De nouvelles recherches sur les restes mystérieux de babouins momifiés, découverts loin de leur habitat naturel il y a additionally de cent ans en Égypte, ont mis en lumière la signification sacrée des primates dans l’ancienne péninsule arabique.
En étudiant ces curieuses créatures, les chercheurs du projet pensent également avoir révélé de nouvelles preuves selon lesquelles Pount et Adulis, deux régions commerciales légendaires qui ont façonné la structure économique et géopolitique du monde, pourraient avoir été le même endroit dans la région côtière de l’Érythrée, séparés par mille ans d’histoire.
Les babouins hamadryas momifiés ont été découverts en 1905, érodés de la vallée des singes – un web site archéologique sur la rive ouest du Nil à Louxor, connu pour ses représentations de babouins sur les murs des tombes découvertes à proximité. Les créatures n’avaient pas leurs canines féroces, mais, contrairement à d’autres spécimens de babouins momifiés trouvés à la même époque, ils n’ont pas été enterrés avec des nobles de l’époque ni trouvés dans des catacombes collectives, soulevant des inquiries pendant des décennies sur remark ils sont arrivés là – et pourquoi.
La science a finalement suffisamment progressé pour répondre à certaines questions persistantes sur les babouins. Après avoir testé dix spécimens différents et avoir pu extraire l’ADN d’un seul d’entre eux, Gisela Kopp, biologiste de l’Université de Constance, a utilisé une nouvelle méthode d’analyse génétique de l’ADN du spécimen pour retracer ses origines. La découverte de Kopp est la première fois que l’ADN ancien d’un primate non humain momifié est analysé avec succès à ce place.
Villes antiques mythiques
L’ADN de la momie Kopp extrait – estimé entre 800 et 500 avant notre ère – a corroboré les conclusions selon lesquelles la Corne de l’Afrique était la région d’origine des babouins par rapport à un échantillon similaire qui avait été précédemment découvert. La génétique du babouin de Kopp a été comparée à celle d’un autre échantillon provenant de la région côtière de l’Érythrée, où, dans l’Antiquité, se trouvait probablement le port d’Adulis.
Cependant, le babouin de Kopp a été préservé bien avant que l’ancienne ville d’Adulis ne devienne un centre professional et un port clé, où des animaux comme les babouins et les léopards étaient fréquemment achetés et vendus.
a longtemps intrigué les chercheurs en raison des références à la ville trouvées dans des textes et des illustrations importants, mais introuvables sur les cartes existantes.
« Le spécimen que nous avons étudié correspond chronologiquement aux dernières expéditions connues à Pount. Géographiquement, cependant, il correspond à Adulis, un endroit qui, des siècles in addition tard, était connu comme lieu de commerce, également pour les primates. Nous émettons l’hypothèse que Punt et Adulis sont deux web pages différents. noms pour le même lieu qui ont été utilisés à différents moments », a écrit Kopp dans un doc de recherche publié additionally tôt ce mois-ci, ajoutant: « Ce n’est qu’après avoir placé nos découvertes biologiques dans le contexte de la recherche historique que l’histoire s’est vraiment concrétisée. « .
les élever, puis les momifier restent floues. C’est précisément ainsi que les Égyptiens ont découvert l’existence des babouins, puisqu’ils n’étaient pas originaires de la région.
« D’après la façon dont ils sont présentés dans l’œuvre d’art, ils ont dû observer les babouins dans leur habitat naturel », a déclaré Kopp. « La façon dont ils adoptent leurs postures et leurs différents comportements est tellement précise. Ils ont dû les observer dans leur habitat naturel, mais nous ne savons ni pourquoi ni comment. »
Des babouins embêtants, une incarnation divine
mais qu’ils revêtent une relevance particulière en Égypte.
« Dans toute l’Afrique, vous verrez beaucoup d’éléphants et de girafes, et toutes sortes d’objets représentant des animaux, mais très rarement des babouins. Et c’est parce que, en général, les babouins ne sont pas très appréciés. Ils pillent vos récoltes, ils détruisent vos moyens de subsistance. ils sont des précurseurs de maladies », a déclaré Dominy. « Je me souviens d’être allé en Égypte pour la première fois et d’avoir été étonné par le nombre de babouins représentés sur les murs des temples, ou dans les tombes des nobles, où l’on voyait de grandes statues de babouins dans divers temples. Et ils ont même momifié des babouins, ce qui n’importe quel primatologue vous le dira, c’est déroutant. »
Dominy a déclaré que pour les anciens Égyptiens, les babouins semblent avoir servi un double objectif spirituel. Les créatures sont souvent représentées avec les bras levés vers le soleil dans ce qu’il décrit comme une « posture d’adoration » envers le soleil levant, le dieu égyptien Rah.
« Certains chercheurs pensent que les babouins orienteraient naturellement leur corps vers le soleil levant et qu’ils vocaliseraient au soleil levant », a déclaré Dominy. « Et l’idée est que les anciens Égyptiens auraient vu ce comportement naturel, et cela aurait fortement résonné en eux parce que les Égyptiens saluaient le soleil levant et chantaient au soleil levant. Et donc cela aurait pu être aussi étonnant. animal alléchant qui était lié à leurs propres pratiques religieuses.
Les babouins étaient également fréquemment représentés comme l’incarnation physique du dieu Thot, la divinité égyptienne de la lune et le dieu associé à la sagesse et à la guerre.
« Et pour nous, à ce stade, comprendre cela est difficile, mais il semblait que l’importance des babouins était ce style de capacité pour eux de relier à la fois le soleil et la lune, les deux corps célestes les moreover importants pour les Égyptiens. «
La signification religieuse a peut-être motivé le désir des Égyptiens d’importer, d’élever et de préserver les créatures, émettent l’hypothèse de Dominy et Kopp. Leurs canines, si puissantes qu’elles peuvent trancher une cuisse humaine jusqu’aux os en une seule bouchée, ont probablement été retirées par mesure de sécurité. Bien qu’il ne soit pas clair si les acheteurs ou les vendeurs des babouins les ont retirés, Dominy a déclaré qu’il existait des preuves claires que les dents avaient été retirées tôt dans la vie, motor vehicle de nouveaux os avaient commencé à repousser sur l’espace laissé par l’extraction.
Même si le sens et l’importance de la détention et de la momification des babouins en Égypte ne seront peut-être jamais connus, les nouvelles connaissances fournies par l’analyse de l’ADN des singes fournissent un chaînon manquant pour comprendre comment le commerce intercontinental s’est développé dans la région et a finalement façonné le monde.
« Cela a stimulé la technologie maritime, cela a stimulé l’industrie, cela a été un catalyseur économique. Je veux dire, leurs motivations pour obtenir des babouins – cela a changé le monde », a déclaré Dominy. « Et je sais que c’est une affirmation importante, mais ce lien entre l’Egypte et Adulis est la première étape majeure de ce qui allait devenir la route maritime des épices. »
Il a ajouté : « Et cette route des épices, vous savez, je parle anglais maintenant à cause de cette route des épices. L’importance géopolitique de la route des épices façonnerait notre monde de manière profonde, et la relation entre l’Égypte et Adulis est vraiment la première. étape dans ce que de nombreux chercheurs appellent les débuts de la mondialisation économique.
