Caitlin Clark peut revendiquer un autre record : le match de basket-ball universitaire féminin le plus regardé de l'histoire.
La victoire 94-87 de l'Iowa sur LSU dans le huitième élite du tournoi féminin de la NCAA lundi soir a attiré en moyenne 12,3 millions de téléspectateurs sur ESPN, selon Nielsen. Cela en fait l’un des matchs les plus regardés dans tous les sports autres que le football de la NFL au cours de la dernière année.
Iowa-LSU a dominé tous les cinq matchs de la finale NBA de l'année dernière, sauf un, ainsi que le match décisif des World Series de l'année dernière (11,48 millions).
Clark a marqué 41 points alors que les Hawkeyes ont vengé la défaite de l'année dernière contre les Tigers lors du match de championnat national.
L'audience a dépassé les 11,84 millions de personnes qui ont regardé le match de championnat de la NCAA de 1983 entre la Californie du Sud et Louisiana Tech. L'entraîneur du LSU, Kim Mulkey, a joué pour Louisiana Tech et a affronté la grande Cheryl Miller de l'USC dans ce match, que les Trojans ont remporté 64-58.
Il s'agissait également du match de basket-ball universitaire masculin ou féminin le plus regardé sur ESPN, doublant ainsi la plus grande audience précédente.
Selon ESPN, le match de championnat national féminin de 2002 entre UConn et l'Oklahoma avait l'ancienne marque à 5,68 millions. Le match masculin le plus regardé d'ESPN a été le match de saison régulière 2008 entre Duke et la Caroline du Nord, qui a attiré 5,61 millions de personnes.
Cette année, un seul match du tournoi masculin de la NCAA a attiré une plus grande audience : la victoire de l'État de Caroline du Nord contre Duke dimanche dans l'élite masculine huit sur CBS a été en moyenne de 15,1 millions.
Selon Sports Media Watch, il s'agissait du match de basket-ball le plus regardé sur ESPN depuis le septième match de la finale de la Conférence Est 2018, lorsque la victoire des Cleveland Cavaliers sur les Boston Celtics avait atteint une moyenne de 13,6 millions.
La victoire 80-73 d'UConn contre la Californie du Sud, qui s'est déroulée après le match contre l'Iowa, a été le deuxième match universitaire le plus regardé de l'histoire d'ESPN avec 6,7 millions de spectateurs. ABC a disputé ses deux finales régionales dimanche, la Caroline du Sud avec une moyenne de 3,1 millions lors de sa victoire contre l'État de l'Oregon et l'État de Caroline du Nord avec 2,5 millions contre le Texas.
Les quatre matchs March Madness de Clark sur ESPN et ABC ont totalisé en moyenne 6,83 millions. L'Iowa affrontera UConn lors de la deuxième demi-finale nationale vendredi sur ESPN. Le vainqueur affrontera dimanche la Caroline du Sud ou l’État de Caroline du Nord sur ABC.
La victoire 89-68 des Hawkeyes contre le Colorado lors de la demi-finale régionale de samedi a attiré en moyenne 6,9 millions de téléspectateurs sur ABC.
Les cinq derniers matchs télévisés de l'Iowa ont dépassé les 3 millions de téléspectateurs, dont les trois derniers qui en ont attiré au moins 4,9 millions.
Les 60 matchs du tournoi féminin totalisent en moyenne 1,5 million, soit une augmentation de 127 % par rapport à l'année dernière.
La victoire de LSU sur UCLA samedi, qui a précédé le match contre l'Iowa, a atteint une moyenne de 3,8 millions, soit le deuxième match du Sweet 16 le plus regardé jamais enregistré.
