le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est joint à une réunion de plus de 50 dirigeants de la défense du monde entier, faisant un plaidoyer personnel mercredi en faveur d’une aide militaire face au manque de soutien politique aux États-Unis et aux nouvelles pressions exercées sur les alliés. d’envoyer des armes pour renforcer la guerre entre Israël et le Hamas.
Sa présence a souligné les inquiétudes croissantes concernant les fissures dans ce qui a été un soutien international fidèle à Kiev dans sa guerre contre l’invasion russe, et les inquiétudes quant au fait que les forces ukrainiennes n’ont pas fait de progrès mesurables dans la contre-offensive à l’approche de l’hiver.
Interrogé sur les inquiétudes selon lesquelles l’Ukraine pourrait recevoir moins de soutien militaire en raison du conflit au Moyen-Orient, Zelenskyy a déclaré qu’il existe un « volume très compréhensible » que les États-Unis et l’Europe peuvent fournir. Zelenskyy a déclaré qu’il avait lui-même posé cette question, ajoutant qu’il pensait que personne ne le savait vraiment, mais qu’il supposait toujours le soutien des États-Unis et de l’Europe.
Quant à la complication israélienne, « bien sûr, tout le monde a peur, et je pense que la Russie compte aussi sur elle, d’un soutien divisé », a déclaré Zelensky lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre belge Alexander De Croo.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a rejeté les suggestions selon lesquelles le soutien à Kiev pourrait souffrir du fait que les États-Unis envoient de l’aide à Israël.
« En ce qui concerne notre capacité à continuer à soutenir à la fois les efforts en Ukraine et ceux en Israël également, nous pouvons absolument faire les deux et nous ferons les deux », a déclaré Austin.
La réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine, organisée par les États-Unis, a lieu alors que l’Ukraine cherche désespérément davantage d’armes pour aider ses troupes à regagner du terrain face aux forces russes avant que le temps boueux ne s’installe. Mais le chaos politique au Congrès a bloqué l’approbation d’un nouveau financement pour l’Ukraine. et certains législateurs s’opposent de plus en plus à toute augmentation des dépenses.
S’exprimant en entrant au siège de l’OTAN, Zelenskyy a évoqué la guerre contre Israël et a déclaré que les Ukrainiens comprenaient une telle tragédie. Mais il n’a pas tardé à détailler le besoin persistant de l’Ukraine en systèmes de défense aérienne et en missiles à longue portée « pour repousser la Russie hors de notre territoire ».
« Lundi prochain, nous marquerons le 600ème jour de notre résistance à l’agression à grande échelle de la Russie contre notre peuple, contre l’Ukraine. Et aujourd’hui, personne ne peut dire avec certitude combien de jours nous aurons encore pour défendre notre indépendance et défendre notre identité », a déclaré Zelensky lors de l’ouverture de la réunion. « Mais nous pouvons déjà dire plusieurs choses qui me semblent importantes. Premièrement, Poutine n’atteindra pas l’Ukraine. Deuxièmement, la Russie ne peut pas se permettre une nouvelle course aux armements. Et troisièmement, la démocratie peut gagner cette bataille.»
Austin a déclaré aux journalistes qui l’accompagnaient à Bruxelles que son soutien à l’Ukraine se poursuivait sans relâche. Il a déclaré qu’un certain nombre d’alliés annonceraient qu’ils enverraient des armes supplémentaires et d’autres soutiens à Kiev. Une demande clé concerne davantage de systèmes de défense aérienne et de munitions.
« L’énergie, à mon avis, est toujours là », a déclaré Austin. « Et je vais les rassurer sur le fait que nous restons engagés dans ce sens. »
Austin a également annoncé que les États-Unis assumeraient un nouveau rôle de leader dans l’effort plus large visant à construire l’armée de l’air ukrainienne, en particulier avec des avions de combat F-16. Il a déclaré que les États-Unis codirigeraient une coalition avec le Danemark et les Pays-Bas et aideraient à organiser le don des avions, les plans pour les entretenir et les entretenir, ainsi que la formation des pilotes. Cette formation a déjà commencé aux États-Unis. Austin a déclaré que la formation prendrait probablement des mois et que ce n’est peut-être qu’au printemps prochain que l’Ukraine utiliserait les F-16.
Il a affirmé que l’Ukraine faisait des progrès constants dans la guerre. Il a ajouté que les alliés se concentraient non seulement sur la satisfaction des besoins immédiats de Kiev, mais également sur la mise en place de plans visant à coordonner les investissements dans la future force ukrainienne.
Il s’agissait également de la première réunion du groupe de contact ukrainien du général de l’armée de l’air CQ Brown, président de l’état-major interarmées américain, qui a pris ses fonctions le 1er octobre. Il a déclaré que des engagements supplémentaires en matière d’armes et des conversations avec les alliés l’ont convaincu : « nous sommes mettre l’Ukraine dans une bonne position » avant la bataille hivernale.
Le groupe de contact est le principal forum permettant de collecter des contributions en armes, équipements et formations pour l’effort de guerre de Kiev. Il se réunit environ une fois par mois, en personne et virtuellement, et il s’agit de la 16e réunion.
Zelenskyy, qui a été accueilli par des applaudissements en entrant dans le bâtiment, s’est immédiatement rendu en séance privée avec Austin et Brown.
S’adressant aux journalistes à son arrivée, Zelensky a réitéré le besoin de son pays en missiles à longue portée et en munitions.
« Il est très important qu’il y ait des priorités. Il existe des systèmes de défense aérienne. Ce ne sont pas de simples mots de base. Ce sont des choses très concrètes et nous en avons besoin », a déclaré Zelensky.
À l’issue de cette réunion, les 31 alliés et l’Ukraine participeront au premier Conseil OTAN-Ukraine à ce niveau. Le forum a été officiellement créé en juillet dans le cadre des efforts visant à rapprocher Kiev de l’alliance. Il permet à l’OTAN et à Kiev de discuter de questions d’intérêt et de préoccupation communes.
Le nouveau programme d’aide américaine comprend des missiles AIM-9M qui, selon Austin, seront utilisés avec un nouveau système de défense antimissile sol-air que les États-Unis livreront bientôt à l’Ukraine. En outre, les États-Unis fourniront des systèmes de lutte contre les drones, des munitions pour le système de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS), de l’artillerie, des équipements de guerre électronique, des munitions de démolition, des systèmes antiblindés et plus de 16 millions de cartouches pour armes légères.
Les armes sont fournies sous l’autorité présidentielle de retrait, elles seront donc extraites des stocks du Pentagone et envoyées sur le champ de bataille.
Plus tard dans la journée, Zelensky s’est entretenu par vidéo avec la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen et d’autres hauts responsables financiers qui se sont rencontrés pour discuter de l’aide économique à l’Ukraine lors des réunions annuelles de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international à Marrakech, au Maroc. Yellen a déclaré qu’elle pensait qu’il y avait un soutien bipartite pour financer l’Ukraine et fournir des ressources à Israël, mais a ajouté : « Je ne peux pas vous dire précisément quel est le calendrier pour y parvenir ».
D’autres pays ont également annoncé un nouveau soutien à l’Ukraine.
La ministre belge de la Défense, Ludovine Dedonder, a déclaré que la Belgique livrerait des F-16 à l’Ukraine et fournirait une assistance technique et de maintenance, mais qu’ils ne seraient pas envoyés avant 2025. Elle a déclaré que le nombre d’avions dépendrait de la date à laquelle la Belgique recevrait son nouveau F-16. 35s.
La ministre néerlandaise de la Défense, Kajsa Ollongren, a déclaré que son pays mettrait à disposition trois systèmes de drones MQ-9 Reaper non armés pour surveiller le flanc oriental de l’OTAN pendant au moins six mois à compter du premier trimestre 2024. Les drones fonctionneront depuis la base aérienne de Campia Turzii en Roumanie et seront utilisé pour recueillir des renseignements.
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David McHugh à Francfort, en Allemagne, et Tara Copp à Washington ont contribué à ce rapport.
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