Le 29 juillet 1980, le président égyptien Anouar el-Sadate a organisé des funérailles nationales pour Mohammad Reza Pahlavi, ancien empereur d’Iran. Décédé à l’âge de 60 ans après un long exil marqué par la maladie, le shah a été honoré lors d’une procession impressionnante au Caire. Quarante-cinq ans plus tard, sa veuve Farah Diba continue de commémorer son époux en se rendant sur sa tombe.
Des obsèques grandioses au Caire
Le 29 juillet 1980, le président égyptien Anouar el-Sadate a justifié l’organisation des funérailles du shah Mohammad Reza Pahlavi, en déclarant : « Laissons à l’Histoire la tâche de juger Mohammad Reza Pahlavi en tant que gouvernant, mais nous, en Égypte musulmane, nous lui témoignerons reconnaissance et respect en tant qu’homme et en tant que musulman ». Ce dernier avait trouvé refuge au Caire quatre mois auparavant après avoir fui l’Iran suite à la Révolution islamique.
Décédé deux jours avant les obsèques dans l’hôpital militaire de Meadi à seulement 60 ans, où il souffrait d’un cancer du système lymphatique, le shah était entouré de sa famille : son épouse Farah Diba et leurs quatre enfants (les princes Reza Cyrus et Ali-Reza ainsi que les princesses Farahnaz et Leila).
La cérémonie fut marquée par un deuil officiel d’une semaine décrété par Sadate. Le cercueil du défunt fut recouvert du drapeau iranien et placé sur un affût de canon tiré par six chevaux.
Une procession sous un soleil écrasant
La dépouille fut transportée du palais d’Abedin jusqu’à la mosquée Al Rifaï dans une longue procession qui attira une foule massive. Elle traversa des quartiers populaires habituellement animés alors qu’un service d’ordre impressionnant encadrait le cortège dont se massaient près de 100 000 personnes le long du parcours, selon les rapports.
Marchant juste derrière le cercueil aux côtés de Farah Diba et ses enfants, Anouar el-Sadate était accompagné par plusieurs figures notables telles que l’ancien président américain Richard Nixon et l’ex-roi des Hellènes Constantin II.
À leur arrivée à la mosquée Al Rifaï, empreinte d’histoire puisque c’est là que repose aussi le père du shah décédé en 1947 ainsi que les rois Fouad Ier et Farouk Ier, la dépouille fut amenée dans la salle funéraire devant plusieurs membres de sa famille dont ses fils.
Quarante-cinq ans après
Dimanche dernier, le 27 juillet 2025, Farah Diba s’est rendue au Caire pour honorer la mémoire de son époux lors du 45ème anniversaire de sa mort. En touchante commémoration annuelle survenue chaque année depuis son décès, elle partagea plusieurs photos émouvantes sur ses réseaux sociaux tout en se recueillant sur sa tombe.
Ces événements témoignent non seulement des liens historiques entre l’Égypte et l’Iran mais également des effets durables laissés par ces personnalités emblématiques dans la mémoire collective régionale.
