Il est révélé que Judi Dench affirme que Daniel Craig est à l’origine de l’idée de faire mourir son personnage, M, dans la saga James Bond. Dans un extrait de ses mémoires publié par Variety, l’actrice revient sur ce rôle qu’elle a tenu pendant près de vingt ans.
Dench incarne M, le patron de Bond, qui tente sans relâche de le canaliser avant de le laisser discrètement agir à sa guise. Elle entre dans la saga en 1995 avec GoldenEye, premier film de Pierce Brosnan dans le rôle de 007, où celui-ci affronte Sean Bean, qui joue Alec Trevelyan, alias 006.
Elle reste en poste lorsque Daniel Craig reprend le rôle dans Casino Royale, en 2006, un film qui marque un net changement de ton par rapport à Meurs un autre jour, plus kitsch et proche de la science-fiction. Le personnage meurt finalement dans Skyfall, en 2012, sous les coups de Raoul Silva, ancien agent du MI6 interprété par Javier Bardem. Silva en veut à M de l’avoir laissé capturer par la Chine, ce qui lui a valu des mois de torture et une tentative de suicide ratée.
Une idée attribuée à Daniel Craig ?
« J’avais supplié qu’on me laisse sortir de derrière mon bureau, a-t-elle raconté. Eh bien, ils ont fini par me laisser sortir de derrière mon bureau… et ils m’ont abattue. Apparemment, c’était l’idée de Daniel de me faire tuer. »
Elle plaisante ensuite : « Mais d’abord, j’ai dû subir l’humiliation d’être renvoyée par Ralph Fiennes. » Celui-ci incarne Gareth Mallory, qui apparaît au début de Skyfall comme président de la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement et fait pression sur M pour qu’elle démissionne. Après la mort de celle-ci, il devient le nouveau M, un rôle qu’il tient dans chaque film Bond depuis.
Des larmes démenties ?
Dench répond aussi aux rumeurs selon lesquelles elle aurait pleuré en apprenant son remplacement. « Il a été rapporté dans la presse que j’avais pleuré quand on m’a annoncé que j’étais remplacée, a-t-elle dit. Bien sûr que je n’ai pas pleuré. » Elle ajoute : « Pourquoi diable aurais-je pleuré après vingt années glorieuses et huit films Bond? Ce qui, soit dit en passant, fait un de plus que Roger Moore, le 007 ayant tenu le rôle le plus longtemps à ce jour. »
Elle met également en avant une série de prestations brillantes dans le rôle et souligne qu’elle a tenu plus longtemps que n’importe quel Bond. Sur sa manière d’aborder le personnage, elle explique : « J’ai adoré jouer M, car c’était formidable de pouvoir dire à tous ces hommes où aller se faire voir et de les remettre à leur place. » Elle rappelle que, lors de sa première rencontre avec le Bond de Brosnan, son personnage le traite de « dinosaure sexiste et misogyne ». « J’étais grisée par le pouvoir, dit-elle. J’ai aussi eu le droit de porter de très beaux costumes et de faire semblant de savoir de quoi je parlais, et de bricoler des gadgets alors que, dans la vraie vie, je ne sais même pas utiliser une planche à repasser. »
Un rôle à nouveau incertain ?
Le rôle de James Bond reste en suspens depuis la dernière apparition de Craig, en 2021, dans Mourir peut attendre, où son personnage trouve lui aussi la mort, une première pour Bond à l’écran. Jack Lowden, qui s’est fait un nom grâce à Slow Horses, serait un favori pour succéder à Craig. Il reste discret à ce sujet, sans avoir pour autant affirmé qu’il ne serait pas candidat.
