Les aéroports américains commencent à retrouver leur normalité après la réouverture du gouvernement fédéral, mettant fin à une période de perturbations considérables dans le secteur aérien. Les annulations et les retards de vols diminuent progressivement, bien qu’un rétablissement complet prenne encore jusqu’à deux semaines, juste avant la forte affluence des voyageurs pour Thanksgiving.
La situation a été particulièrement tendue depuis le 1er octobre, date de la fermeture du gouvernement qui a contraint les contrôleurs aériens à travailler sans salaire pendant 43 jours. Cette crise s’est accentuée vendredi dernier lorsque des responsables ont décidé de réduire le nombre de vols de 10% dans 40 aéroports américains afin d’atténuer le trafic.
Des centaines de milliers de passagers ont été impactés par ces annulations massives. Cependant, avec la fin des restrictions budgétaires mercredi dernier, on constate déjà une amélioration notable. Selon Cirium, environ 830 vols ont été annulés mercredi, soit environ 3,6% des vols programmés ; un chiffre en baisse par rapport aux 1 200 (5,2%) annulés mardi et aux 2 240 (*8,7%) lundi.
Le taux de ponctualité s’est également amélioré : près de 90% des vols ont décollé dans les délais prévus mercredi, contre seulement 83% mardi et moins de 40% dimanche et lundi.
La Federal Aviation Administration (FAA) signale qu’il n’y avait aucun déclencheur indicatif d’un manque de personnel jeudi matin, un chiffre qui avait atteint 81 samedi précédent. Dans ce contexte difficile où les contrôleurs étaient déterminés à se présenter malgré l’absence totale devanture salariale durant cette période chaotique.
« Ce n’est pas un élastique donc ça ne va pas revenir en arrière », déclare Henry Harteveldt, président d’Atmosphere Research Group concernant le temps nécessaire pour que l’industrie retrouve sa pleine capacité opérationnelle. Selon ses estimations, cela pourrait prendre entre 7 et 14 jours.
Et pourtant certains ajustements ont contribué à alléger la pression sur les aérodromes les plus fréquentés : notamment l’interdiction pour tous jets privés d’opérer dans douze grands aéroports américains.
Delta Air Lines s’exprime positivement sur son processus pédagogique vers le retour à une opération normale tandis qu’American Airlines met aussi en avant ses propres stratégies efficaces destinées à atténuer ces interruptions logistiques imprévues engendrées par cet épisode inédit.
À deux semaines du très lourd trafic anticipé lors des voyages pour Thanksgiving, traditionnellement déjà saturée, il semble que ceux-ci pourraient être gérés davantage comme prévu si cette tendance recommande continue d’évoluer positivement au sein du réseau aérien américain.
