Fight Club, sorti en octobre 1999, continue de faire parler de lui plus de vingt-cinq ans après. Réalisé par David Fincher et adapté du roman de Chuck Palahniuk, le film, avec Brad Pitt et Edward Norton, ne ressemblait pas à ce que le public attendait d’un grand studio hollywoodien.
- Fight Club a eu un début au box-office décevant, mais est devenu culte avec le temps.
- Le film a été mal promu et son succès s'est développé grâce aux DVD et Blu-ray.
- Il a influencé d'autres œuvres et acteurs, tout en restant connu pour sa satire sociale forte.
Norton y incarne le Narrateur, un employé de bureau insomniaque sans nom, fasciné par Tyler Durden, joué par Brad Pitt. Ensemble, ils fondent un club de combat clandestin qui se transforme en Project Mayhem, un mouvement anarchiste déterminé à détruire la société de consommation. Helena Bonham Carter tient le rôle de Marla Singer, qui se retrouve mêlée à leurs affaires. Le scénario de Jim Uhls mêle comédie noire, horreur psychologique et satire sociale.
Un démarrage en demi-teinte
Le film a coûté environ 63 millions de dollars. Il a rapporté 11 millions de dollars lors de son ouverture, même s’il s’est classé numéro un au box-office pendant son premier week-end. Il a ensuite cumulé environ 37 millions de dollars aux États-Unis et 101 millions dans le monde, loin du succès escompté par Fox.
Le studio a eu du mal à vendre le film. Sa sortie a été repoussée à octobre, après les fusillades de Columbine High School, et les publicités mettaient en avant le corps de Brad Pitt et les combats plutôt que le fond du film. Fight Club a également figuré dans une bande-annonce promotionnelle diffusée avant La Menace fantôme, aux côtés d’Anna et le Roi, remake familial de Fox, et du film d’animation Titan A.E. de Don Bluth.
Rosie O’Donnell a, elle, décidé de dévoiler sciemment son principal twist dans son talk-show. Lors d’un entretien en 2021, elle a raconté que Courtney Love l’avait informée que Pitt et Norton étaient toujours furieux de cette révélation.
Le DVD, second souffle
Le film sort en DVD le 6 juin 2000, et c’est à ce moment que son destin commence à changer. L’édition collector deux disques comprend quatre commentaires audio, des scènes coupées, des documentaires et du matériel promotionnel. Fincher a aussi profité du format pour glisser des fonctionnalités cachées et de faux messages publicitaires de salles de cinéma.
L’édition anniversaire en Blu-ray de 2009 s’ouvre sur un faux menu de Ma première fois, avec Drew Barrymore, avant de révéler qu’il s’agit en réalité de Fight Club. Cette farce a été orchestrée par Fincher lui-même, qui avait obtenu l’accord de l’actrice.
Ce qui fait la force du support, c’est surtout la possibilité de revoir le film. Tyler Durden apparaît en images isolées avant d’être présenté, et de nombreux indices, évidents une fois qu’on sait quoi chercher, sont disséminés dans le long-métrage. Ces découvertes se sont partagées, et le film a été conseillé à des amis qui l’avaient manqué au cinéma. La première règle du Fight Club, ne pas en parler, n’a plus été respectée.
Une influence qui dépasse le film
Plusieurs membres du Project Mayhem ont ensuite fait leur entrée dans l’univers de Batman. Jared Leto, qui jouait Angel Face, a incarné le Joker dans Suicide Squad. Holt McCallany, qui jouait le Mécanicien et retrouvera Fincher dans la série Netflix Mindhunter, apparaît dans Justice League en cambrioleur sur un toit, face à Batman.
Meat Loaf, qui incarnait Robert Paulson, a lui aussi un lien avec la chauve-souris. Son album Bat Out of Hell III, sorti en 2006, comprend le titre « In the Land of the Pig, the Butcher Is King », écrit à l’origine par Jim Steinman pour une comédie musicale Batman abandonnée.
Tyler Durden est devenu l’un des personnages les plus reconnaissables de Brad Pitt, même si certains spectateurs n’ont pas perçu la satire de son idéologie. Le jeu vidéo Fight Club, sorti en 2004 sur PlayStation 2 et Xbox, en offre un exemple : il a transformé le film en jeu de combat générique, et il a obtenu la note de 37 sur Metacritic. Palahniuk a poursuivi son histoire avec Dark Horse Comics, qui a publié Fight Club 2 en 2015 et Fight Club 3 en 2019, illustrés par Cameron Stewart. Pitt et Norton ont été photographiés ensemble lors d’un match de la Coupe du monde au SoFi Stadium, ce qui a relancé les plaisanteries sur Internet autour du film.
