Les autorités fédérales ont ordonné samedi l'immobilisation immédiate des Boeing 737 Max 9 jusqu'à ce qu'ils soient inspectés après qu'un avion d'Alaska Airlines a subi une éruption qui a laissé un trou béant sur le côté du fuselage.
Les inspections requises durent environ quatre à huit heures par avion et concernent environ 171 avions dans le monde. Samedi matin, les inspections sur plus d'un quart de la flotte étaient terminées « sans résultat préoccupant », a indiqué la société.
Écoutez le moment où le pilote d'Alaska Airlines signale une urgence aérienne.
« Les avions seront remis en service une fois leurs inspections terminées en toute confiance », a déclaré la société dans un communiqué sur X.
Un avion de ligne d'Alaska Airlines a fait exploser une fenêtre et une partie de son fuselage peu après le décollage, à 4,8 kilomètres au-dessus de l'Oregon vendredi soir, créant un trou béant qui a forcé les pilotes à effectuer un atterrissage d'urgence alors que ses 174 passagers et six membres d'équipage l'enfilaient. masques à oxygène.
Personne n'a été gravement blessé lorsque l'avion dépressurisé est rentré sain et sauf à l'aéroport international de Portland environ 20 minutes après son départ, mais la compagnie aérienne a immobilisé ses 65 Boeing 737 Max 9 jusqu'à ce qu'ils puissent être inspectés. Le National Transportation Safety Board a annoncé samedi qu'il ouvrirait une enquête.
Le passager Evan Smith a déclaré qu'un garçon et sa mère étaient assis dans la rangée où la fenêtre a explosé et où la chemise de l'enfant a été aspirée et sortie de l'avion.
Le PDG d'Alaska Airlines, Ben Minicucci, a déclaré que l'inspection de la flotte d'avions 737-9 de la compagnie pourrait prendre des jours. Ils représentent un cinquième des 314 avions de la compagnie. On ne savait pas immédiatement samedi comment cela affecterait le programme de vols de la compagnie.
Le port de Portland, qui exploite l'aéroport, a déclaré à KPTV que les pompiers avaient soigné des blessures mineures sur les lieux. Une personne a été emmenée pour un traitement supplémentaire mais n'a pas été gravement blessée.
Le vol 1282 avait décollé de Portland vendredi à 17h07 pour un vol de deux heures à destination de l'Ontario, en Californie. Environ six minutes plus tard, la fenêtre et un morceau du fuselage ont explosé alors que l'avion se trouvait à environ 16 000 pieds (4,8 kilomètres). L'un des pilotes a déclaré une situation d'urgence et a demandé l'autorisation de descendre à 10 000 pieds (3 kilomètres), l'altitude à laquelle l'air aurait suffisamment d'oxygène pour respirer en toute sécurité.
«Nous devons retourner à Portland», a déclaré la pilote aux contrôleurs d'une voix calme qu'elle a maintenue tout au long du processus d'atterrissage.
Des vidéos publiées par des passagers en ligne montraient un trou béant à l’endroit où se trouvait la fenêtre et des passagers portant leur masque. Ils ont applaudi lorsque l'avion a atterri en toute sécurité, environ 13 minutes après l'explosion de la vitre. Les pompiers sont ensuite descendus dans l'allée, demandant aux passagers de rester assis pendant qu'ils soignaient les blessés.
L'avion impliqué est sorti de la chaîne de montage et a reçu sa certification il y a deux mois, selon les archives en ligne de la FAA. L'avion a effectué 145 vols depuis son entrée en service commercial le 11 novembre, a indiqué FlightRadar24, un autre service de suivi. Le vol en provenance de Portland était le troisième de la journée de l'avion.
Les experts en aviation ont été stupéfaits qu'une pièce puisse s'envoler d'un nouvel avion. Anthony Brickhouse, professeur de sécurité aérospatiale à l'Université aéronautique Embry-Riddle, a déclaré qu'il avait déjà vu des panneaux de fuselage se détacher d'avions, mais qu'il ne se souvenait pas d'un panneau où les passagers « regardaient les lumières de la ville ».
Il a également déclaré que l'incident rappelle aux passagers de rester attachés.
« S'il y avait eu un passager sur ce siège côté hublot qui n'avait pas attaché sa ceinture de sécurité, nous aurions affaire à une nouvelle totalement différente. »
Le Max est la dernière version du vénérable 737 de Boeing, un avion bimoteur monocouloir fréquemment utilisé sur les vols intérieurs américains. L'avion est entré en service en mai 2017.
Le syndicat représentant les agents de bord de 19 compagnies aériennes, dont Alaska Airlines, a félicité l'équipage pour avoir assuré la sécurité des passagers.
« Les agents de bord sont formés pour les urgences et nous travaillons avant tout sur chaque vol pour la sécurité aérienne », a déclaré samedi l'Association des agents de bord dans un communiqué.
Deux avions Max 8 se sont écrasés en 2018 et 2019, tuant 346 personnes et entraînant l'immobilisation mondiale de tous les avions Max 8 et Max 9 pendant près de deux ans. Les avions n'ont été remis en service qu'après que Boeing ait apporté des modifications à un système de commandes de vol automatisé impliqué dans les accidents.
L'année dernière, la FAA a demandé aux pilotes de limiter l'utilisation d'un système d'antigivrage sur le Max dans des conditions sèches, craignant que les entrées d'air autour des moteurs ne surchauffent et ne se détachent, pouvant éventuellement heurter l'avion.
Les livraisons Max ont parfois été interrompues pour corriger des défauts de fabrication. En décembre, la compagnie a demandé aux compagnies aériennes d'inspecter les avions à la recherche d'un éventuel boulon desserré dans le système de commande du gouvernail.
