Plus tôt cette année, le mot s’est répandu dans l’industrie de la musique : le groupe vedette de K-Pop BTS était à la recherche d’un nouveau single. «C’était un peu une coupe du Saint Graal», déclare le scénariste-producteur anglais David Stewart. «J’ai eu pas mal de conversations avec de grands producteurs et écrivains américains qui essayaient de l’obtenir.»
Stewart a fini par remporter la loterie BTS avec Jessica Agombar : le duo a écrit «Dynamite», le premier single en langue anglaise du septuor K-Pop. Le morceau lite-funk, avec une guitare rythmique frottante et des cornes poignardantes, a établi plusieurs records de streaming dans les 24 heures suivant sa sortie.
Si cet enthousiasme commercial est typique pour BTS, il reste «totalement et totalement sauvage» pour Stewart, qui a passé plus d’une décennie dans des rôles de soutien sur la route et dans les studios avant de gagner son moment d’évasion. «J’ai fait cette chanson dans ma chambre dans la maison de mes parents; Je ne l’ai pas fait dans le studio flashy avec une grosse console », dit-il. «Cela fait 12 ans que je travaille, moi dans ma chambre en train de travailler.»
Bien avant qu’il n’écrive des records sur YouTube, Stewart était plongé dans le secteur du divertissement: son père jouait et chantait, sa mère jouait avant de créer une société d’accueil qui travaillait avec de grandes tournées. Après avoir «vécu dans les théâtres dès son plus jeune âge», Stewart a fait irruption dans l’industrie de la musique en tant que guitariste de session et a joué plus de 500 spectacles avec Example, le chanteur-rappeur-producteur anglais qui était une présence constante sur les charts de danse britanniques dans le début des années 2010.
Le parcours de Stewart vers l’écriture professionnelle a véritablement commencé à Atlanta, où il a passé deux ans. «Je faisais deux ou trois séances par jour, des quarts de cimetière», se souvient Stewart. «J’ai écrit des centaines et des centaines de chansons au cours de ces deux années, et j’ai vraiment beaucoup appris, en particulier sur des choses comme la production vocale.
À son retour au Royaume-Uni, Stewart a commencé à écrire et à produire pour des artistes jeunes ou émergents. Il attribue deux moments à lui avoir présenté le label majeur A & Rs qui collectionne des chansons pour 1% de la pop: tout d’abord, Stewart a décroché un cut avec le rappeur britannique Tinie Tempah, 2017’s Cameras; deuxièmement, il a signé et dirigé la chanteuse Claudia Valentina, qui a rapidement commencé à susciter beaucoup d’intérêt sur les grands labels. «Cela m’a vraiment mis dans la bouche des A & R en tant que personne capable de développer un artiste», explique Stewart.
Le troisième moment clé : Stewart avait supervisé personnellement les aspects commerciaux de sa carrière – pas un mince exploit puisque les écrivains-producteurs doivent constamment rechercher des chèques et négocier des accords – mais il a transféré cette responsabilité à deux cogestionnaires. Il travaille maintenant avec Charlie Christie, qui a commencé à diriger Rex Orange County et est A&R chez Interscope, et Neil Jacobson, l’ancien président de Geffen Records qui travaille également en étroite collaboration avec le super-producteur Jeff Bhasker. Dans les trois mois suivant cette transition, Stewart a décroché des coupes avec Hailee Steinfeld et les Jonas Brothers.
Jacobson a également entendu de Ron Perry, le directeur de Columbia Records, que BTS cherchait un nouveau morceau. «Ils cherchaient un single anglais; ça devait avoir un tempo, être excitant », dit Stewart. Et grâce à tout son temps à soutenir les autres sur scène et en studio, «une chose dans laquelle je suis douée est d’écrire en bref.» Il a de nouveau travaillé avec Agombar, ancien membre du groupe britannique Parade et collaborateur régulier au cours des cinq dernières années. Alors que Stewart jouait presque tous les instruments, de la guitare à la basse en passant par les touches, il a fait appel à Johnny Thirkell (qui a joué sur «Uptown Funk» de Bruno Mars, parmi tant d’autres) pour gérer les parties de cor.
Une fois que la piste a obtenu l’approbation de Perry, Stewart et Agombar ont fait des allers-retours avec BTS pour s’assurer que «Dynamite» répondait à leurs spécifications. «Nous avons changé quatre ou cinq petits morceaux – quelques-unes des lignes n’étaient peut-être pas quelque chose qui aurait du sens pour BTS», explique Stewart.
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#BTS # 방탄 소년단 🕺Dance ‘Dynamite’ avec moi #Dance_Dynamite #BTS_Dynamite
♬ Dynamite – BTS
Après avoir taquiné «Dynamite» tout au long du mois d’août, le morceau est finalement sorti vendredi; il a rapidement battu des records de streaming d’une journée sur YouTube et Spotify. Les membres de BTS ont maintenant lancé un simple défi de danse «Dynamite» sur TikTok, juste au cas où la chanson n’aurait pas déjà assez d’élan; Stewart prévoit que sa petite amie lui apprenne la routine afin qu’il puisse participer à la tendance.
Le scénariste-producteur semble encore un peu étourdi par l’omniprésence mondiale de son travail pendant la nuit. «Je l’ai fait sur mon ordinateur portable dans ma chambre», dit Stewart. «C’est ahurissant pour moi que quelque chose de si grand puisse provenir de quelque chose de si modeste.»