Pink Floyd a fait un travail incroyablement médiocre en documentant leurs tournées dans les stades des années 70, laissant à leurs fans le soin de les préserver sous forme vidéo et audio pour les générations futures.
Malheureusement, l’équipement d’enregistrement amateur de l’époque était difficile à contourner la sécurité, et encore moins à fonctionner correctement, et votre fan moyen de Floyd était un adolescent défoncé. Cela signifiait que la plupart des bootlegs de Pink Floyd (à de grandes exceptions comme Oakland 1977) étaient sifflants, granuleux, incomplets et très difficiles à apprécier.
C’est pourquoi le rock freak de la région de Los Angeles, Mike “The Mic” Millard, est un héros pour les fanatiques de bootleg du monde entier. Il a utilisé un faux fauteuil roulant pour glisser un magnétophone Nakamichi 550 dans les spectacles des années 70 et 80 au Forum de Los Angeles. Lorsque les lumières diminuaient, il connectait la machine à des microphones connectés à son chapeau et marchait simplement jusqu’à l’avant de la salle. L’astuce lui a permis de capturer des spectacles de Led Zeppelin, Eric Clapton, les Rolling Stones, Genesis, Rush, Yes et bien d’autres avec une qualité sonore incroyable et peu de bruit de public.
L’un de ses plus grands enregistrements est un spectacle de Pink Floyd au L.A. Forum du 26 avril 1975, qui a récemment refait surface sur YouTube avec une qualité sonore encore meilleure que les versions précédentes. C’est six mois avant que Wish You Were ne sorte dans les magasins, donc le public entend des chansons comme “Shine on You Crazy Diamond” et “Have a Cigar” pour la toute première fois. Il existe également une première version des airs d’Animals “Sheep” et “Dogs” intitulée “Raving and Drooling” et “You’ve Got to Be Crazy”. Après une pause, ils récompensent le public patient avec une interprétation complète de Dark Side of the Moon suivie d’un rappel de “Echoes”.
Millard s’est suicidé en 1994 après des années de lutte contre la dépression, et la tradition d’Internet dit qu’il a détruit la plupart de ses cassettes. Mais beaucoup d’entre eux ont fait surface ces dernières années et des fans entreprenants les ont partagés en ligne. (En savoir plus sur Millard et leurs efforts ici.) Jimmy Page a même utilisé des morceaux de ses enregistrements Zeppelin sur le DVD du groupe.
Si Pink Floyd décide de créer une série Bootleg, ils devraient mettre la main sur les bandes maîtresses de Millard – à commencer par ce concert du Forum de Los Angeles de 1975. C’est le groupe au sommet de ses capacités en live et il mérite d’être entendu le plus largement possible. Ce serait aussi un bel hommage à l’ingéniosité et à la persévérance de Millard, même si toute l’astuce du “faux fauteuil roulant” n’est pas exactement idéale. Dans ce cas, cependant, la fin justifie les moyens.