Sandra et Jeff Mayernik, un couple d’agents immobiliers retraités, ont quitté les États-Unis pour s’installer en Albanie en novembre 2023, cherchant à échapper au stress lié à la hausse des coûts de la vie. Bien que leur expérience à l’étranger soit globalement positive, ils rencontrent également des défis liés à l’éloignement familial et aux différences culturelles.
Une vie idyllique devenue stressante
Sandra et Jeff Mayernik semblaient avoir une vie idéale dans l’Oregon. Ils possédaient une grande maison sur cinq acres avec vue sur les montagnes Cascade. Cependant, leur quotidien est devenu pesant au fil du temps : après plusieurs crises cardiaques subies par Jeff, associés à une stagnation de leurs revenus face à l’augmentation des factures, le couple a décidé qu’il était urgent de changer de cadre de vie.
En 2023, épuisés par leur situation financière et émotionnelle, ils ont vendu tous leurs biens – leur maison, leurs voitures ainsi qu’une collection d’art – avant d’entamer une série de voyages dans divers pays tels que le Panama, le Costa Rica ou encore la France. Le choix final s’est porté sur l’Albanie, où ils résident désormais.
« C’était comme un instinct que cet endroit était bon pour nous », confie Sandra Mayernik.
Les défis de l’éloignement familial
Bien que vivre loin des États-Unis ait apporté son lot d’avantages, Sandra et Jeff admettent ressentir un manquele lien avec leur famille restée là-bas. Avant leur départ, ils étaient proches des sœurs de Sandra qu’elle voyait régulièrement.
« Certaines choses des États-Unis me manquent. comme aller pêcher en kayak avec mes sœurs », explique-t-elle.
Jeff ajoute que cette distance crée parfois un vide : « Vous perdez le contact avec vos amis et votre famille (.) Cela ressemble parfois à de la solitude ».
Des habitudes alimentaires améliorées
L’un des points positifs relevés par les Mayernik concernant leur nouvelle vie est la qualité alimentaire en Albanie. Ils constatent consommer moins d’aliments sucrés ou chargés en conservateurs grâce aux produits locaux.
« Nous avons vraiment remarqué que nous nous sentions en meilleure santé », indique Sandra. Son mari souligne même qu’ils utilisent moins d’assaisonnement pour préparer leurs repas courant : « Quand je prends des ramen ici. il n’est toujours pas assez salé ».
Économie sur les soins de santé et logement
Le couple note également une diminution significative de leurs dépenses liées aux soins médicaux, tout étant selon eux beaucoup plus abordables qu’aux États-Unis.
Jeff témoigne : « Mes médicaments coûtent généralement moins cher que ma quote-part aux États-Unis ». Concernant le logement, après avoir loué temporairement un studio dans l’Oregon pour 1 200 dollars, ils se réjouissent d’avoir trouvé un joli appartement entièrement équipé à Pogradec pour environ 1 100 dollars incluant Internet haut débit.
L’adaptation culturellement exigeante
Cependant, vivre dans un nouveau pays implique aussi quelques difficultés adaptées telles que la nécessité d’apprendre une nouvelle langue ou comprendre une devise différente. Jeff mentionne ce défi lors des courses quotidienne : « Ici… chaque visite représente juste un peu plus de travail ».
Il raconte aussi comment certaines étiquettes sont difficilement interprétables : « J’ai attrapé ce qui ressemblait à un paquet de jambon mais ce n’était sûrement pas ça ».
Un rythme réduit et moins stresser
Mais probablement le meilleur aspect évoqué par les deux retraités reste celui du style de vie plus tranquille offert par leur nouvel environnement albanien.
« Les gens sont juste moins pressés », constate Jeff qui préfère désormais flâner autour du lac Ohrid et passer ses journées relaxées plutôt que confiné derrière un bureau.
Sandra conclut sa réflexion sur cette transition revitalisante : « Avant [notre départ], j’étais une bourreau de travail [.] Mais après six mois sur la route. j’ai réalisé que je ne voulais plus faire ça ».
Cette expérience semble donc avoir permis au couple non seulement d’alléger les contraintes financières mais surtout d’accéder à une certaine sérénité retrouvée.
