appel fédérale a de nouveau empêché mardi soir le Texas d'arrêter et d'expulser des migrants accusés d'être entrés illégalement aux États-Unis, quelques heures après que la loi soit brièvement entrée en vigueur.
Avant que la Cour suprême des États-Unis, divisée, n'autorise la loi de l'État à entrer en vigueur pendant qu'une contestation judiciaire était en cours, certains shérifs étaient prêts à se réjouir d'une expansion sans précédent de l'État dans le contrôle des frontières, tandis que d'autres étaient réticents.
Le Texas est resté silencieux dans les heures qui ont suivi la décision sur la question de savoir si et quand les soldats de l'État ou les soldats de la Garde nationale du Texas – qui ont le plus d'interactions avec les migrants – commenceraient à appliquer la loi.
Quelques heures plus tard, une ordonnance de la 5e Cour d'appel des États-Unis a de nouveau suspendu l'application de la loi. Par une décision de 2 contre 1, un panel de la cour d'appel a levé cette pause avant les débats devant le tribunal mercredi.
Le secrétaire aux Affaires étrangères du Mexique a déclaré dans une déclaration catégorique qu'il refuserait de reprendre toute personne à qui on ordonne de quitter le pays en vertu de la loi de l'État et qu'il « rejette catégoriquement » toute application par l'État ou le gouvernement local des lois sur l'immigration.
« Le Mexique réitère son droit légitime de protéger les droits de ses ressortissants aux États-Unis et de déterminer sa propre politique concernant l'entrée sur son territoire », a déclaré le gouvernement.
Le shérif du comté de Kinney, Brad Coe, qui a largement soutenu les efforts de plusieurs milliards de dollars du gouverneur du Texas Greg Abbott pour faire respecter les frontières, a déclaré qu'il était « prêt à engager des poursuites », mais que les agents auraient besoin d'une « raison probable » pour procéder à des arrestations. Son comté couvre une partie de la frontière près de Del Rio qui était récemment le couloir le plus fréquenté pour les passages illégaux, mais qui s'est considérablement calmé.
« Il est peu probable que les observateurs constatent un changement du jour au lendemain », a déclaré Coe.
Le juge du comté d'El Paso, Ricardo Samaniego, le plus haut dirigeant du comté, a déclaré que l'application des lois en matière d'immigration devrait rester une responsabilité fédérale et non étatique, faisant écho au point de vue de l'administration Biden. Il a déclaré que la présence accrue des forces de l'ordre dans la ville d'El Paso lors d'une précédente vague de migrants avait entraîné des poursuites à grande vitesse et des contrôles routiers basés sur l'hypothèse que les passagers se trouvaient illégalement dans le pays.
« Nous avons eu des accidents, nous avons eu des blessés, nous avons eu un petit aperçu de ce qui se passerait si l'État commençait à contrôler ce qui se passe en matière d'immigration », a déclaré Samaniego.
L’impact s’étend bien au-delà de la frontière du Texas. Les législateurs républicains ont rédigé la loi de manière à ce qu'elle s'applique dans l'ensemble des 254 comtés de l'État, bien que Steve McCraw, directeur du ministère de la Sécurité publique du Texas, ait déclaré qu'il s'attend à ce qu'elle soit principalement appliquée près de la frontière.
D’autres États républicains éloignés de la frontière cherchent également déjà à suivre la voie du Texas. Dans l'Iowa, la Chambre des représentants a donné mardi son approbation finale à un projet de loi qui donnerait également aux forces de l'ordre de l'État le pouvoir d'arrêter les personnes qui se trouvent illégalement aux États-Unis et qui se sont vu auparavant refuser l'entrée dans le pays.
Il revient désormais au gouverneur républicain Kim Reynolds. S'il est signé, il entrera en vigueur en juillet.
« Le gouvernement fédéral a abdiqué ses responsabilités et les États peuvent et doivent agir », a déclaré le représentant Steven Holt, républicain de Denison.
Skylor Hearn, directeur exécutif de l'Association des shérifs du Texas, a déclaré que les bureaux des shérifs suivaient une formation depuis l'année dernière.
« Si un comté choisit de le prendre en charge lui-même, il choisit que ses contribuables le prennent également en charge », a déclaré Hearn. « Tant que le gouvernement fédéral est prêt à faire la part qu'il est censé faire, l'idéal est qu'il prenne possession et garde de ces personnes. »
Il n’y a eu aucune précipitation immédiate à la frontière ni aucune nouvelle d’arrestations, mais la nouvelle de la décision s’est répandue rapidement et a déclenché l’alarme parmi les défenseurs des migrants.
« Terribles nouvelles de dernière minute, mes amis ! Carlos Eduardo Espina a déclaré sur son compte TikTok avec plus de 8 millions de followers, dont beaucoup de migrants en transit. Il a déclaré que la loi sèmerait la confusion et a promis des instructions « connaissez vos droits » sur la manière de répondre aux interrogatoires de la police.
Daniel Morales, professeur agrégé de droit au Law Center de l’Université de Houston, a déclaré que la loi du Texas « sera très clairement un gâchis à appliquer ».
« Il est très clair que Greg Abbott souhaite appliquer la loi afin de pouvoir bénéficier de nombreuses séances de photos et d'opportunités, mais sa mise en œuvre nécessitera beaucoup de ressources de l'État. Et je ne sais pas, en fait, quel est l'appétit et la capacité du gouvernement de l'État pour cela », a déclaré Morales. Le Texas trouvera que l’application de la loi est « difficile et éprouvante », a-t-il déclaré.
Les arrestations pour passages illégaux ont diminué de moitié en janvier par rapport au record de 250 000 enregistré en décembre, avec de fortes baisses au Texas. Les arrestations dans le secteur Del Rio de la patrouille frontalière, au centre des activités d'Abbott, ont chuté de 76% par rapport à décembre. La vallée du Rio Grande, le couloir de passage illégal le plus fréquenté pendant une grande partie de la dernière décennie, a enregistré son plus petit nombre d'arrestations depuis juin 2020.
Tucson, en Arizona, a été le corridor le plus fréquenté ces derniers mois, suivi par San Diego en janvier, mais les raisons de ces changements soudains sont souvent compliquées et dictées par les organisations de contrebande.
Lorsque le président Joe Biden s'est rendu dans la vallée du Rio Grande pour son deuxième voyage à la frontière en tant que président le mois dernier, les responsables de l'administration ont attribué au Mexique le mérite d'avoir renforcé les contrôles sur cette partie de la frontière et d'avoir réduit les arrestations. Ils ont déclaré que les conditions étaient plus difficiles pour les forces de l'ordre mexicaines à Sonora, l'État situé au sud de l'Arizona.
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Texas, Juan Lozano à Houston et Christopher Sherman à Mexico ont contribué.
