Une carrière de 56 ans dans la même entreprise et toujours pas prête à prendre sa retraite
À 80 ans, Linda Zierolf continue de travailler à plein temps dans l’entreprise qu’elle a rejoint il y a plus de cinq décennies. Bien qu’elle ait eu l’opportunité d’évoluer vers des postes mieux rémunérés dans des sociétés plus grandes, elle privilégie le contact humain et les valeurs présentes au sein de son entreprise.
Linda Zierolf vit près de Dayton, Ohio, où elle travaille pour Main Line Supply, une société spécialisée dans le gros industriel, depuis ses 18 ans. En discutant avec un journaliste, elle exprime clairement sa passion pour son travail : « Je suis toujours là parce que j’aime vraiment le travail et j’aime être occupé. » Alors que beaucoup de ses contemporains sont à la retraite et regrettent leur choix, elle ne compte pas arrêter son activité.
Dans les années 1960, Linda fait ses débuts en tant que secrétaire, gagnant alors 62 dollars par semaine. Elle se rappelle avoir refusé une offre d’emploi chez General Motors qui lui proposait un salaire de 300 dollars par semaine, préférant rester dans une petite structure où chaque employé est précieux. « Même à ce jeune âge, je savais que je n’aimerais pas travailler pour une grande entreprise », déclare-t-elle.
Linda souligne également l’évolution du milieu professionnel avec l’arrivée croissante des femmes sur le marché du travail : « Il y a beaucoup plus de femmes que lorsque j’ai commencé », remarque-t-elle. Son passage aux ventes s’est également produit en lien avec ce changement sociétal lorsque l’un des grands clients a engagé une femme acheteuse.
Au fil des ans, plusieurs changements technologiques ont modifié sa manière de travailler. L’arrivée des ordinateurs a transformé les méthodes utilisées : « Avant cela, nous avons passé très peu d’appels à longue distance. Tout passait par le courrier », se souvient-elle. Bien qu’elle apprécie certaines innovations comme la rapidité d’accès aux informations grâce aux ordinateurs, elle déplore aussi la diminution des interactions humaines dues à la généralisation des courriels.
Pendant la pandémie liée au Covid-19, même si tous les employés étaient encouragés à rester chez eux pour éviter toute contamination, Linda a continué à se rendre chaque jour sur son lieu de travail considéré comme essentiel : « J’ai demandé à mon patron si je pouvais rester à plein temps. », explique-t-elle avant d’ajouter qu’une partie du temps se déroulait désormais en télétravail.
Active tant physiquement qu’intellectuellement malgré son âge avancé, ayant pratiqué quatre demi-marathons, Linda reste impliquée dans différentes activités associatives tout en aidant sa famille. Sa vie active contribue selon elle à garder un but au quotidien : « Le travail fait avancer mon esprit et me donne un but. »
Son parcours illustre non seulement la persévérance mais aussi un attachement profond aux valeurs humaines héritées depuis ses débuts professionnels. Au moment où le monde reconsidère souvent les âges limites associés au travail traditionnellement perçus comme fixes ou rigides, Linda Zierolf démontre que passion et engagement peuvent transcender ces barrières culturelles.
