Alaska Airlines d'avion aurait dû être dans les airs.
- Alaska Airlines a continué à faire voler un avion Boeing malgré les avertissements d'un système de pressurisation de la cabine, soulevant des questions sur la sécurité.
- Des voyants d'avertissement se sont déclenchés sur trois vols avant qu'un Boeing 737 Max 9 subisse une rupture de fuselage en plein vol.
- La compagnie aurait pu éviter un désastre en arrêtant le vol vers Hawaï, mais certains experts estiment que la décision de limiter le vol au-dessus de la terre ferme était prudente.
Le plus grand enquêteur national sur les accidents a déclaré que des voyants d'avertissement s'étaient déclenchés sur trois vols, y compris chacun des deux jours avant que le tout nouveau Boeing 737 Max 9 ne subisse une terrifiante éruption de fuselage vendredi soir. Un bouchon recouvrant un emplacement laissé pour une porte de secours a arraché l'avion alors qu'il volait à 16 000 pieds (4 800 mètres) au-dessus de l'Oregon.
Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board, a déclaré que les équipes de maintenance ont vérifié l'avion et l'ont autorisé à voler – mais la compagnie aérienne a décidé de ne pas l'utiliser pour le long trajet vers Hawaï au-dessus de l'eau afin qu'il « puisse retourner très rapidement à un aéroport ». » si le témoin réapparaissait.
Le vol de vendredi se dirigeait de l'Oregon vers la Californie du Sud et est rentré à Portland sans blessure grave parmi les 171 passagers et six membres d'équipage. Mais la décision de l’autoriser à survoler la terre ferme a semblé illogique à certains experts de l’aviation.
La FAA a immobilisé au sol tous les Max 9 exploités par Alaska et United et certains pilotés par des compagnies aériennes étrangères pour inspection après le vol de vendredi soir. Les inspections se concentrent sur les bouchons utilisés pour sceller une zone réservée aux portes de secours supplémentaires qui ne sont pas nécessaires sur les United et Alaska Max 9.
Lundi après-midi, United Airlines a déclaré avoir trouvé des boulons desserrés et d'autres « problèmes d'installation » sur les bouchons de porte qui ont été inspectés après l'incident d'Alaska Airlines.
« Depuis que nous avons commencé les inspections préliminaires samedi, nous avons trouvé des cas qui semblent liés à des problèmes d'installation dans le bouchon de porte, par exemple des boulons qui nécessitaient un serrage supplémentaire », a déclaré United, basé à Chicago.
Boeing, qui a eu son lot de problèmes avec divers avions au fil des ans, s'est engagé à « aider à répondre à toutes les conclusions » faites par les compagnies aériennes lors de leurs inspections.
La FAA a refusé de dire si l'avion d'Alaska Airlines en question aurait dû être autorisé à continuer à voler. L'agence a déclaré qu'« il serait prématuré » de commenter alors que le NTSB enquête sur le vol de vendredi soir.
Alaska Airlines, basée à Seattle, a également refusé de commenter, affirmant qu'elle aurait besoin de l'autorisation du NTSB pour discuter de l'avion et de son historique de maintenance. « Nous fournirons des informations dès que le NTSB nous le permettra », a déclaré la compagnie aérienne.
Alan Diehl, ancien enquêteur sur les accidents du NTSB et de la Federal Aviation Administration, a déclaré que l'Alaska aurait dû immobiliser l'avion, point final. Cependant, lui et d'autres critiques ont déclaré que la décision d'arrêter le vol de l'avion vers Hawaï aurait pu éviter un désastre.
Si l'éruption s'était produite à mi-chemin d'Hawaï, les pilotes auraient été obligés de voler suffisamment bas pour que les passagers puissent respirer sans masques à oxygène, ce qui consomme plus de carburant. Et le trou béant dans le fuselage créerait une traînée. L'avion pourrait être tombé en panne sèche avant d'atteindre l'atterrissage, selon les experts.
« En ce qui me concerne, il y a un ange en Alaska », a déclaré Diehl. « Celui qui a pris la décision de faire cela a probablement sauvé de nombreuses vies. »
D'autres initiés de l'aviation n'ont rien vu d'inhabituel dans la décision de la compagnie aérienne de limiter mais de ne pas immobiliser l'avion après les avertissements de pressurisation sur les vols des 7 décembre, 3 et 4 janvier – la veille de l'éruption.
« Quel que soit l'entretien effectué sur l'avion, (ils ont décidé) » Soyons prudents et ne mettons pas cet engin au-dessus de l'eau « , a déclaré John Cox, ancien pilote de ligne et maintenant consultant en sécurité. Il a déclaré que la nature intermittente des avertissements de pressurisation – trois des 145 vols de l'avion – aurait pu leur faire suspecter un capteur défectueux ou autre chose.
Il n'est pas clair si la compagnie aérienne aurait été tenue de signaler les voyants d'avertissement à la FAA ou si elle avait limité l'avion au survol des terres. Wallace a déclaré que les règles concernant ces rapports ne sont pas spécifiques.
Homendy, président du NTSB, a averti que le voyant d'avertissement de pressurisation pourrait n'être pas lié à l'incident de vendredi, survenu alors que l'avion survolait l'Oregon à environ 4,8 kilomètres.
Lundi, la FAA a approuvé des directives pour inspecter les bouchons de porte des autres jets Max 9 et les réparer, si nécessaire. Cette décision pourrait accélérer la remise en service des 171 avions immobilisés par la FAA.
L'Alaska possède 64 autres Max 9 et United Airlines en possède 79. Aucune autre compagnie aérienne américaine n’exploite ce modèle.
Le NTSB a déclaré que le bouchon de porte perdu avait été retrouvé dimanche près de Portland, dans la cour arrière d'une maison.
Lors d'une conférence de presse dimanche soir, Homendy a déclaré qu'un courant d'air explosif avait endommagé plusieurs rangées de sièges et arraché l'isolation des murs. La porte du cockpit s'est ouverte et a heurté la porte des toilettes.
Deux téléphones portables qui semblaient avoir appartenu à des passagers du vol de vendredi ont été retrouvés au sol. L’un a été découvert dans une cour, l’autre au bord d’une route. Tous deux ont été remis au NTSB.
L'immobilisation de 171 des 218 Max 9 en service, y compris tous ceux utilisés par Alaska et United, a entraîné des annulations de vols chez les deux transporteurs.
Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a organisé mardi une webdiffusion à l'échelle de l'entreprise pour parler de l'incident avec les employés et la haute direction.
Le vol 1282 d'Alaska Airlines a décollé de Portland vendredi à 17 h 07 pour un voyage de deux heures vers l'Ontario, en Californie. Environ six minutes plus tard, un morceau de fuselage a explosé.
Des vidéos mises en ligne par des passagers montraient un trou béant à l'endroit où se trouvait la porte à panneaux. Ils ont applaudi lorsque l'avion a atterri en toute sécurité, environ 13 minutes après l'éruption. Les pompiers sont descendus dans l'allée, demandant aux passagers de rester assis pendant qu'ils soignaient les blessés.
Il est extrêmement chanceux que l'avion n'ait pas encore atteint son altitude de croisière, alors que les passagers et les agents de bord pouvaient se promener dans la cabine, a déclaré Homendy.
Le Max est la dernière version du vénérable 737 de Boeing, un avion bimoteur monocouloir fréquemment utilisé sur les vols intérieurs américains. Le modèle est entré en service en mai 2017.
Deux jets Max 8 se sont écrasés en 2018 et 2019, tuant 346 personnes. Tous les avions Max 8 et Max 9 ont été cloués au sol dans le monde entier pendant près de deux ans jusqu'à ce que Boeing apporte des modifications à un système de commandes de vol automatisé impliqué dans les accidents.
Le Max a été en proie à d’autres problèmes, notamment des défauts de fabrication.
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en Floride, a contribué à ce rapport.
