De Warren Zevon et David Bowie à Gregg Allman et Pop Smoke et Mac Miller, les albums posthumes enregistrés au cours des derniers mois d’un artiste sont devenus une partie malheureusement inévitable du paysage pop. C’est également le cas avec Items Occur That Way, l’album sur lequel Dr. John travaillait lorsqu’il est décédé d’une crise cardiaque en juin 2019. Aujourd’hui, trois ans après son décès, l’album, qui comprend des reprises ainsi que certaines de ses dernières chansons nouvellement écrites, seront enfin entendues lorsque Rounder Records les sortira le 23 septembre.
Tout au very long de sa carrière, le Dr John – alias Mac Rebennack – a parcouru la musique américaine, en passant par les standards funk, boogie woogie, jazz, psychédéliques et pop de la Nouvelle-Orléans. Ce voyage musical s’est poursuivi jusqu’à la fin. Coproduit par le Dr John et le guitariste Shane Theriot et coupé dans la Nouvelle-Orléans natale du Dr John tout au extended de 2018, Items Occur That Way ajoute une nouvelle et dernière tournure à son héritage avec des versions ruminatives et grondantes de classiques region : Hank Williams’ ” I am So Lonesome I Could Cry » et « Ramblin’ Guy », « Guess Items Come about That Way » de Jack Clement (rendu célèbre par Johnny Hard cash) et « Amusing How Time Slips Away » de Willie Nelson.
Karla R. Pratt, la fille du Dr John et productrice exécutive de l’album, appelle ces couvertures “un coup de chapeau musical aux grands qui l’ont précédé”, comme Williams, Cash et Nelson. “Il y a des années, il a parlé de la façon dont Hank Williams était branché”, explique Pratt. « Il aimait à quel issue les chansons de Hank sont simples mais émotionnellement complexes, qu’elles ont un crochet avec une torsion. Pour cet album inspiré de l’écoute du Louisiana Hayride [radio show] et icônes du country et du western, il était ravi de faire des chansons d’une manière qui évoque une émotion qui reste avec vous longtemps après que l’une des chansons – faite à sa manière soul – soit jouée.
Nelson fait également des duos avec le Dr John sur “Gimme That Aged Time Faith”, et Aaron Neville se joint à une model à saveur de gospel de “Stop of the Line” des Touring Wilburys. L’album de 10 titres est accompagné par Theriot, l’ancien bassiste de Late Evening with David Letterman Will Lee, les claviéristes Jon Cleary et David Torkanowsky et le batteur Carlo Nuccio.
Un autre stage fort de l’album est un remake de « I Stroll on Guilded Splinters » du Dr John avec Lukas Nelson et Guarantee of the Real Nelson a également coproduit le morceau. “D’une manière mystique, papa regardait en arrière en même temps qu’il regardait vers l’avant, tout en étant présent à chaque prompt”, explique Pratt. “” I Stroll on Guilded Splinters “est un peu un voyage dans le temps: c’est 1968, c’est maintenant, c’est le futur, tout tourbillonnant à travers et dans leur collaboration.”
Dernier twist sur l’album : la présence de nouvelles chansons que Dr. John avait écrites lors de la réalisation du disque. “Holy Drinking water” le trouve en teach de regarder en arrière son buste de drogue et sa peine de jail dans les années 60, et le joyeux “Give Myself a Excellent Talkin’ To” (“Découvrez ce que je suis censé faire / Regardez dans le miroir et je ‘ J’en ai marre de toi/Je me parle bien”) est une réprimande de bonne humeur. Comme l’ajoute Pratt, “D’un level de vue différent et d’une étape furthermore ancienne de sa vie, cet album est vraiment son furthermore intime, avec des chansons originales comme ses” boules courbes “.”