Mise à jour : 11h25Les Vikings du Minnesota sont restés agressifs en agence libre mardi en ajoutant l'ancien porteur de ballon de Green Bay Aaron Jones et le troisième choix au repêchage de 2018, Sam Darnold, en remplacement temporaire au poste de quart-arrière de Kirk Cousins.
Les Vikings ont également accepté de signer le botteur Parker Romo, selon une troisième personne connaissant cet accord.
La période de signature s'ouvre mercredi.
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Alors que Cousins acceptait de quitter le Minnesota pour Atlanta lundi lors d'une ouverture chargée de la fenêtre de négociation de la NFL, les Vikings ont rapidement abordé leur défense en acceptant des contrats avec les Edge Rushers Jonathan Greenard et Andrew Van Ginkel et le secondeur interne Blake Cashman.
Ensuite, ils sont passés à l’offensive.
Darnold, qui n'a obtenu qu'une fiche de 13-25 en tant que titulaire pour les Jets de New York après l'avoir sélectionné en Californie du Sud, a été échangé à la Caroline en 2021. Il a raté la majeure partie de la saison 2022 avec les Panthers en raison d'une entorse à la cheville, et après Devenu agent libre l'année dernière, il a signé avec les 49ers en remplacement de Brock Purdy.
Darnold, 26 ans, a lancé 63 touchés et 56 interceptions en 66 matchs en carrière avec un pourcentage de réussite de 59,7.
Avec les Jets, il était un coéquipier de Josh McCown, qui a récemment été embauché comme entraîneur des quarts du Minnesota.
Sam Darnold (14 ans) des 49ers de San Francisco s'échauffe avant le match de football du championnat NFC NFL contre les Lions de Détroit au Levi's Stadium le 28 janvier à Santa Clara, en Californie.
Darnold devient le partant présumé des Vikings, qui ont toujours le choix de cinquième ronde de 2023 Jaren Hall et le vétéran Nick Mullens sous contrat.
Ils recruteront presque certainement un autre quart-arrière le mois prochain, possédant le 11e choix au premier tour et évaluant une classe profonde à ce poste vital.
L'accord avec Jones a été l'un des tournants les plus surprenants de la ligue, après que les Packers ont annoncé leur intention de le ramener. Il a été libéré à la place lorsqu'une réduction de salaire n'a pas fonctionné, et les Vikings sont intervenus pour ajouter un joueur très apprécié qui a connu beaucoup de succès à leurs dépens.
Les Vikings se sont classés 29e dans la NFL pour les verges au sol par match et 24e pour les verges au sol par tentative la saison dernière. Ils ont libéré Alexander Mattison la semaine dernière, mais ils comptent beaucoup sur le potentiel de Ty Chandler qui entame sa troisième année et disposent désormais d'une deuxième option éprouvée pour porter le ballon en Jones.
Bien qu'il ait été limité à 11 matchs la saison dernière en raison de blessures aux ischio-jambiers et au genou, Jones a connu une forte progression en terminant avec cinq matchs consécutifs de 100 verges au sol, dont deux en séries éliminatoires.
L’un d’eux a eu lieu le 31 décembre lors d’une victoire éclatante au Minnesota.
En 2022, Jones a disputé les 17 matchs et totalisé 1 121 verges au sol. Avec 8 016 verges en mêlée en sept saisons, Jones occupe le sixième rang parmi les porteurs de ballon de la NFL au cours de cette période.
Romo n'a pas été repêché par Virginia Tech en 2022 et a effectué de brefs séjours à Chicago et à Detroit. Il n'a pas participé à un match de saison régulière de la NFL, mais il a passé la saison dernière dans la XFL.
Les Vikings ont également libéré le joueur de ligne défensive Dean Lowry, qui a débuté quatre matchs et terminé la saison dans la réserve des blessés.
