Dans une comédie grinçante où la banalité est mise en lumière, Craig, un homme ordinaire obsédé par les détails de sa vie quotidienne, trouve une échappatoire dans sa rencontre avec Austin Carmichael, un voisin charismatique et désinvolte. Leur amitié prend rapidement une tournure surréaliste alors que Craig aspire à être plus qu’il ne l’est.
Craig et son monde ennuyeux
Craig mène une existence sans éclat. Cet Américain adulte semble n’avoir aucun ami véritable à part Tami, qui fait preuve d’une gentillesse incroyable envers lui, bien qu’il soit décrit comme un « putz ». Obsédé par l’évitement des spoilers Marvel et fidèle à une unique marque de vêtements issue d’un restaurant appelé Ocean View Dining, il observe ses collègues se détendre lors de pauses cigarettes depuis le bureau.
L’arrivée d’Austin Carmichael
La monotonie de sa vie bascule lorsqu’il fait la connaissance d’Austin Carmichael (interprété par Paul Rudd). Ce dernier incarne tout ce que Craig admire : un météorologue local, musicien dans un groupe et collectionneur d’armes antiques. Austin sait comment enfreindre les règles pour profiter pleinement de chaque moment et devient rapidement l’ami idéal aux yeux de Craig.
Une obsession naissante
Cette rencontre déclenche chez Craig une obsession douce mais troublante. En compagnie d’Austin, il envisage enfin un avenir différent pour lui-même : celui d’un homme charismatique capable de conquérir ceux qui l’entourent. Il se voit enfin devenir « un leader rad, viril et recherché », rêvant même du jour où il jouera de la batterie sous les applaudissements admiratifs des autres.
Le déclin de l’amitié
Cependant, cette amitié idylle semble vouée à l’échec. La narration nous prévient déjà que Craig finira par compromettre leur relation. Il doit faire face aux conséquences dramatiques du genre « cauchemar de sixième année », là où le rêve se heurtera inexorablement à la réalité.
Un portrait réaliste au cœur du drame comique
La comédie nécessite souvent un certain niveau de plausibilité; ici elle est incarnée par la personnalité profondément banale de Craig. Sans ambitions ou idées novatrices – sinon celle ordinaire d’un sandwich au métro lors d’un voyage sous influence –, on ressent vite qu’il n’a pas échoué dans sa vie mais simplement stagné dans une expérience monotone.
