Mélanie Thomas
Jack Conklin a protégé Deshaun Watson du danger. Il ne pouvait pas se protéger.
Le plaqueur droit titulaire de Cleveland a subi une blessure « majeure » au genou gauche dans la première moitié de la victoire de dimanche contre Cincinnati et ratera le reste de la saison, un coup dur personnel et important pour les Browns.
Conklin, qui est revenu la saison dernière d’une grave blessure au genou droit, s’est déchiré deux ligaments lorsqu’il a été enroulé par inadvertance par l’ailier des Bengals Trey Hendrickson à la fin d’un jeu de passes dans la première moitié de la saison 24-3 des Browns. victoire d’ouverture.
Conklin terminait son blocage lorsque Hendrickson l’a frappé sur le côté après avoir été repoussé par le plaqueur gauche des Browns, Jedrick Wills. Jr. Conklin a été expulsé du terrain et les tests effectués lundi ont confirmé le diagnostic.
“Il fait partie intégrante de cette équipe, et quand il subira cette opération et quand il sera prêt, il sera de retour dans ce bâtiment pour nous aider parce qu’il est une grande partie de cette salle de ligne offensive”, a déclaré l’entraîneur Kevin Stefanski lors d’un appel Zoom.. “Tellement déçu pour lui.”
Deux fois All-Pro, Conklin a travaillé dur et est revenu plus tôt que prévu la saison dernière après s’être rompu le tendon rotulien droit en 2021. Son retour a inspiré ses coéquipiers, qui l’ont élu lauréat du prix Ed Block Courage.
Les Browns ont signé Conklin, 29 ans, pour une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 60 millions de dollars en décembre.
Stefanski est convaincu que Conklin, qui a joué quatre saisons avec le Tennessee avant de venir à Cleveland en tant qu’agent libre en 2020, fera un autre retour.
“Il est si consciencieux et si mature”, a déclaré Stefanski. “Il est donc déçu et contrarié, mais je n’ai aucun doute qu’il s’en remettra, rien qu’en connaissant la personne.”
Après la sortie de Conklin, la recrue Dawand Jones est arrivée et a bien joué lors de ses débuts dans la NFL.
“De très bons moments, des choses qu’il doit nettoyer”, a déclaré Stefanski. “Honnêtement, tout jeune joueur, lorsqu’il est lancé tôt dans le mix, il lui faudra du temps pour rattraper son retard. Et je pensais qu’il avait eu de bons moments, des choses que nous travaillerions très dur pour nettoyer.”
Choix de quatrième ronde de l’Ohio State, Jones de 6 pieds 8 pouces et 375 livres s’est constamment amélioré depuis le minicamp et a tenu bon contre les Bengals.
S’il reste dans la formation de départ, il aura les mains pleines la semaine prochaine alors que les Browns joueront à Pittsburgh et il pourrait affronter le rusher All-Pro des Steelers, TJ Watt.
Les Browns ont une autre option avec le bloqueur de troisième année James Hudson III, qui a effectué sept départs en carrière.
Jones, cependant, continue de s’améliorer et Stefanski a été impressionné par ses débuts.
“Il n’y a pas de chemises rouges dans la NFL, donc on ne sait jamais quand cette opportunité va se présenter”, a-t-il déclaré. “Cela s’est produit dans la première moitié du premier match et vous devez être prêt. Il continuera à s’améliorer et ensuite, en ce qui concerne tout match à venir, c’est la NFL, chaque semaine va être très difficile.
“Évidemment, aller à Pittsburgh est difficile pour chaque équipe qui y va. Nous aurons donc un plan et nous irons de l’avant.”
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