BigXthaPlug, rappeur originaire de Dallas, au Texas, présente Better Over Time, son nouvel album, où la gloire apparaît comme un mirage qui ne masque pas une douleur ancienne. À 28 ans, l’artiste y laisse transparaître une souffrance que son succès ne parvient pas à effacer.
Avec sa voix grave, granuleuse et autoritaire, le Texan fait partie des voix les plus intrigantes depuis des années. Il est l’un des rares rappeurs mainstream de sa génération à rapper vraiment. Il ne s’appuie ni sur le chant lisse de Don Toliver ni sur les lamentations trap-soul de Rod Wave, mais sur un flow sec et puissant, lancé depuis la poitrine.
Il rend aussi régulièrement hommage aux anciens. Sur 6WA, projet publié avec son collectif 600 Entertainment, il fait appel au D.O.C., installé sur la côte Ouest après être parti du Texas, puis cite la dureté old-school de Too $hort et du regretté Eazy-E. Sur le nouvel album, les producteurs Tony Coles et Charley Cooks samplent « Sky’s the Limit » du Notorious B.I.G., tandis que Leon Thomas reprend le refrain classique de 112 : « Le ciel est la limite, et tu sais que tu peux avoir ce que tu veux, être ce que tu veux. »
Le prix de la célébrité
L’ironie est que, malgré son ascension fulgurante, Better Over Time présente souvent la notoriété et la fortune comme un mirage incapable de cacher une douleur de toujours. Dans un article de couverture consacré à BigXthaPlug, le journaliste Eric Diep écrivait : « Il est plus heureux maintenant et ne fait plus de musique triste. » Le disque n’est pas aussi mélancolique que I Hope You’re Happy, une suite de collaborations sur les peines de cœur avec des stars de la country de Nashville, classée dans le top 10 du Billboard. Ce projet lui a notamment permis d’obtenir une place aux CMA Awards 2025, où il a interprété « Pray Hard » avec Luke Combs.
Sa frustration face à ses amis et voisins, qui font de lui un objet de ragots et d’envie après qu’il a réussi à sortir de la pauvreté, couve tout au long du disque. Elle menace parfois de submerger ce qui devrait être un tour de victoire flamboyant, à la manière de Life After Death. Comme sur Ca$ino de Baby Keem, un autre épopée rap récente, l’auteur peine à dépasser ses traumatismes, et BigX ne parvient pas toujours à se détourner de ses détracteurs inconnus. Son réflexe principal consiste à sortir une liasse de billets et à la jeter à leurs visages.
Malgré le ton amer de l’album, BigX reste un artiste d’une présence magnétique. Il tient l’attention de l’auditeur, seul ou avec des invités comme GloRilla, qui se distingue sur « FAF ». Sur « Burn », single d’avance signé avec Ava Max, il a suscité la réserve de certains amateurs de rap, mais le titre montre aussi sa capacité à passer d’un univers sonore à un autre. Sur « Believe », il partage un cypher avec Babyface Ray et Lil Yachty, et sur « Cracced », il se vante avec plaisir : « Been collectin’ this green/This big n—- like salad with dressin’ ».
Famille et contradictions
BigX évoque fréquemment l’importance de sa famille. La première voix de l’album est celle de sa mère, sur « Stand on Business » : « On dirait que c’était hier, tu te battais et tu te faisais renvoyer de l’école. Regarde-toi maintenant. Tu es un boss, une légende. » Il parle de l’argent qu’il gagne pour nourrir ses deux enfants et soutenir sa famille élargie. Sur « Peace of Mind », il rappe : « Million-dollar n—-, shit I got, you can’t afford this/Tryna stay off the Forbes list ’cause that’s when they gon’ want shit. »
Quelques titres plus loin, il se contredit sur « Give It All » : « Je veux les milliards, les trillions, et tout le reste, parce que les millions, je les ai déjà. » Sur « Heal Me », morceau presque noyé dans la ferveur chrétienne du chanteur floridien Fridayy, il reconnaît rouler dans une Rolls-Royce « double R ». Le disque se referme sur une réinterprétation de « One » de Harry Nilsson, dans laquelle BigX rappe : « Je suis seul, tout seul /Je ne me sens pas accueilli dans ce que j’appelle chez moi. »
L’artiste, qui a collaboré avec Drake, a reçu le soutien de Beyoncé et a vu son titre « The Largest », sorti en 2024, utilisé dans une publicité Wingstop diffusée en 2025, reste confronté à des difficultés. Il a été arrêté en août pour conduite en état d’ivresse, avec des accusations de possession illégale d’arme à feu et de marijuana.
