Attention, spoilers pour Dune: Part Three. Les adaptations de Denis Villeneuve figurent parmi les plus acclamées de la décennie, mais le traitement du personnage de Chani, incarnée par Zendaya, continue de diviser. La promotion du troisième volet laisse penser que le film pourrait s’éloigner encore davantage de l’intrigue de Dune Messiah.
Dans Dune: Part Two, Paul Atréides, joué par Timothée Chalamet, prend pour épouse légitime la princesse Irulan, interprétée par Florence Pugh, alors qu’il a assuré à Chani qu’elle était la seule femme qu’il aimerait vraiment. Dans le roman, Chani reste fidèle à Paul jusqu’à sa mort. Dans la version de Zendaya, elle quitte en pleurant la capitale d’Arrakis dès l’annonce des fiançailles, et elle se montre en colère contre la propagande qui présente Paul comme un sauveur religieux.
Les bandes-annonces semblent confirmer cette évolution, en montrant Chani aux côtés des principaux ennemis politiques de Paul. Il existe toutefois de bonnes chances que certaines images servent à tromper le public, et que le film reste plus fidèle au roman, au moins dans l’esprit, en proposant l’un de deux retournements possibles.
Le complot des Tleilaxu
Dans le roman, Irulan rejoint un complot visant à assassiner Paul, frustrée qu’il refuse de lui donner un héritier, et elle drogue la nourriture de Chani avec des substances contraceptives. Dans la dernière bande-annonce, Paul interroge Irulan avec la voix de contrôle mental des Bene Gesserit, qu’il tient de sa mère, Lady Jessica, interprétée par Rebecca Ferguson. Irulan confirme la tentative d’assassinat imminente et déclare : « Chani est impliquée. » On voit aussi Chani rencontrer Scytale, interprété par Robert Pattinson, membre important du complot qui représente les Bene Tleilax.
L’implication des Tleilaxu pourrait permettre au film de surprendre le public. Dans Messiah, le complot consiste à présenter à Paul Hayt, interprété par Jason Momoa, un ghola de son ami et mentor Duncan Idaho, mort en le protégeant. Les gholas sont des êtres semblables à des clones, créés à partir du matériel génétique de sujets morts. Paul et sa sœur Alia, jouée par Anya Taylor-Joy, s’attachent à Hayt, bien qu’ils sachent qu’il a été programmé comme une arme contre eux.
Quand Chani meurt, la programmation de Hayt reprend le dessus, mais la personnalité du Duncan original s’éveille et le ramène à sa loyauté envers Paul. Scytale explique que les Tleilaxu espéraient justement ce résultat, qui devait prouver à Paul que les gholas peuvent retrouver les souvenirs de leur modèle, avant de lui proposer un ghola de Chani, ce qui l’aurait rendu redevable envers eux.
Dans le roman, Paul refuse cette offre avant de tuer Scytale, et aucun ghola de Chani n’est créé. La deuxième partie impose toutefois des changements à l’intrigue de Chani, et un ghola pourrait servir d’arme psychologique contre Paul, avant ou après la mort de la véritable Chani.
Une Chani hostile à Paul
Dans Messiah, Scytale appartient aux « Danseurs de visage », des Tleilaxu capables de changer d’apparence, et la promotion le présente comme un métamorphe. Il pourrait donc, ou un autre Danseur de visage, prendre les traits de Chani dans certaines scènes clés.
Dans la trilogie, les visions de Paul l’ont déjà montré poignardé, peut-être mortellement, par Chani. Depuis la sortie de Dune: Part Two, certains spectateurs se demandent si le film pourrait s’éloigner si fortement de Messiah qu’il se termine par la mort de Paul, tué par Chani. Or, faire combattre ou tuer Paul par Chani altérerait, selon certains, des éléments centraux du récit. Un Danseur de visage ou un ghola permettrait en revanche de mettre en scène Paul face à une version hostile de son amour, sans modifier aussi radicalement l’histoire.
