Les pandas géants Huan Huan et Yuan Zi prennent leur retraite en Chine
Ce mardi 25 novembre, les célèbres pandas géants du ZooParc de Beauval, Huan Huan et Yuan Zi, ont quitté le Loir-et-Cher pour retourner au centre d’élevage de Chengdu en Chine. Après treize années passées en France, ce départ marque la fin d’une époque pour le zoo français qui a vu naître trois petits durant leur séjour.
Un retour prévu mais compliqué
Le couple de pandas avait été introduit à Beauval le 15 janvier 2012 dans le cadre d’un prêt prolongé qui devait initialement durer jusqu’en 2027. Rodolphe Delord, directeur du zoo, a fait ses adieux aux animaux à l’aéroport de Roissy. Malgré des négociations entamées par Emmanuel Macron pour prolonger leur séjour, la santé de Huan Huan a précipité leur départ. La femelle souffre d’insuffisance rénale et il a été jugé préférable qu’elle retourne dans son pays natal afin de bénéficier d’une « retraite paisible ».
Des adieux chargés d’émotion
Rodolphe Delord s’est exprimé sur ce moment difficile : « C’est un déchirement pour toutes les équipes du zoo de Beauval… Il y a aussi eu beaucoup de tristesse chez les soigneurs parce que ce sont des animaux attachants et fascinants ». Il rappelle également que certains employés travaillent avec eux depuis leurs débuts à Beauval et ont vu naître leurs trois petits.
Huan Huan et Yuan Zi ont accueilli trois rejetons pendant leur temps au zoo : Yuan Meng, né en 2017 et retourné en Chine en juillet 2023 ; ainsi que deux jumelles miracles, Huanlili et Yuandudu, nées le 2 août 2021. Le parrain des jumelles est Kylian Mbappé. Ces dernières resteront au zoo jusqu’au moins 2027.
Un avenir prometteur pour les panda à Beauval
Le directeur exprime sa confiance quant aux conditions auxquelles seront soumis les pandas en Chine : « Ce qui nous rassure tous… c’est que sera très bien traitée au centre de Chengdu ». De plus, Chen Dong, chargé d’affaires de l’ambassade de Chine, a déclaré que « de nouveaux pandas géants arriveront dans le futur » à Beauval. Rodolphe Delord espère également qu’un élevage supplémentaire aura lieu lors d’un futur voyage officiel vers la Chine pour renforcer les liens diplomatiques entre les deux pays.
Le départ des pandas a ému nombreux visiteurs qui étaient présents dimanche dernier lors du dernier goûter public avant leur retour. Ils se sont rassemblés tôt mardi matin pour voir partir ces emblèmes affectueux du zoo.
Cette transition ouvre une nouvelle page dans l’histoire du ZooParc mais reste empreinte d’une nostalgie profonde liée aux souvenirs laissés par ces animaux uniques.
