Les personnes porteuses de trois variantes génétiques héritées des Néandertaliens sont in addition sensibles à certains sorts de douleur, selon une nouvelle étude codirigée par des chercheurs de l’UCL.
Les résultats, publiés dans Communications Biology, sont les dernières découvertes montrant comment les croisements passés avec les Néandertaliens ont influencé la génétique des humains modernes.
Les chercheurs ont découvert que les personnes porteuses de trois variantes dites néandertaliennes du gène SCN9A, impliqué dans les neurones sensoriels, sont furthermore sensibles à la douleur causée par les piqûres cutanées après une exposition préalable à l’huile de moutarde.
Des recherches antérieures ont identifié trois variations du gène SCN9A – connu sous les noms de M932L, V991L et D1908G – dans les génomes néandertaliens séquencés et ont signalé une furthermore grande sensibilité à la douleur chez les humains porteurs des trois variantes. Cependant, avant cette étude, les réponses sensorielles spécifiques affectées par ces variantes n’étaient pas claires.
Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l’UCL, d’Aix-Marseille Université, de l’Université de Toulouse, de l’Open University, de l’Université Fudan et de l’Université d’Oxford, et financée en partie par Wellcome, a mesuré les seuils de douleur de 1 963 personnes colombiennes en réponse à une série de stimuli.
Le gène SCN9A code pour un canal sodium exprimé à des niveaux élevés dans les neurones sensoriels qui détectent les signaux provenant des tissus endommagés. Les chercheurs ont découvert que la variante D1908G du gène était présente dans environ 20 % des chromosomes au sein de cette population et qu’environ 30 % des chromosomes porteurs de cette variante portaient également les variantes M932L et V991L.
Les auteurs ont constaté que les trois variantes étaient associées à un seuil de douleur plus faible en réponse à des piqûres cutanées après une exposition préalable à l’huile de moutarde, mais pas en réponse à la chaleur ou à la pression. De in addition, le fait de porter les trois variantes était associé à une furthermore grande sensibilité à la douleur que d’en porter une seule.
Lorsqu’ils ont analysé la région génomique comprenant SCN9A à l’aide de données génétiques provenant de 5 971 personnes du Brésil, du Chili, de Colombie, du Mexique et du Pérou, les auteurs ont constaté que les trois variantes néandertaliennes étaient in addition courantes dans les populations présentant des proportions additionally élevées d’ascendance amérindienne, comme la inhabitants péruvienne. populace, dans laquelle la proportion moyenne d’ascendance amérindienne était de 66 %.
Les auteurs proposent que les variantes néandertaliennes puissent sensibiliser les neurones sensoriels en modifiant le seuil auquel une impulsion nerveuse est générée. Ils supposent que les variantes pourraient être furthermore courantes dans les populations ayant des proportions moreover élevées d’ascendance amérindienne en raison du hasard et des goulots d’étranglement démographiques survenus lors de l’occupation initiale des Amériques. Bien que la douleur aiguë puisse modérer le comportement et prévenir d’autres blessures, les scientifiques affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le fait d’être porteur de ces variantes et d’avoir une in addition grande sensibilité à la douleur aurait pu être avantageux au cours de l’évolution humaine.
Des recherches antérieures menées par le Dr Kaustubh Adhikari (UCL Genetics, Evolution & Ecosystem et The Open University), auteur co-correspondant, ont montré que les humains ont également hérité de certains matériels génétiques des Néandertaliens affectant la forme de notre nez.*
Le Dr Adhikari a commenté : « Au cours des 15 dernières années, depuis que le génome de Néandertal a été séquencé pour la première fois, nous en avons appris de furthermore en as well as sur ce que nous avons hérité d’eux à la suite de croisements il y a des dizaines de milliers d’années.
« La sensibilité à la douleur est un trait de survie vital qui nous permet d’éviter les choses douloureuses qui pourraient nous causer de graves dommages. Nos résultats suggèrent que les Néandertaliens auraient pu être plus sensibles à certains kinds de douleur, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires pour comprendre pourquoi. le cas, et si ces variantes génétiques spécifiques étaient évolutivement avantageuses.
Le Dr Pierre Fake (Université d’Aix-Marseille et Université de Toulouse), leading auteur, a déclaré : « Nous avons montré remark la variation de notre code génétique peut modifier la façon dont nous percevons la douleur, y compris les gènes que les humains modernes ont acquis auprès des Néandertaliens. de nombreux facteurs, notamment l’environnement, l’expérience passée et les facteurs psychologiques, qui influencent la douleur. »
