Chapô : Brinlee Luster, âgée de 24 ans, a été diagnostiquée d’un cancer du côlon à un stade avancé alors qu’elle préparait son mariage et sa graduation. Son parcours, partagé avec sa sœur jumelle Mariela, illustre les défis uniques auxquels sont confrontés les jeunes adultes dans la lutte contre le cancer.
Un diagnostic inattendu
Les jumelles Brinlee et Mariela Luster, originaire de Port Angeles dans l’État de Washington, ont toujours cheminé ensemble. En pleine préparation pour leur diplôme universitaire et leurs mariages respectifs, Brinlee a commencé à ressentir des douleurs abdominales persistantes depuis plus d’un an, qu’elle a initialement attribuées au stress. C’est finalement sa sœur Mariela qui a remarqué le changement majeur chez elles ; « Sa personnalité s’est complètement modifiée », confie-t-elle.
Après plusieurs consultations médicales sans réponse claire face aux symptômes débilitants de Brinlee, un scanner a révélé une tumeur bloquant son côlon. À 21 ans, elle est diagnostiquée avec un cancer du côlon de stade 4, étendu aux ganglions lymphatiques et au foie.
Soutien familial face à la maladie
Brinlee ressemble fortement à une jeune femme saine malgré ses traitements intensifs depuis plus d’un an. Leurs parcours divergents mettent en lumière les réalités difficiles auxquelles ce groupe grandissant de patients doit faire face. Mariela se concentre sur sa carrière tout en vivant avec une culpabilité intense liée à la maladie de sa sœur.
« J’étais tellement heureuse pour moi-même que je me sentais coupable », explique Mariela lorsque ses réalisations professionnelles coïncidaient avec le combat acharné que menait Brinlee pour sa santé.
Des décisions cruciales sous pression
L’annonce du diagnostic est venue après plusieurs mois d’escalade des symptômes. Lorsqu’il lui a été demandé si elle souhaitait avoir des enfants un jour, cela marquait déjà un tournant dans ses choix de vie. Le coût du refroidissement des ovules est estimé entre 15 000 et 20 000 dollars, qui n’était pas couvert par son assurance. Avec moins de deux semaines pour prendre cette décision critique, le couple décide d’avancer malgré l’incertitude financière entourant ces traitements.
Une partie essentielle du processus émotionnel s’est traduite par la création de leur entreprise « The Port Studio » , produisant des vêtements adaptés aux personnes ayant subi une chimiothérapie et créant ainsi un espace où elles peuvent retrouver espoir pendant cette période difficile.
Lutte contre les coûts exorbitants du traitement
À travers cette épreuve personnelle se cache également une réalité économique inquiétante : les coûts afférents au traitement sont astronomiques, incluant près d’un million de dollars en soins médicaux facturés entre autres pour trois interventions chirurgicales coûteuses (une atteignant 70 000 dollars) et divers tests dont certains dépassent les 10 000 dollars par cycle.
Mariela souligne comment ce système met également en jeu l’avenir financier des familles touchées par le cancer : « Nous avons rapidement dû devenir responsables financièrement alors que nous étions encore très jeunes ».
Aperçu post-traitement
En décembre 2024, soit dix mois après son diagnostic sévère, Brinlee reçoit la nouvelle tant attendue : ses tests sanguins montrent qu’elle est maintenant en rémission. Bien qu’inquiète quant à l’avenir, car il faut cinq ans sans récidive pour parler véritablement de guérison, elle sait maintenant pouvoir envisager son futur autrement.
Brinlee continue alors à apprendre comment vivre après avoir affronté cette épreuve significative dont elle tentera aussi d’inspirer ou aider ceux confrontés aux mêmes batailles via The Port Studio qui connaît désormais certaines réussites commerciales grâce au soutien croisé que leur offre leurs clients partageant ces histoires similaires.
Leur histoire constitue aujourd’hui non seulement un récit poignant sur le courage face à l’adversité mais illustre également comment la maladie peut inévitablement redessiner les trajectoires personnelles tout en cherchant continuellement le sens malgré l’incertitude omniprésente engendrée par cette lutte contre le cancer.
