une réunion « intense » du Bureau Ovale avec le président Joe Biden, parlant avec optimisme des chances d'éviter une fermeture partielle du gouvernement, mais avec une nouvelle incertitude quant à l'aide à l'Ukraine et à Israël alors que le président et d'autres insistent de toute urgence. a averti le président Mike Johnson des graves conséquences d'un retard.
Biden a convoqué les dirigeants à la Maison Blanche dans l'espoir de progresser dans une impasse législative au Capitole qui a des conséquences majeures non seulement pour les États-Unis mais pour le monde, alors que l'Ukraine lutte pour repousser l'invasion russe avec des armes et des munitions qui commencent à manquer.
« Le besoin est urgent », a déclaré Biden à propos de l’aide à l’Ukraine. « Les conséquences de l’inaction quotidienne en Ukraine sont désastreuses. »
Biden a accueilli le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.
Y. le chef de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries, DN.Y.
et le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell, R-Ky. dans le bureau ovale avec le président républicain de la Chambre Johnson et le vice-président Kamala. Harris.
Après plus d’une heure de réunion, Biden a pris Johnson à part pour une conversation privée.
À la sortie de la réunion, les dirigeants démocrates ont été francs quant aux dangers auxquels l’Ukraine est confrontée.
« Nous avons dit à l'orateur : « faites-le », a déclaré Schumer.
« J'ai dit que je suis ici depuis longtemps, que c'est peut-être quatre ou cinq fois que l'histoire regarde par-dessus votre épaule et que si vous ne faites pas la bonne chose, quelle que soit la politique immédiate, vous le regretterez.
Faisant référence à Johnson, il a déclaré : « Vraiment, c'est entre ses mains. C'est entre ses mains.
Schumer, qui a été rejoint par Jeffries pour décrire le déroulement de la réunion, a qualifié la séance de « l'une des plus intenses que j'aie jamais rencontrées » dans le Bureau Ovale.
Johnson s'est entretenu seul avec les journalistes, sans le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, à ses côtés. McConnell a voté plus tôt ce mois-ci en faveur d’un projet de loi d’aide étrangère de 95 milliards de dollars qui aiderait l’Ukraine et Israël, reconstituerait les systèmes de défense américains et fournirait une aide humanitaire à Gaza et en Cisjordanie, à l’Ukraine et à d’autres populations prises dans des zones de conflit.
Le projet de loi a été adopté par le Sénat par 70 voix contre 29, mais la Chambre dirigée par les Républicains n'a pas donné suite, malgré les appels à l'action de McConnell et d'autres.
Johnson, qui a rejeté un compromis sur la sécurité de la frontière américano-mexicaine qui a finalement été supprimé du produit final, n’a signalé aucun changement dans sa position sur l’aide à l’Ukraine. Il a déclaré que le programme du Sénat « ne fait rien » pour sécuriser la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ce que le Parti républicain exige en échange de l'aide à l'Ukraine.
« La première priorité du pays est notre frontière et sa sécurité », a déclaré Johnson.
L'appel continu du président en faveur de changements aux frontières a frustré les sénateurs, qui ont passé des mois à négocier un accord frontalier bipartite pour finalement voir les républicains de la Chambre des représentants le rejeter à la demande de l'ancien président Donald Trump. Le projet de loi aurait refusé aux migrants la possibilité de demander l’asile à la frontière si le nombre de passages quotidiens devenait ingérable pour les autorités, entre autres changements majeurs.
« Il est temps d'agir », a déclaré Johnson à propos de la frontière. « C'est une catastrophe et elle doit cesser. »
Schumer a déclaré que les démocrates voulaient eux aussi s’attaquer aux problèmes à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, mais que cela prendrait du temps et que « nous devons nous attaquer à l’Ukraine maintenant ».
Il a déclaré qu'il avait discuté lors de la réunion de sa visite de la semaine dernière en Ukraine avec d'autres législateurs et avait raconté les histoires angoissantes racontées par des soldats qui n'avaient plus de munitions pour tirer.
Lors de la réunion, « nous avons clairement indiqué à quel point cela était vital pour les États-Unis. C'était tellement important, et nous ne pouvions pas nous permettre d'attendre un mois, deux mois ou trois mois, car nous risquions selon toute vraisemblance de perdre la guerre, l'OTAN serait, au mieux, fracturée, les alliés se détourneraient des États-Unis.
et les dirigeants les plus audacieux, les autocrates les plus audacieux du monde… seraient enhardis », a-t-il déclaré.
Le directeur de la Central Intelligence Agency, Bill Burns, a également participé à la réunion de mardi. Burns a joué un rôle clé dans la coordination de la réponse américaine à l'invasion de l'Ukraine par la Russie ainsi que dans les efforts visant à obtenir la libération des otages détenus par le Hamas après son attaque du 7 octobre contre Israël.
McConnell, à son retour de la réunion, a appelé la Chambre à adopter le projet de loi adopté par le Sénat. De nombreux partisans du projet de loi prédisent qu'il serait adopté massivement à la Chambre si Johnson le soumettait au vote, mais cela risquerait d'entraîner d'énormes réactions négatives de la part de certains membres de sa conférence qui ne soutiennent pas davantage d'aide à l'Ukraine. Certains ont même menacé son emploi s'il permettait l'adoption du projet de loi.
« Nous ne voulons pas que les Russes gagnent en Ukraine et nous avons donc un problème de temps ici. Et la meilleure façon d’avancer rapidement et de soumettre le projet de loi au président serait que la Chambre se penche sur le projet de loi du Sénat », a déclaré McConnell.
Outre le programme de sécurité nationale, le financement gouvernemental pour l'agriculture, les transports, la construction militaire et certains services aux anciens combattants expire vendredi.
Et le financement du reste du gouvernement, y compris le Pentagone, le Département de la Sécurité intérieure et le Département d’État, expire une semaine plus tard, le 8 mars, le lendemain du jour où Biden s’apprête à prononcer son discours sur l’état de l’Union.
« Il est de la responsabilité du Congrès de financer le gouvernement », a déclaré Biden. « Une fermeture du gouvernement nuirait considérablement à l’économie.
Nous avons besoin d’une solution bipartite.
Les dirigeants du Congrès semblaient plus optimistes quant à leur capacité à empêcher toute fermeture, même si une nouvelle prolongation à court terme pourrait être nécessaire cette semaine.
« Nous faisons de réels progrès sur les projets de loi de crédits qui devraient expirer le 1er mars », a déclaré Jeffries.
« Et je suis prudemment optimiste sur le fait que nous pourrons faire le nécessaire dans les prochains jours pour mettre fin à ces projets de loi et éviter une fermeture du gouvernement. »
« Nous pensons que nous pouvons parvenir à un accord sur ces questions et empêcher une fermeture du gouvernement. Et c'est notre première responsabilité », a déclaré Johnson.
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