Les Péruviens célèbrent avec ferveur l’élection de Robert Prevost, désormais Léon XIV, comme le premier pape originaire du pays andin. Dans sa ville natale de Chiclayo et à travers tout le Pérou, la population exprime son enthousiasme en rapportant que ce sacre est perçu comme une victoire nationale. La proximité du nouveau pape avec les communautés défavorisées et sa sensibilité aux enjeux sociaux sont également soulignées.
- Robert Prevost, devenu pape Léon XIV, est perçu comme une victoire nationale au Pérou.
- Il a commencé son ministère au Pérou en 1985 à Chulucanas, formant des aspirants à Trujillo.
- Prevost est devenu un symbole d'empathie, formant des liens étroits avec ses paroissiens.
- Il a aidé les sinistrés pendant le phénomène El Niño en 2017 et a soutenu les journalistes enquêtant sur les abus sexuels.
Une Ascension Ancrée au Cœur du Pérou
Robert Prevost a commencé son parcours missionnaire au Pérou dans les années 1980. Âgé de 30 ans à l’époque, il arrive à Chulucanas en 1985 pour y exercer son ministère. Trois ans plus tard, il se rend à Trujillo où il forme des aspirants de l’ordre des Augustins. Connu sous le nom de « père Robert », il développe rapidement une image positive grâce à ses visites régulières dans des communautés rurales éloignées.
« On espère qu’il continuera de se rendre dans les zones oubliées » s’est exprimée une fidèle devant la cathédrale de Cusco, évoquant ses préoccupations pour les populations délaissées des hautes terres andines et d’Amazonie.
Un Évêque Engagé et Humble
Au fil des années, Robert Prevost est devenu un symbole d’empathie et d’approche accessible envers les fidèles. En plus d’un espagnol impeccable teinté d’accent américain, il a noué des relations étroites avec ses paroissiens. Mildred Camacho témoigne : « Il fut un parrain présent [.] n’oubliait pas les anniversaires ».
Après avoir quitté le Pérou pendant plusieurs années pour revenir comme administrateur apostolique puis évêque de Chiclayo en 2014, il prend alors la nationalité péruvienne l’année suivante.
Une Réaction Posée face aux Crises
Robert Prevost a fait preuve d’une grande implication lors des crises sanitaires ou climatiques survenues pendant son mandat. Lors du phénomène El Niño en 2017, il était présent sur le terrain auprès des sinistrés pour offrir assistance matérielle et spirituelle.
« L’évêque lance une récolte de fonds qui permet l’achat de deux stations d’oxygène qui sauveront de nombreuses vies », souligne Jannina Sesa, ex-directrice de Caritas Chiclayo.
Soutien Face aux Scandales Église
En parallèle à cette carrière religieuse exemplaire, un scandale concernant des abus sexuels liés à l’organisation apostolique Sodalicio éclate en 2022. Paola Ugaz détaille comment Prevost a soutenu les journalistes enquêtant sur ce sujet malgré leur harcèlement légal : « Robert Prevost a toujours été actif sur le sujet même s’il a été confronté à un mur ». Cette organisation sera dissoute par le Pape François suite à une enquête interne prévue pour débuter après cet événement marquant.
Ce fort attachement au Pérou s’est encore manifesté lors du premier message officiel de Léon XIV prononcé devant la Basilique Saint-Pierre où il a brièvement parlé espagnol mentionnant affectueusement « son cher diocèse de Chiclayo ». Toutefois, l’avenir reste incertain quant à ses possibles retours au pays nord-andin durant son pontificat.
