Avec un nouveau documentaire HBO revisitant le tristement célèbre Woodstock ’99, une nouvelle génération découvre l’un des festivals les plus calamiteux de tous les temps.
Woodstock ’99 était censé célébrer le 30e anniversaire de « la paix, l’amour et le bonheur ». Au lieu de cela, le festival de Rome, à New York, a remporté la tristement célèbre distinction de « le jour où les années 90 sont mortes ». Il y avait des tonnes de facteurs contributifs qui ont fait du festival l’anti-Woodstock : des organisateurs essayant d’arracher chaque dernier dollar aux festivaliers, des prix exorbitants des billets aux bouteilles d’eau coûteuses, un site du festival construit au sommet d’un tarmac chaud à la chaleur de la fin juillet, un site mal organisé et programmation programmée et une foule en colère et agressive qui a laissé un site de festival carbonisé et des agressions sexuelles dans son sillage. Nous avons revisité la catastrophe de la base aérienne de Griffiss pour décomposer les 19 pires événements survenus à Woodstock en 1999.
Woodstock ’99 : Rage contre les latrines
Le problème de l’eau
Avec environ 220 000 personnes présentes et 10 000 autres travaillant pour le festival, Woodstock ’99 a temporairement fait du site du festival la troisième ville la plus peuplée de l’État de New York. Imaginez maintenant couper l’approvisionnement en eau de cette ville. Avec des températures oscillant entre les années 80 et, dans certains cas, atteignant les 100, l’eau est devenue une nécessité. Malheureusement, la plupart des festivaliers n’ont pas tenu compte de l’avertissement pour apporter eux-mêmes un approvisionnement adéquat. Lorsque les gens sont allés acheter de l’eau, ils ont été confrontés à un prix de 4 $ par bouteille. Il y avait quelques fontaines gratuites, mais les lignes pour les utiliser ressemblaient souvent à un manège à Disneyland. Certains ont été brisés de frustration, provoquant des inondations mineures dans la région. La situation était si mauvaise qu’après le festival, les avocats de certains festivaliers ont menacé de poursuivre les organisateurs pour négligence.
Tarmac chaud
Si la chaleur de la fin juillet avait été absorbée par la verdure comme dans la plupart des festivals, la température n’aurait pas été aussi un problème, mais une grande partie de la base aérienne de Griffiss était en tarmac et en béton – des matériaux sur lesquels les rayons du soleil rebondissent. En plus de cela, il y avait une marche de 1,5 mile entre les deux scènes principales du festival, les festivaliers devaient donc parcourir ces pistes bouillonnantes par temps des années 80. Le Baltimore Sun a rapporté qu’au milieu du week-end, “plus de 700 avaient été traités pour épuisement dû à la chaleur et déshydratation”. Les hangars désactivés fournissaient une partie de la seule ombre, de sorte que des foules immenses se sont rassemblées sur la scène « Emerging Artists » et ont dû endurer des décors d’artistes comme Bijou Phillips simplement pour échapper au soleil.
Le cadeau d’argent de Insane Clown Posse
Insane Clown Posse a créé un petit chaos lors de leur set à Woodstock ’99. Se produisant sur la scène Est vendredi soir avant le Parlement/Funkadelic de George Clinton, ICP a été le premier acte à inciter la foule “en jetant des billets de 100 $ dans le public et en regardant joyeusement pendant qu’une mêlée s’ensuivait”, a rapporté le San Francisco Examiner. Compte tenu du prix de l’eau au festival et du prix des pizzas à la poêle personnelles à 12 $, il n’est pas surprenant que ces Benjamins aient créé un tel chahut.
Programme de recyclage de Kid Rock
Alors qu’une grande partie du chaos à Woodstock ’99 est survenue samedi soir, Kid Rock a planté des graines d’agression lors de son set en début d’après-midi. Pris en sandwich entre les créneaux de Tragically Hip et de Wyclef Jean, Kid Rock est monté sur scène et, selon le San Francisco Examiner, “a exigé que les enfants remplissent la scène de bouteilles d’eau en plastique”, faisant peut-être une déclaration sur le prix élevé de l’hydratation..
Le cri constant de « Montrez vos seins ! »
Le ratio horndog dans la foule de Woodstock ’99 ne rivalisait que avec celui de vos Hooters locaux. Chaque fois qu’une femme montait sur scène, que ce soit pour animer ou jouer, elle était immédiatement accueillie par des demandes de « Montrez vos seins ! » Lorsque Rosie Perez est montée sur scène pour présenter le DMX, la foule a crié sa demande et l’actrice a probablement laissé tomber la phrase la plus drôle et la plus mémorable de Woodstock ’99 : « 3,99 $, Blockbuster, allez louer Do the Right Thing. »
Dave Matthews : Hornball
La quantité de clignotements dans le public pendant le set du Dave Matthews Band a inspiré leur chanteur homonyme à faire la remarque : “Aujourd’hui, il y a une abondance de nichons.” Oui, Dave Matthews a dit cela à voix haute, dans un microphone, devant des milliers et des milliers de personnes. D’une manière ou d’une autre, il a dépassé le ridicule des paroles de “Too Much” : “Ooh, embouteillage, j’ai plus de voitures qu’une plage n’a de sable.”
Amérique, putain ouais ! La hanche tragique se fait crier dessus
Quand la foule de têtes de viande n’a pas harcelé les dames sur scène, elles ont commencé à développer leur xénophobie. Lorsque les rockers alternatifs canadiens de longue date Tragically Hip ont commencé à chanter « O Canada », la même foule qui a applaudi lorsque Rage Against the Machine a allumé un drapeau américain en feu était en quelque sorte assez patriote pour crier avec « The Star Spangled Banner » (et aussi, selon SPIN, jetez des pierres et des bouteilles).
Verne Troyer
Là où Woodstock ’69 avait Abbie Hoffman et Wavy Gravy, Woodstock ’99 avait Austin Powers’ “Mini-Me” comme maître de cérémonie samedi. Woodstock ’99 était plein de castings étranges, et il a également servi de classe de maître sur la façon de ne pas programmer une programmation de festival. Prenez par exemple la programmation de l’East Stage qu’il présentait samedi, où le doux tiercé de Counting Crows, Alanis Morissette et Dave Matthews Band était placé juste avant Limp Bizkit.
Un camion traversant le public au hasard
Oui, c’est arrivé pendant le set de Fatboy Slim dans la zone rave du festival sous un hangar d’avion. Comme l’a rapporté MTV, “Le plateau a été arrêté momentanément après que quelqu’un a accidentellement commencé à conduire un camion dans la zone. Après un délai de 10 minutes, Slim a lancé de manière ludique un extrait de 45 secondes du tube disco de Carl Douglas de 1974, “Kung Fu Fighting”, avant de revenir à sa propre musique de danse.
Flics en fuite
Qui surveille les gardiens ? Même si la foule était largement plus nombreuse que la présence des forces de l’ordre – environ 500 soldats de l’État de New York plus la police locale – les autorités étaient censées avoir un peu plus de soutien grâce à la sécurité des bénévoles recrutés à New York. Cependant, bon nombre de ces bénévoles ont quitté leur travail sans cérémonie en s’égarant dans le public, laissant la police gravement à court d’effectifs lorsque les choses devenaient incontrôlables.
Surfez sur les foules
Il y a peu de violations plus inconscientes de l’étiquette de la foule pire que le surf des foules lors de la performance d’Alanis Morisette de “Ironic”.
Pas de poste vacant
Quiconque cherchait à échapper à la chaleur implacable, aux émeutes et à l’eau trop chère n’avait pas de chance : pratiquement toutes les chambres d’hôtel du nord de l’État de New York ont été réservées des mois avant Woodstock ’99 – mais pas par les festivaliers. Au lieu de cela, les salles ont été remplies par les participants à la cérémonie du Temple de la renommée du baseball dans la ville voisine de Cooperstown, qui a eu lieu le même week-end. Selon un compte, un motel à Rome, New York a été contraint de refuser Alanis Morissette, Howard Stern et George Clinton parce qu’il n’y avait pas de postes vacants.
La scène des artistes émergents
Avec mes excuses à Muse et Ben Lee, l’un de ces artistes a-t-il vraiment « émergé » ? 2 Skinnee J’s, 3, American Pearl, Big Sugar, Cyclefly, DDT, Gary Durdin & The Clay Pinps, Mike Errico, FoN, Full Devil Jacket, Gargantua Soul, Chris Glenn, Beth Hart Band, Immoral Fibres, Indigène, Sherri Jackson, Liars Inc. Moe Loughran, Chris McDermott, Old Pike, John Oszajca, Chris Pérez Band, Bijou Phillips, Pound, Pushmonkey, Johnny Rushmore, Linda Rutherford & Celtic Fire, Serial Joe, Simmi, Sticky Pistil, Stormy Mondays ou Sugar Daddy ? Malgré le manque de grands noms – à part John Entwistle de The Who, qui a inexplicablement joué un solo sur la scène des artistes émergents alors qu’il n’était que l’un des deux artistes à Woodstock ’99 à avoir joué à Woodstock ’69 – la scène des artistes émergents était souvent bondé, ne serait-ce que parce que le hangar de l’aéroport qui servait de lieu de rendez-vous était l’un des rares fournisseurs d’ombre au festival.
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Surpeuplement
“les agents de sécurité ont déclaré qu’ils confisquaient de faux laissez-passer à raison de 50 par heure à une seule porte.” Bien que le festival ne se soit pas vendu – le nombre de billets vendus a été plafonné à 250 000 – il est impossible de savoir combien de festivaliers se sont faufilés et comment cela a altéré ce que les organisateurs ont planifié sur le plan logistique.
L’horrible usurpation d’identité de Wyclef à Hendrix
Peut-être que personne n’a essayé d’évoquer l’esprit de Woodstock ’69 autant que Wyclef Jean. Malheureusement, il a lamentablement échoué. En plus d’effectuer une improvisation de type “Jailhouse Rock” sur Woodstock, Wyclef a également passé une grande partie de son set de 35 minutes à faire une très mauvaise impression de Jimi Hendrix, de nouiller avec une guitare derrière la tête à essayer d’allumer cette guitare en feu. (D’accord, c’était un clin d’œil au célèbre concert de Jimi à Monterey, pas à Woodstock, mais quand même.) Cependant, la tentative de Wyclef de recréer la célèbre interprétation à la guitare de Jimi Hendrix de “The Star-Spangled Banner” de Woodstock ’69 était un acte de profanation presque sur à égalité avec Rage Against the Machine brûlant un drapeau américain.
Creed Let It Roll, Baby Roll
De tous les moments musicaux boiteux à Woodstock ’99, cela devait être le point bas. Creed, élu par nos lecteurs comme le pire groupe des années 90, a joué l’avant-dernier set du festival dimanche soir. Pour aucune autre raison que l’obsession du chanteur Scott Stapp pour Jim Morrison, Creed a fait appel au guitariste des Doors Robby Krieger pour une interprétation brutale de “Roadhouse Blues”. C’était peut-être une tentative de combler l’écart avec le festival de 1969 – seuls Krieger et les Doors n’ont pas joué au Woodstock original.
Agressions sexuelles multiples
“l’agressant avec leurs doigts et” un type d’objet étranger “avant que l’un d’eux ne la viole”. Le rapport de police disait : « En raison de l’encombrement de la foule, elle a estimé que si elle criait à l’aide ou se battait, elle craignait d’être battue. Les hommes n’ont jamais été appréhendés. Alors que seule une poignée d’agressions sexuelles ont été signalées aux forces de l’ordre, beaucoup d’autres n’ont pas été signalées. Dans le chaos qui a suivi le set de Limp Bizkit, depuis la scène, quelqu’un – un animateur ou un organisateur – a plaidé : «S’il vous plaît, il y a des gens blessés là-bas. Ce sont vos frères et sœurs. Ils sont sous les tours. S’il vous plaît, aidez l’équipe médicale à les sortir de là. Nous ne pouvons pas continuer le spectacle jusqu’à ce que nous ayons sorti ces chères personnes de là. Nous avons une situation vraiment grave là-bas », un contraste frappant avec « l’acide brun qui circule autour de nous n’est pas trop bon » annonce 30 ans plus tôt. Sur les 44 personnes arrêtées à Woodstock en 1999, une seule a été accusée d’agression sexuelle.
“Feu”
C’est là que Woodstock ’99 s’est entièrement transformé en Lord of the Flies. Lorsque les Red Hot Chili Peppers ont sorti une reprise de “Fire” de Jimi Hendrix lors de leur set de clôture du festival, cela se voulait un hommage à la performance légendaire du guitar hero lors du festival original de 1969. Cependant, après un week-end de chaleur extrême, de vendeurs hors de prix et de mauvaises vibrations générales, “Fire” était le silex qui a enflammé la foule. Nous savons tous ce qui s’est passé ensuite : des feux de joie ont éclaté dans la foule. Des véhicules ont été renversés et incendiés. Les stands des vendeurs et les tentes de vente ont été détruits et utilisés comme carburant. Finalement, les soldats de l’État de New York et les forces de l’ordre locales ont réussi à désamorcer les émeutes, mais la base aérienne de Griffiss a quand même fini par ressembler à une bombe.
[Editor’s Note : A version of this story was originally published in July 2014 and has since been updated.]