au Bureau ovale, le président Donald Trump a évoqué les tarifs de 145% actuellement imposés sur les marchandises en provenance de Chine, qualifiant ce taux de « très élevé » et prévoyant une baisse substantielle à l’avenir, sans toutefois préciser si ces tarifs pourraient arriver à zéro.
Un répit tarifaire conditionnel
Trump a déclaré mardi que « cela baissera considérablement, mais ce ne sera pas nul », répondant ainsi aux préoccupations quant aux répercussions économiques des tarifs. Ces commentaires interviennent dans un contexte où le secrétaire au Trésor Scott Bessent avait suggéré que la situation actuelle ressemblait à un embargo commercial entre les États-Unis et la Chine.
Le président a également exprimé son souhait d’avoir « une excellente relation » avec le président chinois Xi Jinping, tout en restant vague sur ses négociations actuelles avec Pékin concernant ces tarifs. Selon Trump, il doit y avoir une limite dans la capacité d’imposer davantage de frais, affirmant qu’« il y a un moment où les gens n’achètent pas ».
Escalade des tensions commerciales
Depuis l’imposition du premier tarif de 10% en février dernier par Trump pour freiner le flux de médicaments chinois vers les États-Unis, les tensions commerciales ont considérablement augmenté, chaque pays ripostant avec des augmentations successives. Actuellement, la Chine applique des droits de douane atteignant 125% sur certains produits américains.
Trump utilise activement ces tarifs comme levier de négociation. Le mois dernier, il avait mentionné sa disposition à réduire certains frais si cela devait déboucher sur un accord favorable pour les États-Unis. Il a même proposé un allègement tarifaire conditionnel pour inciter Pékin à conclure un accord concernant l’application sociale TikTok.
« Peut-être que je vais leur donner une petite réduction des tarifs ou quelque chose pour le faire… parce que chaque point des tarifs vaut plus d’argent que TikTok », avait-il déclaré en mars.
Cette stratégie pourrait engendrer une nouvelle dynamique dans ses relations commerciales avec la Chine alors qu’un élan vers toute forme d’accord semble incertain dans l’immédiat.
