Bruce Swedien, le célèbre ingénieur et producteur du son qui a travaillé sur des disques de Michael Jackson, Mick Jagger, Donna Summer, Duke Ellington, Paul McCartney et bien d’autres, est décédé mardi à l’âge de 86 ans.
La fille de Swedien, la musicienne Roberta Swedien, a confirmé sa mort sur Facebook en écrivant: «Une légende dans l’industrie de la musique depuis plus de 65 ans et cinq fois lauréat d’un Grammy, il était connu pour son travail avec Quincy Jones, Michael Jackson et bien d’autres. Il a eu une longue vie pleine d’amour, de bonne musique, de gros bateaux et un beau mariage. Nous célébrerons cette vie. Il était aimé de tous.
Mercredi, Jones a publié un hommage à Swedien sur Instagram, écrivant: «Je suis absolument dévasté d’apprendre la nouvelle que nous avons perdu mon cher frère d’armes, le légendaire Bruce Swedien. Il n’y a pas assez de mots pour exprimer à quel point Bruce comptait pour moi.. Il était sans aucun doute le meilleur ingénieur absolu du métier, et pendant plus de 70 ans je ne penserais même pas à entrer dans une session d’enregistrement à moins que je sache que Bruce était derrière le tableau. Avec le regretté grand Rod Temperton, nous avons atteint des sommets que nous n’aurions jamais pu imaginer et faire l’histoire ensemble. J’ai toujours dit que ce n’est pas par hasard que plus de quatre décennies plus tard, peu importe où je vais dans le monde, dans chaque club, comme sur des roulettes à l’heure de la sorcellerie, vous entendez ” Billie Jean “, ” Beat It “, ” Wanna Be Starting Something, »et« Thriller ». C’était le génie sonore de Bruce Swedien, et à ce jour, j’entends des artistes essayer de le reproduire.
L’intérêt de Swedien pour l’ingénierie audio a commencé lorsque son père lui a acheté une machine d’enregistrement de disques pour son 10e anniversaire (selon une biographie sur son site Web). Quatre ans plus tard, il a décroché son premier emploi dans l’industrie, travaillant dans un petit studio au sous-sol dans sa ville natale de Minneapolis, Minnesota. À l’université, où il a étudié l’ingénierie électrique avec une mineure en musique, il a commencé à enregistrer tous les artistes qu’il pouvait, des groupes de jazz aux groupes de polka en passant par les jingles radio.
Swedien et sa famille ont déménagé à Chicago en 1958, et au cours de la décennie suivante, il a enregistré un éventail de légendes du jazz, dont Ellington, Count Basie, Oscar Peterson, Sarah Vaughn et Dinah Washington. C’est à cette époque qu’il rencontre Jones, qui deviendra l’un de ses plus proches collaborateurs. Jones a amené Swedien à New York en 1977 pour rencontrer Michael Jackson et aider avec la musique pour Til Wiz; Swedien a continué à travailler avec Jackson tout au long de sa carrière, jouant un rôle crucial sur les albums classiques Off the Wall, Thriller, Mal et Dangereux.
Un élément clé de Thriller en francais en particulier, une technique d’enregistrement mise au point par Swedien, appelée «Acusonic Recording Process» (elle est même mise en évidence dans les notes de la pochette de l’album). «Quincy voulait un nom pour le processus que j’ai utilisé lorsque j’ai enregistré les trucs de Michael, car ce que j’ai fait, c’était d’abord enregistrer toutes les pistes en analogique», a expliqué Swedien dans une interview accordée à Reverb en 2018. “L’enregistrement numérique était disponible et nous avons tous été très impressionnés par sa clarté, mais si vous démarrez la musique en numérique, vous ne pourrez jamais revenir à l’analogique et le son ne sera pas aussi bon.
Il a poursuivi : «Le son du pur analogique 24 pistes, deux pistes ou même mono est très chaleureux et musical. Il capture la musique avec un grand réalisme. Je l’ai donc enregistré en analogique, mais je suis allé plus loin. J’ai décidé d’utiliser toutes les pistes analogiques par paires pour créer des enregistrements stéréophoniques. Chaque source sonore de ces enregistrements est enregistrée sur deux pistes en véritable stéréo. »
Swedien remportera cinq Grammys au cours de sa carrière, trois pour son travail avec Jackson et deux pour son travail avec Jones sur ses albums, De retour sur le bloc et Jointure de Q’s Jook. Les autres artistes avec lesquels Swedien a travaillé incluent B.B. King, Herb Alpert, les Four Seasons, Curtis Mayfield, Rufus et Chaka Khan, Barbra Streisand, Diana Ross et Jennifer Lopez.