Blue Origin prévoit de lancer mercredi le légendaire acteur de Star Trek, William Shatner, dans l'espace avec trois autres membres d'équipage du Texas.
- Le légendaire acteur William Shatner s'apprête à partir dans l'espace avec Blue Origin
- Il sera accompagné de trois autres membres d'équipage dont une dirigeante de l'entreprise et deux clients payants
- Ce vol marquera un record pour Shatner en devenant la personne la plus âgée à voyager dans l'espace et mettra en avant les missions spatiales commerciales
Shatner, qui a joué le capitaine James T. Kirk dans l'émission télévisée des années 1960, voyagera en tant qu'invité de Blue Origin avec deux hommes d'affaires qui sont des clients payants et une dirigeante de l'entreprise, Audrey Powers, vice-présidente des missions et des opérations aériennes.
Le décollage de la fusée et de la capsule New Shepard est prévu à 10 heures HAE depuis le port spatial de la société, à environ 160 milles à l'est d'El Paso. Il s'agira de la deuxième mission en équipage de Blue Origin, après le vol de Bezos le 20 juillet avec trois membres d'équipage.
Les passagers payants sont Chris Boshuizen, ancien ingénieur de la NASA et co-fondateur de la société de satellites Planet Labs, basée à San Francisco, et Glen de Vries, dirigeant d'une société française de logiciels et co-fondateur de la société new-yorkaise de technologie d'essais cliniques Medidata.
Shatner, 90 ans, rappelle qu'il n'est jamais allé dans l'espace auparavant, malgré les nombreux voyages effectués par son personnage au cours des 79 épisodes de la série télévisée à bord de l'USS Enterprise. Il deviendra la personne la plus âgée à avoir jamais volé dans l'espace.
animateur Anderson Cooper, qui a mentionné la forme de la fusée Blue Origin New Shepard, que certains ont qualifiée de phallique.
« Nous inséminons le programme spatial », a plaisanté Shatner.
« J'attends tout cela avec impatience », a-t-il ajouté. « J'étais là-bas la semaine dernière, en train de répéter – l'entraînement, je crois, c'est comme ça qu'ils l'appellent – mais je pense que c'était une répétition. Je leur ai dit que je voulais aller à la vitesse de distorsion, et ils ont dit quoi? »
La mission, comme tous les vols de New Shepard, s'élèvera à environ 62 milles au-dessus de la Terre, franchissant ainsi la ligne Karman qui dénote la définition internationale de l'espace.
Shatner a déclaré qu'il attendait avec impatience la brève apesanteur au plus fort du vol avant que la capsule ne descende dans l'atmosphère et n'atterrisse sous des parachutes non loin de la rampe de lancement dans l'ouest du Texas.
L'inclusion de Shatner marque non seulement un autre record dans le domaine des vols spatiaux – celui du plus ancien pilote spatial – mais elle apporte également un coup de projecteur publicitaire à la mission, a déclaré Alan Ladwig, ancien employé de la NASA et actuel conseiller d'une société de formation aux vols spatiaux. Star Harbor Academy, basée en Virginie.
« Ils ont donc pu présenter cette mission de manière passionnante grâce à la popularité de Star Trek. Je pense que c'est une initiative marketing assez brillante », a déclaré Ladwig.
Il a déclaré que Shatner et tous les passagers de ces vols spatiaux commerciaux signaient toujours des renonciations exonérant l'entreprise de toute responsabilité en cas de problème.
« Ils ont tous travaillé avec les compagnies d'assurance pour obtenir une dérogation aussi stricte que possible », a déclaré Ladwig. « Mais en fin de compte, on m'a dit, vous savez, cette renonciation vaut aussi bien que le prochain avocat qui vous traînera en justice. »
