Lacroix
Les Broncos de Denver ont acquis le botteur Wil Lutz des Saints de la Nouvelle-Orléans en échange d’un choix de septième ronde l’année prochaine, réunissant le botteur vétéran avec l’entraîneur Sean Payton.
Les Broncos ont également échangé l’ailier rapproché vétéran Albert Okwuegbunam et une sélection de septième ronde en 2025 aux Eagles de Philadelphie contre un sixième tour en 2025.
Okwuegbunam vient de sortir d’un
finale d’exhibition monstre au cours de laquelle il a capté sept passes pour 109 verges et un touché contre les Rams, après quoi ses coéquipiers lui ont offert une sérénade avec des chants de « Albert O ! Albert O ! » « J’ai toujours été capable de faire ça », a-t-il déclaré par la suite. “Ce soir, j’ai juste eu l’occasion de le montrer.”
En 26 matchs au cours de ses trois premières saisons dans la NFL, Okwuegbunam a réussi 54 attrapés pour 546 verges et quatre touchés.
L’accord Lutz signifie que la Nouvelle-Orléans ira avec la recrue non repêchée Blake Grupe de Notre Dame. Il était 5-en-6 lors de la pré-saison avec son seul raté de 60 mètres.
Les Broncos ont libéré le vétéran Brandon McManus au printemps et ont fait appel aux vétérans Elliott Fry et Brett Maher pour une compétition de camp. Fry a été annulé avec une désignation de blessure après le match d’ouverture de la pré-saison où il a raté un panier.
Maher, qui a été largué par les Cowboys de Dallas pendant l’intersaison après son
effondrement des points supplémentaires en séries éliminatoires, a raté deux paniers lors de ce premier match préparatoire avant de rebondir pour réaliser ses quatre tentatives et les sept points supplémentaires lors des deux dernières expositions. Maher a été libéré après l’acquisition de Lutz.
“Brett Maher a fait un travail remarquable”, a déclaré le directeur général des Broncos, George Paton. “Je pense qu’il devrait jouer dans cette ligue.”
Payton avait clairement indiqué que Maher n’avait pas remporté le poste lorsque Fry a été libéré il y a deux semaines et qu’il était en fait en compétition avec des kickers de toute la ligue.
Cela incluait Lutz, 29 ans, qui a signé avec la Nouvelle-Orléans après que les Ravens de Baltimore l’aient éliminé en 2016.
Lutz a réalisé 84,6 % de ses tentatives de placement au cours de ses sept années de carrière dans la NFL. Il a réalisé 74,2 % de ses essais l’année dernière après avoir raté 2021 en raison d’une blessure musculaire au tronc.
Il a été parfait lors de la pré-saison, réussissant ses quatre coups de pied, et Payton a déclaré qu’il pensait que Lutz était revenu à son état d’avant la blessure.
« Il était une cible pour nous. Nous savions qu’ils avaient deux joueurs », a déclaré Payton. ». Il a eu un très bon camp d’entraînement pour eux. Nous avons vu tous ses coups de pied et nous avons obtenu de très bonnes informations sur le déroulement de ses entraînements. Et regardez, c’est un endroit où les kickers veulent être, avec l’altitude et les conditions.”
Lutz verra beaucoup de visages familiers à Denver en plus de Payton.
Les Broncos ont constitué leur effectif avec plusieurs anciens Saints qui ont joué pour Payton à la Nouvelle-Orléans, dont l’ailier rapproché Adam Trautman, l’arrière Michael Burton et les receveurs Marquez Callaway et Lil’Jordan Humphrey.
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