Les Buffalo Bills ont subi une transformation radicale mercredi, avec des contraintes de plafond salarial obligeant les quatre fois champions en titre de l'AFC Est à couper dans leur noyau en libérant cinq joueurs, dont la sécurité Jordan Poyer et le centre Mitch Morse.
White, qui récupère après s'être déchiré le tendon d'Achille droit au cours de la semaine 4, est désigné comme une coupure après le 1er juin, ce qui permet aux Bills de réaliser des économies supplémentaires sur le plafond.
Les trois joueurs ont cumulé à eux seuls 27 saisons d'expérience dans la NFL, dont 16 avec les Bills. Ces décisions étaient nécessaires alors que Buffalo entrait dans l'intersaison avec un montant projeté de 44 millions de dollars dans la NFL au-dessus du plafond salarial.
Le demi de coin suppléant de sixième année Siran Neal, le receveur suppléant Deonte Harty et le demi offensif Nyheim Hines ont également été supprimés.
accord. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car les projets de loi ne discutent pas des discussions contractuelles. Le contrat restructuré de Miller a été rapporté pour la première fois par ESPN.com.
Buffalo a également réussi à conserver plusieurs agents libres sans restriction en attente. Les Bills ont accepté de signer à nouveau le sécurité Taylor Rapp pour un contrat de trois ans, a déclaré la première personne, s'exprimant sous couvert d'anonymat car l'accord n'a pas été signé. La personne a déclaré que les Bills étaient également en pourparlers avec le quart-arrière agent libre Mitch Trubisky pour occuper le poste de remplaçant qu'il occupait à Buffalo en 2022 après avoir passé la saison dernière avec Pittsburgh.
Les Bills ont annoncé la signature du joueur de ligne offensive suppléant David Edwards pour une prolongation de contrat de deux ans et du parieur Matt Haack pour une prolongation d'un an.
Les joueurs retenus ont été éclipsés par les soustractions.
L'ampleur des réductions a été sévère et, dans certains cas, surprenante. Mais les Bills avaient une masse salariale gonflée en raison de la quête du directeur général Brandon Beane de construire un concurrent couplée aux coûts accrus liés à la rétention des joueurs vedettes.
Le quart-arrière Josh Allen, dont le contrat de six ans d'une valeur de 258 millions de dollars a débuté la saison dernière, représente un plafond salarial de 47 millions de dollars atteint à lui seul en 2024. Ajoutez le receveur Stefon Diggs et le plaqueur gauche Dion Dawkins, et le total des trois joueurs de 91,5 millions de dollars constitue près de 35 % du plafond de 255,4 millions de dollars de Buffalo.
Alors que Beane a exprimé son soulagement lors de la réunion de la NFL à Indianapolis à propos du plafond qui a atteint un record de 30,6 millions de dollars avant 2024, il a également compris le défi à venir.
L'exercice d'équilibre pour Beane consistait à créer suffisamment de flexibilité pour reconstituer une liste qui comprenait à l'époque 22 joueurs éligibles pour devenir agents libres sans restriction, et combien d'argent il avait investi dans le futur pour limiter ses dépenses au cours des saisons suivantes.
« Maintenant que nous connaissons le plafond, nous travaillons à le dépasser, et ensuite combien pouvons-nous créer sans accumuler totalement un énorme gâchis en 2025 ou 2026 », a-t-il déclaré.
Les Bills entrent dans une période de réinitialisation dans leur transition, Beane se concentrant sur la tentative de signer à nouveau les rushers de pointe AJ Epenesa et Leonard Floyd, ainsi que le plaqueur défensif DaQuan Jones, avant le début officiel de la période de signature le 13 mars.
Les mouvements de mercredi ne peuvent cependant pas être sous-estimés.
Plus particulièrement, ils représentent la rupture d'un secondaire vétéran formé en 2017, lorsque Buffalo a signé Poyer et Micah Hyde en agence libre, puis a sélectionné White au premier tour du repêchage un mois plus tard. L'avenir de Hyde est incertain, le joueur de 33 ans envisageant de prendre sa retraite après avoir terminé la dernière année de son contrat.
White, qui avait encore deux saisons sur son contrat, vient de subir sa deuxième blessure mettant fin à la saison après s'être blessé au genou droit en novembre 2022.
Morse a passé cinq saisons à Buffalo, où il s'est imposé comme le leader incontesté de la ligne offensive tout en établissant des liens étroits avec Allen. Morse avait encore un an sur son contrat et a été signé en agence libre après avoir passé ses quatre premières saisons avec Kansas City.
Morse a exprimé sa surprise lorsqu'on lui a demandé s'il pourrait être éliminé un jour après la fin de la saison des Bills après une défaite de 27-24 contre Kansas City lors d'un match éliminatoire de la ronde de division.
« Je ne m'attendais pas à cette question », a déclaré Morse. «S'ils me récupèrent, je reviendrai. C’est donc le plan et j’attends cela avec impatience, mais pour le moment, ce n’est pas là que je pense.
Poyer, quant à lui, avait le sentiment que son séjour à Buffalo touchait à sa fin. Avant le match contre Kansas City, Poyer et Hyde, rejoints par l'arrière nickel Taron Johnson, se sont fait un devoir de courir ensemble sur le terrain pour ce qu'ils considéraient comme une dernière fois.
Rapp, qui a passé ses quatre premières saisons avec les Rams de Los Angeles avant de signer avec Buffalo il y a un an, aura l'opportunité de reprendre l'un des postes de départ.
Edwards, 26 ans, qui a participé aux 17 matchs dans un rôle de remplaçant la saison dernière, devrait prendre le relais à la garde gauche, Connor McGovern faisant le changement pour remplacer Morse au centre.
